“那里地脉绝佳，正适药力生长。又有一只巨熊从旁镇护，料想势必万无一失。看来如今……也该是到了把它们给取回来的时候了。”
楚夕若长舒口气，实为这二人伉俪情深由衷欣慰不已。恍惚又觉阵阵刺痛自臂上传来，这才想起自己被秦夫人朔朔掌风割破肌肤，伤处兀自汩汩流着鲜血。
秦松篁先是一怔，恍然如梦初醒。一时不禁颇感惭愧，连连摇头道：“阿渚绝非刻意伤人，还请姑娘万勿见怪。”
“是了，姑娘不如先去将伤势处置妥当，其余之事咱们稍后再谈不迟。”
“秦前辈！”
秦松篁一语言讫，本已徐徐迈动脚步。未曾想却遭背后一声急切呼唤拦住，转过身来回望楚夕若，眉宇间不无惊诧。
楚夕若颊间泛红，就连呼吸也颇为急促。几度在脑内苦苦斟酌字句，这才喃喃开了绣口。
“请问前辈！他现下……究竟状况如何？”
秦松篁面色平静，早已将她心事看穿，淡淡一笑道：“那位小兄弟今早已然转醒，姑娘这便可随我前来探望。”
“多谢秦前辈！”
楚夕若大喜过望，口中连连道谢之余，遂在其带领下迈开腿脚。可等到秦松篁当先走进屋去，她却反倒在门前裹足踟蹰，心下暗生惴惴纠结。
“你……”
俄顷，楚夕若终于硬起头皮踏进房门，远远望去果见少卿业已转醒，即便气色兀自不佳，但毕竟远胜昨日千倍万倍。
“是你？你怎的来了？”
见她前来，手臂间更兀自挂伤，少卿登时眉头大皱。转而却又满脸鄙夷，干脆直接背过身去。
楚夕若如遭电击，登时直挺挺僵在原地。随满腔委屈愈深，竟觉眼眸微微有些发酸。
“方才仓促之间无暇他顾，其实秦某心中倒确有一事想要请教顾少侠。”
秦松篁语气淡然，不动声色间将话锋一转，“我听闻少侠原是青城山主高足，不知令师现下境况如何，一切又是否尽皆安好？”
“我没有师父！”
少卿身子微震，不假思索便恨恨大叫。可话一出口又颇为后悔，无奈覆水难收，只好紧闭双唇，就此默不作声。
秦松篁面色微妙，可比起他师徒二人之间龃龉，眼下终究有比这更为要紧之事。
“昨夜我为少侠诊脉，曾察觉你伤势虽重，却独因体内存有一丝不知从何而来的古怪气息，这才得以活下命来。只是这气息固然了得，终究仅能保你朝夕须臾。等到五日之后此物油尽灯枯，则你也势必随之气竭而死。”
“除非……你肯凡事全都依我所言。”
少卿虽在气头，但却终比任何之人更加知晓自己伤势。眼下自己腑脏皆衰，几无逆转，若非有眼前人昨夜一宿输送内力，此刻能否转醒也都尚未可知，即便每再多活上一个时辰，皆可说是上天莫大恩赐。
只是秦松篁武功固然震古烁今，若想凭一己之力逆天行事，那也不啻痴人说梦。少卿心如死灰，闻言只当是他自恃手段，口出狂言，便嘴角一咧，全没好气道：“多谢前辈的一片好心，只是顾少卿生来就合该死于非命，便不劳旁人伤神费力了。”
“我只问你一句，你究竟要死要活？”
秦松篁脸上看似殊为平静，然辞锋之间却另有一番咄咄逼人。直教少卿如遭当头棒喝，竦然变了脸色。
他口中缄默，遥想自己之所以背弃师门，更同往日恩师恩断义绝，不也皆是为向楚人明讨还血债，好教鲜于承天于九泉之下得以瞑目？倘若楚人明尚且毫发未损，而自己反倒性命不保，又岂不正与初心背道而驰，实在大错而又特错！
只是话虽好说，事却难做。念及自己适才尚对其一番好意不屑一顾，而今却又要转过头来求他出手相助。那又何异平素所见翻手为云，覆手为雨，一众反复无常的卑鄙小人？
“鲜于太师父明知身死尚且不避，我却在这里顾虑自身脸面得失。顾少卿呀顾少卿！你这般敝帚自珍不辨轻重，却又如何对得起他老人家的在天之灵？”
“血海深仇不可不报，请前辈务必助我一臂之力！”
“好！好！好！”
秦松篁双目灼灼，一连说出三声好字。自怀中取出一册业已微微泛黄的书卷，将其起轻轻放在少卿榻前。
“这是本门心法总章，待会儿你先自行阅看一遍，当中如有难懂之处便暂且略过，等到晚些时候我自会同你一并解答。”
少卿满腹狐疑，朝那书卷端详半晌，无论如何亦难相信单凭这薄薄数页故纸，便足以能令自己逆天改命，当真化险为夷。
他翻开此物粗略一看，只见上面密密麻麻满篇蝇头小楷，大抵尽是些晦涩深奥的古语骈句。好在自己师承璇烛，平日传习武功之余，对经史子集倒也有所涉猎，这才勉强能够读懂个中约莫大半。可饶是如此，若想将里面深意了然于胸，料也绝非一朝一夕可得之功。
“如此，秦某便先不打搅少侠歇息了。楚姑娘，咱们一同出去吧。”
见少卿眉宇间颇多茫然，秦松篁只淡淡而笑，不再多言其它。遥向楚夕若使个眼色，转身便往外面走去。
楚夕若心领神会，忙不迭跟随在后。只是在将要踏出房门之时，终不由得微微侧过头来，目光往少卿身上匆匆一瞥。发觉其人并未察觉，这才总算如释重负。慌张张抬腿而走，心境可谓喜忧参半。
“在下还有一事……想请姑娘代为偏劳。”
二人既至院中，秦松篁却忽面露难色，踟蹰着搓动双手，俨然同刚刚判若两人。
楚夕若吃惊不已，忙向他拱手为礼，神情肃穆道：“前辈有事大可吩咐，但须是夕若力所能及，那也定然责无旁贷。”
“多谢！多谢！”
秦松篁长叹一声，请她姑且在院中石凳间坐下，“这几日我多半要与顾少侠朝夕相处，只是拙荆如今这副模样，却得人时时贴身照料。”
“我……我是想请楚姑娘代我照看阿渚，不知……”
他口中闪烁其词，转念又觉楚夕若重伤初愈，本就不宜操劳，一旦误打误撞再遭妻子所伤，恐怕势必为祸不浅。片刻正要收回话语，孰料少女却已吐气如兰，抱拳凛然道。
“秦前辈放心，夕若定会代您好生照料尊夫人。少时如有不周之处，还请前辈直言不讳。”
“好！好！你我皆当努力！”
秦松篁激动不已，频频点头不辍。如此一来反倒令楚夕若颇有些难以为情，起身又向其人敛衽致意，如逃也似的匆匆跑回屋中。
空谷幽幽，云生蔚然，放眼尽是一派雾气空濛。
“秦夫人，您醒了么？”
经一夜辗转反侧，楚夕若早早便来到秦夫人屋外。只是回忆起昨日里一番猝然交锋，臂上伤处便不由得隐隐作痛，更在心下里暗生胆怯。
约莫一柱香的工夫，屋中却始终动静皆无。楚夕若等待半晌，终是按捺不住急切，十指纤纤轻动，在两扇房门间推开一条足可通人罅隙。
“是谁？”
楚夕若甫一进屋，里面便传来一声惊呼。若说唯一值得庆幸之事，则是这位秦夫人并未如先前般不辨青红皂白，才一见面就同自己喊打喊杀。
她轻手轻脚走上前来，借着自门窗处射入的数缕曦光，终于在屋中一隅角落，看清此刻兀自战战兢兢的秦夫人。
但见她身子蜷缩，隐隐弓成一团。两只肩膀瑟瑟发抖，更因心中恐惧至极，正死命将自己面庞埋入满头青丝之间。
楚夕若看在眼中，心下难免悄生恻隐。昨日秦松篁言谈之际提起妻子为人雷厉风行，素来果断决绝，不曾想如今竟被病痛折磨至如此模样，直令人不得不感叹世事无常，终非人力所能轻撼。