天光破晓，东方大亮。孙二虎踏入牙帐之中，放眼只见宗弼一身便服独坐案前，正手执一卷春秋静静阅看。
“今大军业已整装待发，只请殿下钧命下达。”
“半个时辰之后，命三军齐发向西。”
“怎么，还有别事？”
发觉孙二虎依旧默然站在原地，宗弼这才缓缓抬起头来，一双电目冷冷放射清光。
孙二虎不敢怠慢，肃然抱拳行礼，一条壮硕身躯戎装严整，使其显得格外魁梧高大。
“昨日夜里，我军抓到了一名女刺客。”
“喔？”
闻言，宗弼遂将书卷放下，先是轻轻一声冷笑，颇有些意味深长般道：“是那姓文的又回来了？”
“不是。”
“此人武功泛泛，较那姓文的远有不及。故才刚刚潜进营中，便被巡查哨兵发现。”
言及至此，孙二虎口中忽微微一顿，而后继续禀告道：“手下军士说，曾在江夏战时见过此人，末将想从她身上问出城中余孽下落，可此人的骨头着实极硬。整整一夜下来，连手指也给剁下了七根，却依旧不肯开口。还说……”
“说什么？”
孙二虎诚惶诚恐，躬身又是一礼，“还说定要将殿下碎尸万段，以解自己心头之恨。”
宗弼戎马半生，仇家可谓无数，对此也早已见怪不怪。几乎未加思索，便直接脱口而出道：“大军启程，刻不容缓。再给你半个时辰，到时无论她招与不招，按规矩缢死便是。”
“似这等小事，今后你可自行处置，不必再来说与我听。”
孙二虎领命而去，帐中再度重归沉寂。宗弼又拿起书，可左看右看，却只觉难以静下心来。回想从前每逢战事，雪棠皆会在身边不离左右，如今唯独只剩下自己一人，当真是世事无常，教人唏嘘难料。
不过他毕竟堪称枭雄，转眼惘然尽消，脸色亦变得愈发冷峻阴沉。
“先生。”
“便教从此无你相伴，宗弼却依旧能手创一番不世之功。”
半个时辰转瞬即逝，待宗弼走出营帐，已是换作一副甲胄峥嵘。自众多亲兵伴随下昂然上马，远看大军整齐划一，扬起漫天烟尘蔽空。
他目中余光扫视，忽见一旁角落处，正有两士卒将具尸体向外拖拽。观其浑身伤痕累累，即便业已形同个血人一般，但却依旧不掩本来清丽。
不过说来奇怪，凡属遭缢死者大多死相极惨，反观此人竟端的两靥恬静，仿佛平生心愿已了，虽粉身碎骨，亦无半分遗憾。
大军浩浩荡荡，一路绵延西进。宗弼身居中军，左右是共计五百精锐骑手。人人身披重铠，就连脸上亦着有生铁面具。
不多时有飞马来报，禀告先锋已通过昔日三国时期吴蜀所设界石村，但须再经官道，便可直抵临近嘉鱼境内。还不等斥候退下，又见孙二虎匆匆折返，来到跟前持斧行礼。
“殿下，前方道路受阻，士卒正在清理。”
宗弼微微颔首，命再探再报，自己亦携骑兵催马快行。须臾来到队伍最前，放眼一条官道穿行岩岫之间，四下山风一吹，发出连片簌簌声响。
道路正中，数根极粗巨木横亘堵塞，正有百余兵士哼哧哼哧卯足气力，将其一并挪至旁边。
见山崿深处尘土纷扬，霾天晦日，孙二虎不由眉头大皱，小心提醒宗弼万勿大意。宗弼目光如炬，又是一番审视参详，举鞭遥指左右密林之中，冷冷开口说道：“此为敌军故布疑阵，专为使我踟蹰不前，不敢再行追赶。”
“适才我于一路之上，见他们沿途丢弃下不少铁釜炊具，足见逃离之时甚是匆忙。若因此便令大军暂缓，反倒正中了旁人下怀。”
孙二虎又道：“那姓顾的素来阴险，末将愿率前锋入谷，为殿下先行探查安全。”
宗弼为人虽颇倨傲，但也绝非刚愎自用。面对孙二虎一意坚持，遂终于点头答允，命他可领数千精兵前往搜索，一旦逢敌即行驱散。
孙二虎朗声称是，一俟前方通路打开，当即策马持斧，先行带人闯入谷中。
“待会儿两边开战，你便好生躲在我后面。”
少卿携青城楚家，约莫三千余人蛰伏路边。忽然扭过头来，对楚夕若压低声音道。
楚夕若嘴角一撇，忍不住翻个白眼，更在暗中下定决心，少时定要陷阵在前，教他再也不敢小觑了自己。
便在此时，远处官道之上传来阵阵马蹄嘈杂。眨眼一彪人马驱驰而来，打的正是金国完颜旗号。
“是孙二虎！”
楚夕若暗掣锵天，一眼便将头前来将认出。少卿点点头，继续向外张望，但却迟迟未从军阵中找出宗弼身影。而另一边厢，杜衡已然按约定引兵前来，人走马嘶间彼此拉开阵势。双方主将拍马驰骋，自狭小山谷里斗在一处。
如此战不十几回合，杜衡便将手中长刀横举，架住孙二虎迎面一记斧斫，自呼哨声中反身便走。与他同来众军见状，纷纷随之作鸟兽散。更把兵器旌旗散落一地，各自往草甸密林之中逃生。
孙二虎依照宗弼所命，自后面追杀片刻，便将自身阵势重新收敛。教手下军士缓慢前行，步步为营，不可放过任何一处细节。
少卿看在眼中，急在心里。知若按照如此搜法，难保不会被他看穿端倪，思来想去只得临时改变计策。
“我去把这姓孙的引开，无论发生何事，你们也绝不可轻易出来。”
他朝楚夕若眨动双眼，言讫亦不待她回话，便带百余青城弟子从路边跃出，拦在孙二虎等一众金兵面前。
“顾少侠！你果然在此！”
如今少卿既亲率埋伏现身，顿教孙二虎再也无所顾忌。周身骨节格格宛如爆豆，直把一柄战斧愈发紧攥在手。
少卿冷冷一笑，亦不和他多言。足尖轻点飞跃数丈，腾在半空连发双掌，顿使四下猎猎罡风大作，激起漫天飞沙走石。
孙二虎双膀催力，手中战斧如摧枯拉朽，劈开迎面无数尘埃沙砾。还不及稍稍喘匀气息，少卿也已仗剑攻到，二者兵刃撞在一处，顿时发出阵天崩地裂似的烈烈轰鸣。
少卿剑势如虹，沿那斧柄斜向下削，逼得孙二虎不得不撒开左手。自己则趁此良机，形同鬼魅倏倏纵掠，反倒欺抵金军战阵中央。左臂骤探，提在最近一名骑手背心，将他足足凌空掷出七八丈去。而后不偏不倚落定马上，奋而大叫一声，愈自敌军环伺包围下纵横驰骋。