皇后袁齐妫看见太子刘劭，眼睛里流露出一丝温情，但立刻又纳出威严之仪，“你若一直气本宫，身体怎会好转？听闻你近时不思学术、沉溺酒色，此事当真？”
太子刘劭连忙解释：“母后，儿臣不敢荒费学业，更不敢沉溺酒色。是否有人诬告儿臣？”
“诬告倒是没有，你不必多虑！”皇后袁齐妫缓了一口气，平复了一下心情说道，“坐吧！劭儿，听闻天子召儒佛大师雷次宗至京师，令开馆于鸡笼山，使丹阳尹何尚之立玄学，著作佐郎何承天立史学，司徒参军谢元立文学，凡四学并建，聚徒百人教授。你可曾去求学？”
皇后袁齐妫最后一问语气有些重，太子刘劭不敢抬头看皇后，低声回答：“禀母后，尚未前去。”
皇后袁齐妫斥责道：“太子承宗庙之重、乃万民之主，肩负着国之大任，需多学博才，不计尊卑，礼贤下士，实行仁爱施及万物感动众生，苍天才会帮你，你若玩世不恭必遭报应！”
太子刘劭仍然低着头唯诺道：“儿谨记母后教诲！近来久旱无雨，儿已向父皇请缨，斋戒求雨！”
皇后袁齐妫听闻太子的话感到些许欣慰，便鼓励说：“斋戒求雨，润泽苍生，福被万物，惠及众民，阿母支持你，愿苍天也保佑吾儿！”
太子刘劭这才缓缓抬起头，看着皇后袁齐妫抑郁的神情问：“母后，我有一事不明，如今那潘淑妃甚是得宠，你为何独守空房也不愿见父皇一面？”
皇后袁齐妫叹了一口气，“唉！还不是为了袁家和你，阿母远离天子，天子就可以从你那里得到补偿、宠爱于你。潘淑妃所生二皇子刘濬也深得父爱，你要学会和他相处，而不是争风争宠，其中道理你可懂得？”
“儿臣谢母后教诲！”太子刘劭理解皇后的一片苦心，也为皇后的境遇感到痛心，但后宫就是这样，得宠的妃子始终只是少数。
皇后袁齐妫继续教育太子刘劭，“如今你已出居东宫，纳黄门侍郎殷淳之女为妃，要懂得心怀天下须先安定家室，室不宁则国不安。如今本宫不与他人争宠也是这个道理。”
太子刘劭点点头，“儿谨记！”
太子刘劭走后，皇后闭上眼睛，不由地回想起往事：刘劭刚生下三天，皇帝刘义隆过往探视，簪帽很牢固，没有刮风而坠落于刘劭一侧，皇上很不高兴，自己也感觉不吉利。最初命名劭，在文为召刀，后来感觉不好，便改刀为力。
如今太子刘劭已经长大，貌美须眉，大眼方口，身高七尺四寸，对待自己也是彬彬有礼，皇后思忖：是不是自己当初看错人了？
“刘劭六岁便拜为皇太子，住在永福省，皇上命中庶子二率入直永福省，又为太子重新修筑东宫，宫殿规模宏大、庄严华丽。刘劭十五岁出居东宫，纳黄门侍郎殷淳之女殷玉英为妃，这些年来，太子刘劭虽然事事顺遂，但自己没有给太子多少母爱。”皇后不愿再想下去，双手合十，喃喃低语，“愿苍天保佑劭儿平安！”
太子刘劭走出中宫显阳殿，脑海里又浮现出阿母独坐梳妆台前发呆的画面，阿母整日郁郁寡欢，甚至以泪洗面。在阿母那里，几个月都见不到父皇刘义隆，而潘淑妃和杨修仪那里，却整日莺歌燕舞、欢声笑语，父皇与她们成双结对、把酒言欢。每当听到她们的欢歌笑语，小小年纪的刘劭都恨得咬牙切齿、浑身颤抖；每次脑海里出现她们和父皇在一起的画面，小刘劭都觉得肝肠寸断、心如刀绞。
回到东宫崇正殿，太子刘劭又想起皇后的话，自言自语道：“今日母后训斥异常严厉，难道是杨修仪到母后那里告了我的状？否则为何会说我沉溺酒色？”
太子刘劭心乱如麻，实在不愿意再想下去，便吩咐道：“王七，快去召孔熙先孔侍郎过来！”
一炷香时间，孔熙先来到东宫崇正殿，未来得及喘息便问：“殿下召下官可有急事？”
太子刘劭心事重重，在房中踱步几个来回才开口：“孔先生，明日祈雨之事安排如何？”
孔熙先胸有成竹回答：“已安排周全、万无一失！只是太常称病无法前去，但太常安排了太祝令、太史令、太乐令三人参加，祝词、少牢和乐事都已安排妥当。”
“太常年事已高，不去也罢！太子太傅是彭城王也不便前往，明日百官以东宫为主，太子少傅、太子詹事、家令、率更令、太子仆、食官令各一人，门大夫二人，中庶子、中舍人和庶子各四人，舍人十六人，洗马八人，太子屯骑校尉、太子步兵校尉、太子冗从仆射各七人，太子旅贲中郎将十人，太子左积弩将军十人和太子右积弩将军二人中各遣一人领营兵前往，太子左卫率七人、太子右卫率二人和太子中卫率二人中除当值东宫护卫外悉数前往，明日祈雨万万不能出现差错！”
“殿下放心！万事俱备只欠东风！”
太子刘劭走到孔熙先身边小声说：“孔先生，本宫还有一个心事要同先生商议。”
孔熙先立刻心领神会，回答道：“殿下请赐教！熙先定效犬马之劳！”
太子刘劭低头沉思片刻后才说：“如今潘淑妃和杨修仪甚得天子盛宠，而母后倍受冷落，本宫心有不甘！昨日，那杨修仪生女长城公主竟擅闯东宫，威胁本宫！假以时日，定不饶她！”
孔熙先略作思考后说道：“下官以为，殿下需从长计议，切不可与长城公主计较，听闻皇室血脉诸公主中，天子唯对她宠爱有加，且公主稚幼遇事难免冲动。殿下若有意去除心病，臣有一计，可一石二鸟……”
翌日，太阳依然毒辣，天空中似有片片乌云飘来。石山西南麓，江水冲击拍打，悬崖峭壁上堆积的大量木材正在燃烧，红红的火苗直窜云霄。燃烧的浓烟伴着江水中升起的雾气，使不远处搭建的三丈高洁净的法台笼罩了一丝神秘色彩，法台上供养的香烛更添诡秘。
法台后空旷的草地上立着一根五丈高的杆子，杆子上装了一只可灵活转动的木鸟，依据木鸟的转动方向便可确定风向，称作相风木鸟。