李铁匠也觉得不好：“表嫂，这位是周家老太，人家跟咱也不沾亲带故，肯帮咱们已是仁义，你可得客气些。”
那老妇人气如洪钟地哼了一声：“都是山里人，穷讲究啥！”
最后见周老太冷脸了，这个韩婆子才有所收敛。
“行行行，知道了，那啥，周家的！那就让你儿子们吃了晌饭再来吧，不过可得抓紧些，我家活儿还多着呢！”
周老太心里不痛快了，明明是好意帮忙，这咋还像谁欠他们似的？
于是这便懒得理了：“李家兄弟，我忘了我家下午还得挑大粪呢，帮不了你们了，你另找别人吧。”
“啥？咋还不帮了，不是都肯让你家儿子先吃晌饭再来了吗。”韩婆子不解地拧着大粗眉。
周老太揉揉额角。
边往家走着，边听着身后李铁匠被韩婆子骂了个狗血喷头。
真想放个大臭屁，一屁崩飞了这韩婆子！
看来，这李家是招来了一家熊亲戚啊，怕是李铁匠老两口以后有的忙了。
……
农闲之时，日子是过得飞快。
一眨眼，已经入了冬。
天儿也一下子就冷了起来。
周绵绵年岁还小，耐不住寒，自打入冬了就不咋去外面闲溜达了。
大部分时候都待在家里，不是被两个哥哥轮流背着骑大马。
就是缠在周老太和宋念喜她们的身上，被像心肝肉似的搂得紧紧。
家里的大火炕一整天都烧得热乎的，这小家伙穿着厚缎水貂绒的小袄，咋都冻不着她。
这天清晨刚做好了饭，周老三就从外面跑着进来。
一进屋就蹲在灶下烤火。
周老太盛了一大碗的肉粥出来：“老三，那羊圈都弄好了吧。”
“好了娘，您就放心吧。”周老三搓着手笑道。
如今天冷，不知绵绵咋这么能耐，一口气弄了好几头羊出来。
就为让家里人早上都能喝上口热羊奶。
一整天干啥都有劲儿！
周老太满意地点点头，吩咐孙萍花把旁边的一大盆羊奶给热了。
转头又对周老三道：“对了老三，一会儿你去装一小袋粮食出来，给你李伯家送去。”
“李伯家又没粮了？”周老三纳闷：“五六天前不才刚跟咱家换过吗，他家现在就四口人，咋能吃这么快！”
秋天时官府强制收粮，就允准每家留那么一点儿做口粮。
现在李家已经都吃没了，想去买点儿可外面又卖得太贵，这便只好拿些东西跟周家换粮吃。
周老太开口道：“他自己家是四口人没错，可你忘了他表亲一家了？自打那韩家搬来，吃住都得指着李家，咱上回给的那点儿粮，用不了几天就得光。”
周老三一听，不免直摇头。
这李家可是沾上了累赘啊。
听说那韩家婆子性情古怪，家里的老头子又是个偏瘫。
自打来了山谷，就基本不咋跟人来往，只跟李铁匠一家亲近。
加之这韩家以前也是富裕过，还曾帮衬过李铁匠家，如此一来，李铁匠老两口自是不好意思不招待韩家了。
正要出门时，就听周老太叫住自己：“等会儿老三！”
“咋啦娘。”
“你把那粮用东西盖盖，别被韩家人瞧见了。要是那韩家有人见到你要拉你帮忙干啥，一律都给我拒了，听到没？”周老太正色嘱咐。
可是不想跟那韩家有半点瓜葛。
周老三一听就呲个大白牙：“放心吧娘，这点儿心眼子我还能没有吗！”
说罢，便把粮食往大筐里一藏，快步往李家去了。
等老三走了，周老太也琢磨起粮食的事儿了。
如她秋天时所料，眼下四处缺粮，镇上的粮食铺子都成了普通百姓不敢踏足之地。
随便一点儿口粮都能叫出天价。
有些穷苦人家实在饿极，只能把干草和树皮磨成粉，勉强果腹。
更有甚者连泥土都吃。
把那泥巴掺上烂菜叶子，晒成菜泥干子，吃起来肚皮都能撑得提溜圆，便也能骗骗自己算是饱了。
周老太现在越想越庆幸，好在自己家不仅留足了口粮。
还在深秋时囤了好些粮食。
这才能让全家衣食无忧地过好冬天。
不然岂不是也要为了粮食发愁？
想到这儿，周老太赶忙把锅底最后残留的一粒米给捡了起来，放进嘴里吃了。
“多好的粮啊，可不能浪费了。”周老太直叹道。
吃过了早饭，周老三便要去镇上采买过冬用的东西了。
更要紧的，是得去私塾给二郎捎带些厚的衣物。
宋念喜备下了四套冬衣，全都放在了老三的驴车上，又让他别忘了别给二郎些零用钱。
“冬天冷，二郎是个小子吃得又多，让他别不舍得花，平时饿了馋了就自己多买些吃。”
这时，周绵绵也从屋里出来了。
这小家伙穿着一身厚乎乎的袄裙，脖子上还围了件獭兔毛的小围脖，脸边都是一圈绒绒的兔毛。
衬得她那小脸蛋儿都更圆润了。
“外面冷，绵绵咋出来了，有啥话给你爹叫进去说不就得了。”周老太心疼孙女儿，赶忙过来搂紧了绵绵。
周绵绵费了好大的劲儿，才把手里的厚锦缎被子丢到了驴车上。
然后累得气喘吁吁的：“爹、给、给这个带上呀，给二锅锅盖！”
那小被子粉紫色的，闻着还带着点儿绵绵身上的奶味儿。
可是小绵绵平日最喜欢的小被子了。
一旁的三郎看了不免嫉妒地直挠头：“这么粉，二郎在私塾盖了不得被人笑话。不如留家里，给你三哥我盖着，正好！”
“好啥。”周老三弹了三郎一个脑瓜蹦：“你少骗你妹妹，不管啥色，只要是绵绵给的二郎定会喜欢，你少想自己留下。”
周绵绵乐得原地蹦高高，脸上新长的小奶膘一颤一颤的。
“对哒，绵绵给的，二锅锅都喜欢，爹快去送呀！”
“好咧！”周老三宠溺地笑着。
抓起闺女的小粉被抱在怀里，便朝镇上去了！