“妍妍出生前，我们家的生意颇为艰难。妍妍出生时难产，而我也伤了身体。之后铺子里的生意越来越红火，你确信是妍妍给你带来的好运，花费重金从广府运了蓝楹花来泗州。眼看泗州的水土气候难以种植蓝楹花，你竟然花费了更多的钱财和精力只为了妍妍周岁时能开花……”
“或许……世人皆会觉得我蓝仪华可笑……丈夫后院清净，不曾置过外室或妾室，连女儿的醋都吃，可谁能知道我内心的苦楚？”沈夫人凄然，“我看到你为妍妍花费心机，熬夜绘图打造金镯。是她！是她抢去了你对我的宠爱！还害得我再不能生育！”
“我挑了一些刻字中的金粉，毒药填入，用蜡混合了金粉一点一点的填进去。我以为，看着妍妍快乐的成长，蹦蹦跳跳……越儿你还记得吗，你小时候还带着妹妹爬这蓝楹……这是我的罪孽……李大人，我认罪。”沈夫人收了眼泪，借着容氏和沈越的力起身，随即挥开二人，踱了几步。片刻，沈夫人轻叹了一口气，从发鬓边摸下一支簪子，狠狠的朝自己的心口刺去。
“娘！”“母亲！”“仪华！”
沈夫人的动作突然，众人来不及反应已晚了一步。沈夫人倒入沈老爷的怀中，用尽最后一丝力气握紧了沈老爷的手“妍妍是我害的，我赔你了……”随后气绝。
……
严立李曜一前一后阔步走出沈府大门，向衙门而去。一辆豪华马车缓缓而行，胭脂色帐缦一看便价格不俗，马车上的悬铃叮当作响，马车中的女子经过沈府门前时轻声说了一声“停”，马夫勒马。女子掀起了一个角朝沈府门前瞅了半晌，看不出情绪，露出了白皙透亮的肌肤，长而浓密的睫毛搭配大大的圆眼显得浅棕色的瞳色格外灵动，高高的驼峰鼻却给她的娇媚间多了一丝侠气。“走吧。”女子放下帐缦，说道。
严立与李曜并肩而行，严立怅然“李头，你说这沈夫人是不是有点儿……她竟连自己的女儿都动了杀意。”“此案，是你我身为男子是无法理解的。”“这沈老板今日……那沈夫人已畏罪，那这案子……”“虽然此案案情复杂，但也不只是蓝氏一人心肠狠毒之故。你无需多虑我自会秉公结案，你明日便在街市张贴公告，此案真凶已经伏法，日后不可造成恐慌。”
“是！”严立行了一礼。
这日，胭脂色帐缦的华贵马车停在李曜家门前，驾辕的白马打了个响鼻，以示对周遭环境的不满。女子掀开帘子下了马车，环顾了一圈，示意马夫叩门。李曜听到叩门声前来开门，只见一位妙龄女子梳着倭堕髻，白皙明艳的脸庞仅涂口脂，显得更为娇俏，浓密的睫毛，浅棕色的眼瞳，身着水色短袄，鹅黄色绣芍药花裙，一看便气度不凡。
“博陵崔氏，崔琅。与你自小定了婚事。”女子开口道。“此番前来便是来此与你完婚，这是我家的车夫崔六。”女子神色自若，仿佛是在陈述一件别人的人生大事。
李曜虽吃惊，但也将二人请进门去。崔琅自进门去便环视李曜这院子的格局，虽不豪华但颇为干净，井井有条，进门多时也不见有丫环小仆行走，可见李曜一人打理。李曜引进厅堂，崔六立侍厅堂外，李曜待崔琅坐定倒上一杯热茶，崔琅接过细细品味。
“恩施玉露……好茶。”崔琅称赞李曜好品味，不愧为赵郡李氏，虽居住简朴，但好茶自是不缺的，不由得心生好感。她自博陵来时，对这位家中安排的从五品大理寺司直郎想法颇多。只听的大哥哥所言，这位司直郎身材高挑，皮肤白皙，剑眉星目，鼻梁处有一颗小痣，多数时间颇为面瘫，在神都任职期间并未有人品上绯闻传出。但，且不说泗州距离神都颇远，虽档案仍在大理寺，但却来此地做些断案推官的琐事，怕不是得罪了上官，却又因士族名头无可奈何。
赵郡李氏与博陵崔氏世代通婚。崔琅虽是胡人娘子所生的庶女，家中排行第九，样貌中略带异域特征，却也是实打实的崔氏女，矜贵不凡。
“崔小姐，你我的婚事，日前家中已传信而来。思来想去，如今在下公务在身，仕途失意，不知何日才可回大理寺任职。便传信回家，望崔小姐考虑一二。却不曾想崔小姐山高水远亲自来了。”
“我来之时，听家父说得李大人大概情况。又闻李大人千里回信，恐李大人嫌弃我的出身不高，并非嫡女……所以此番前来问个明白。”
“绝无此事！”李曜急了，他对这位从小安排的未婚妻虽无了解，但并未有嫡庶之分的观念，如今前途未卜，在这泗州城的身份多有尴尬，只怕崔琅嫁他，江苏地界的官眷对她亦会有排挤之心“我只怕盲婚哑嫁，未来我俩要是性格不合，那岂不是对你不住……”
“如此，我便明了……”崔琅心中的疑问已解，她起身，唤了厅堂外的崔六“你即可回了神都，向大哥哥回报，就说我要留在泗州城，许以半年之期，若我与李郎甚合便会相谐回神都成亲。”崔六拱手一声“喏！”
“李大人莫怪，我来泗州之前向大哥哥说起过，也未曾想过要即刻回去，这几日请了仆人将初开街的崔府收拾停当，住了进去。还请李大人给我安排一个身份，你我好相处相处。”崔琅朝李曜挤眼一笑。
“这如何使得？！没有案子还罢了，若是有了案子，又该如何保证你的安全？”李曜星目一横，摇头拒绝。转念一想，说道“崔府可有厨子？”崔琅不知缘由，茫然点头。“若我并无特殊公务，便去崔府蹭个晚饭如何？”
崔琅转喜“那便如此说定了！我自小便爱听这些推理故事。初到泗州便听说你破了一起大案子，可我到时已经结案，还有你之前办过的案子都要说与我听，权做饭钱啦！”
“好。”