“那就好，贾小友这几年变化有点大，老夫一时间竟未能认出来。”孙承宗一边捋须微笑，一边微微点头。
当初主持完顺天府的院试后不久，孙承宗便调任詹事府左庶子，成为东宫辅臣，两年后的北直隶乡试，他还专门留意了一下本届中举的榜单，结果竟没有找到贾环的名字，不由颇为意外，因为他对贾环还是相当看好的，岂料身为院试案首的贾环竟然没有通过本届乡试？
孙承宗既失望又遗憾，直到后来遇见迭翠书院的才子柳毅，才得知贾环家中遭遇变故，已孤身扶生母之灵柩回金陵去了，压根就没参加那一届的乡试。
孙承宗恍然大悟之际，亦不禁为贾环感到万分惋惜，因为传闻贾环已经被贾府放逐，连学籍都迁回了金陵，没有了家族的扶持，只怕这位年不及十岁就连夺小三元的神童，终究只会成为昙花一现的绝响。
岂料前段时间，贾环的名字突然又冒了出来，还受到了皇上下旨嘉奖，称之为“孝道之典范，人子之锴模”，孙承宗对此意外之余，也打心底的为贾环感到高兴，因为有了皇上的嘉奖，即便贾家再不乐意，亦不得不重新重视这个庶子了！
贾环此刻感受到从孙承宗眼神中流露出的殷切之意，不由心中一暖，又见后者穿着便服，便恭敬问道：“孙大人此番南下，是公干，还是私事？”
孙承宗微笑道：“你猜！”
贾环心中一动，脱口道：“难道……”
孙承宗摆手制止道:“不必说出来，你知道就好，免得惹人闲话。”
贾环惊喜莫名，乡试的主考官一般都是皇帝任命的，必须是翰林以上出身，否则没资格主持乡试，而孙承宗正是出身翰林，现任詹事府少詹事，这职位可是东宫辅臣，清贵得很，偏生又在这个时间点出现在此地，大概率是派了外差，而除了主持南直隶的乡试，贾环实在想不到还有其他更合适的差事了。
看来自己与这位战略大师果真是有缘啊，院试是他主持，三年后的乡试也是他当主考，换而言之，自己中举之后，孙承宗就是自己的座师了。
当然，贾环也没期望孙承宗给自己放水，而以孙承宗的人品，也不可能给自己放水，贾环之所高兴，纯粹是出于对这位战略大师的敬仰，人生于世，知己难得，名师更是难求啊！
这时孙承宗又介绍道：“这位是翰林修撰梅玉成，表字玉汝，贾小友还不见礼。”
贾环一听，更加肯定孙承宗就是本次南直隶乡试的主考官了，而这位梅翰林大概率就是他的搭档，亦即是副考官，孙承宗之所以没有直接点明，估计是为了避嫌，于是连忙行礼道：“学生贾环，见过梅大人。”
“贾秀才不必多礼。”梅玉成连忙回礼，眼神中还闪过一丝慌乱，心道，真是冤家路窄啊，原来此子就是贾环，倒是生得好相貌，好气质。
一念起老丈人王子腾交给自己的特殊任务，正是要让眼前这名少年落榜，梅玉成便禁不住心虚气短，两颊滚烫。
贾环见状不由暗暗奇怪，考官见了考生反倒紧张，委实稀奇。
“贾小友也许不知道，梅翰林其实与你也算是亲戚。”孙承宗笑着道。
贾环愕然望向梅玉成，孙承宗提点道：“梅翰林乃兵部尚书王大人的东床快婿。”
贾环不由恍然大语，原来此人竟是王子腾的女婿，忙道：“原来是表姐夫，环儿失礼了，真该打，竟没认出来！”说完重新施礼一揖。
梅玉成讪讪地道：“环哥儿言重了，其实我和伱二表姐是前年完的婚，你远在金陵，不知道也正常。”
贾环不动声色地道：“原来如此，难怪环儿未曾见过，可惜此刻有紧急军务在身，倒没时间与表姐夫畅聚一番。”
“无妨，下次有机会再聚吧，军务要紧！”梅玉成慌忙答道，心里有鬼的他只想尽快离开。
孙承宗奇道：“军务？莫非贾小友现在正负责领兵剿匪？咦，这是应天巡抚关防？”
孙承宗此刻终于留意到贾环系在腰间的印信，不由目露讶色，而梅翰林更是暗暗乍舌，早听说此子在林如海身边办事，没想到林如海竟然对其如此信任，把应天巡抚关防都给了他。
贾环点了点头道：“让孙大人见笑了，林师为奸人所害，身中剧毒，虽然发现得及时捡回一命，但身体也大不如前了，前段时是拖着病体领兵剿贼，疲劳过度重新病倒了，承蒙林师信任，委我以应天巡抚印信，协助易洪大人剿贼。”
孙承宗恍然大悟，不得不佩服林如海的魄力，竟敢将印信交给一名十来岁的少年掌管，而且看样子贾环并非只是负责监督，而是实实在在领军杀敌，更让人惊讶的是，那些骄兵悍将对他似乎都十分恭顺，这可不是轻易能做到的，于是试探道：“原来如此，那如今情况如何？”
贾环从容地道：“孙大人放心，一切尽在掌握之中，贼首亢大勇一伙已经被困在仪真县大铜山一带，各处道路都封锁了，擒杀此贼，指日可待，断不会影响八月份的秋闱，学生目下正率军赶往大铜山！”
孙承宗喜道：“那就好，老夫便静候贾小友的佳音，你且忙去吧，不必管老夫！”
贾环拱了拱手，便重上马而去。
花了半天时间，数千兵马终于渡过了运河，往仪真县方向进发，临行前，贾环再次来到孙承宗面前辞行。
孙承宗微笑道：“祝贾小友此番大获全胜，老夫在金陵等你的好消息，对了，别忘了乡试之前还需参加岁试选拔，可别耽搁了，若错过了本次恩科，便得再等两年，切记切记！”
贾环拱手道：“多谢孙大人提醒！”说完便匆匆渡河而去了。
孙承宗等人重新上了船，一名随行的家仆忍不住向另一名家仆低声吐槽道：“俗语说得好，嘴上无毛，办事不牢，这个环三爷年纪轻轻，怕是还没有十五岁吧，真有本事领兵剿贼？这可不是儿戏啊，不过话又说回来，那扬州巡盐御史忒大胆，竟把巡抚印信都交给了此子，若是出了纰漏，只怕要脑袋不保。”
一名船工正好路过听到，便笑道：“你们就别瞎操心了，没有金刚钻，人家能揽这瓷器活？你们别看这个环三爷年纪轻轻，厉害着呢，我们扬州本地人都知道，大盐商亢大勇的府邸就是他带人抄的，当初收复海门县也是环三爷的功劳，呶，前段时间，海盗攻占了崇明沙，也是环三爷领兵收复的，那锦衣卫指挥使易洪之负责指挥时，官兵死了很多人也没能拿下，连他自己都被射瞎了一只眼，后来换成环三爷负责指挥进攻，一天就拿下了，几乎没有伤亡，还击沉了贼首亢大勇的座船，逼得他逃上岸。嘿嘿，如今那亢大勇被围困在大铜山，肯定跑不掉了。”
两名家仆闻言直吐舌头道：“此子竟如此厉害！”
船工嘿嘿一笑道：“要不然呢，你以为盐课老爷林大人会把兵权交给一个废物？走喽！”
船工说完潇洒地往码头上一点竹稿，船只便离岸往下游驶去。