“臣等谨遵圣谕。”
陌古带领众人叩拜，接过谕旨起身，“还劳烦三殿下跑一趟。府里已备有茶水，还请殿下稍候片刻，这就奉上。”
陌九低着头站在陌玉身边，还从未见过这么大的阵仗，又和自己有关，不免紧张。
宣旨那人清冷的声音传来，“将军客气，唤祁连就好。想在辟雍学习时，还是将军亲授射御二术，将军是我的老师啊！”
陌古连连摆手，“我怎么敢自称您的老师？三殿下谬赞。”
“还请将军您尽快安排陌九入学事宜，父皇那边还等着我回去复命，就不久留了。”说罢便带领侍卫离开。
陌九听见他们离开的声音，才敢抬头，撑了撑僵硬的脖子。
“既然如此，便让小九住在南苑吧。只是玉儿，小九一直养在府外，学业不甚精进。如今，陛下赐学辟雍，你得多多看顾你弟弟才是。”
说罢，两人拂袖离开。
看到他们一走，陌九那颗悬着的心才敢稍稍放进肚子里。她一下子瘫倒在榻上，捧起桌上茶壶“咕嘟咕嘟”就往下灌。“哥哥，这小半天站的，可把我紧张死了。”
“你休息片刻，就是午膳了。”
说着陌玉又转向墨白，“你去小九的房间再好好看看，有什么需要安置的尽快安置了去。”
“小九，我还得问你些事儿。”陌玉呷了口茶水，慢悠悠说到。
“哥哥有什么事儿尽管问好了。”陌九稍稍坐起了身，只是还是有点懒洋洋地半躺着。
“你在府外可曾读书习武吗？”
“我五岁开始，父亲母亲请过教书先生教我读书习字。只是后来……就断断续续地，逃到哪里，母亲就给私塾先生送些鸡蛋腊肉，我便能坐在里面旁听。读书习字应当没有问题，只不过更深奥些，我怕不能理解。至于习武，父亲曾教我射箭拳脚，只不过还不能拉弓。”
陌九眼神游离地看着屋顶，在半空中胡乱踢打着双腿。
“那你可知辟雍是什么地方？”
“偶有耳闻，是官家子弟的学宫，其余便不了解了。”
陌玉看了看半躺在榻上的人，又回过头来继续盯着窗外的柳树，阳光有点刺眼，他眯上了眼睛。
“贵族子弟年到十五，家中长辈就会报给学官，学官筛选后列出学册呈给陛下，经过陛下御览后，方可在早春二月间安排入学辟雍。”
“按照哥哥这么说，我年岁可大有不足，不知陛下这样安排是何意啊？”陌九说着坐起了身。
“自高祖皇帝开朝至今，有好些提早入学的例子，但鲜有提早五年之多安排入学的。想来是陛下宽佑陌家，你好好学文习武，报效陛下就好。离开学尚有一月，我会好好教导你的学业，争取能赶上同期学生。”
“啊？我的好哥哥，如果赶不上可怎么办？”陌九跳下床榻，小碎步跑到陌玉身边，可怜巴巴地看着陌玉。
陌玉笑眯了眼睛，纸扇轻轻敲了敲陌九的小脑袋瓜，“这我可不知道。父将得空会去辟雍看众生射御，你若丢了父将的脸，可就是父将亲自管教了。”
陌九哭丧了脸，好一会儿缓不过来，午膳都食不知味。
用完午膳回南苑的路上，陌玉看着弟弟耷拉着脑袋，安慰道，“你毕竟刚回府，年纪也还小，父将要求不会很高的，你且舒心些。回房间打个盹来我书房，我还有些事儿要交待。”
陌九踢了踢脚边的石子，应了一声便往自己房间走去。
房间虽然简朴倒也舒适，有一股沉木香的气味。被子是新的，还刚晒过。陌九把头埋进被子里，是草木的气息。折腾了一天，头一倒，昏昏沉沉睡了过去。
这一边，陌玉刚推开书房的门，就看见魏嫣站在窗前看着远方。他示意墨白退下，关上了门。
“母亲，儿子不孝，还请母亲重重责罚。”
魏嫣没动，声音却冷若冰霜，像冰刺一样向陌玉扎过来，“你还知道自己在做什么吗？”
没人说话。
魏嫣转过身来，眼含悲痛之色，“我料想过是你父将救了那小贱人和孽种，但我万万没想到是你呀！”她顿了顿，“你还用这种方式把那孽种带进了府内，你知道有多少人在看我的笑话吗？你让母亲置身何地？”
“儿子自知伤了母亲的心，无话可说，但恳请母亲保重身体，千万别气伤了身子。我是救了小九没错，可那是因为她身上也留着父将的血，是我的亲弟弟。她的母亲我没有见过，也无意搭救，那晚我的人只见到了小九。”
“你这傻孩子，帮这个想，替那个想，为什么不替自己想一想？这个小孽种一出现，你想过自己会面对什么处境吗？”魏嫣看着轮椅上的儿子心疼地说。
“可怜儿子废了一双腿，此生怕是再也无法继承父将衣钵，更无力统领陌家军上战场杀敌。只不过现在北有匈奴虎视眈眈，西部西羌伺机而动，南方南瑾自立为国，大祁正是需要安定边陲之时，儿子怎能因为自己埋没了陌家军大名！”
“也罢也罢，事情已经到了这般地步，我再怎么责备你又有什么用呢？”魏嫣的目光移到陌玉的双腿上，“还是没有任何知觉吗？”
陌玉面露悲戚之色，摇了摇头。
陌九醒来已经傍晚，她赶忙整理了下衣冠就往书房跑去。陌玉正埋头写作，墨白在旁随侍。
“哟，太阳还在天上挂着呢，小公子怎么这就醒了？”墨白言语刻薄地讽刺。
陌玉抬起头来看到陌九站在门口，转头瞄了一眼墨白，“墨白，这样的话我以后不想再听到了，你先下去吧！”
陌九狡黠地看了眼满脸写着不服气退出去的墨白，“哥哥，我这一睡就像昏过去了似的，竟睡到这时才醒。”
“不妨事，今天你也确实劳累。府里晚膳时间过了，我叫人给你留了一份，放在桌上，刚热了一遍，你先用吧！”
陌九听话地坐在桌边，午膳没怎么吃，现下也确实是饿了。抓起筷子就大快朵颐，吃着吃着却突然放下了手中的筷子，盯着面前的饭菜，又看看陌玉，似乎有话梗在喉咙，却不知如何开口。
陌玉投来疑惑的目光，“吃饱了？”
“没、没有，我只不过想起了母亲，不知道母亲在什么地方，有没有吃过晚饭了……”
陌玉摇着轮椅来到桌边，“这个问题我也没办法回答你，不过没有消息有时候也算是好消息。”
陌九重重点了点头，似乎是想给自己信心，扒拉了几口饭菜就放下筷子，又躺在了榻上。
“辟雍是学堂，也是朝堂。今日和你一起上课的同门有朝一日会和你一起站在大殿之上。因此，辟雍是个学习知识的地方，但更是学做人的地方，甚至在某种程度上，后者的作用更强于前者。”
陌玉抬头看了一眼，发现陌九聚精会神地听着，“你学文习武，凡事不要强出头，但遇事也不必担忧。只记着自己是陌府尊贵的小公子，勤勉于学，志于报国。”
陌九点了点头，“哥哥，小九记住了，小九会好好学习，有朝一日为国出力，不会给哥哥惹麻烦的。再说还有哥哥和我同来同往，就更没什么好担心的了。”
“我早前在辟雍司射御之术，不过自从双腿残废，司教之职便交由祁连盯着。入学那日我会为你引荐，你入学如有什么事，可以和他商量。”
陌九面露失望，“言下之意，我该不会是住在辟雍吧？”
陌玉点了点头，“辟雍学子向来是住在学寮，每月初一十五得司学许可，可回府小住两日。所以，你自己的身份，你必须得时刻记着。泄漏出一丝一毫，可都是大罪过。”
陌九心中的压力又重了几分。自己将来那些个同门往往刚咿呀学语，家里就会请来有名望的先生教导诗书骑射。而自己一出生就躲躲藏藏，不得不为了活命东奔西跑。如今要和他们同台竞艺，不能辱没了门楣，要忠君爱国，还要小心隐藏自己的女儿身，光是想想就觉得好累！
她不禁叹了口气，摇了摇脑袋，换了个话题，“还不知道哥哥年岁几何呢？”
“虚长你六岁。”
“十六岁，哥哥就任司教啦？”陌九吃惊地长大了嘴巴，两个圆眼睛似乎都要蹦出来，“其他人家十五岁才入学，我哥哥十六岁都是先生啦！”她满眼惊喜，一下子就忘记了刚刚的烦恼，机灵地从榻上一跳下来，嗒嗒嗒得跑过去，扑到陌玉怀里，柔嫩的脸颊尽往脖颈上蹭，“我哥哥真是太了不起啦，太厉害啦！”
陌玉不喜与人接触，手上想推阻，眼神却浮现温和柔软之色，“行了行了，去坐好，我还有要说的呢……”
夜色如水，蜡烛在微风中轻轻晃动。