他们老早就站在营口，伸长脖子，盼她回来。
“将军……”
“将军……”
“将军……”
眼神躲躲闪闪，想问又不敢开口，渴望又不敢有所求。
说提刀上战场劈人，眼睛都不眨一下。
如今这般小心翼翼、唯唯诺诺，只不过是害怕，害怕期待落空，害怕心底无比祈求的那个愿望在新年来临之际还是以失望收场。
要是从来没有希望也就罢了，反正一直这样，不也过来了么？
可如果给了他们希望，最后结局还是黑暗深渊，当初那个给他们承诺的人，那么她，为什么，要施舍这可怜的虚幻的光明啊？
陌九笑了，嘴角弯起微微的弧度，眼神亮晶晶地告诉所有人。
“步兵营有他们的安排，但是咱们骑兵营，本将军说准就准了。”
听到这句话，刚才还笼罩在军营上方的惨淡阴云瞬间消散，皎洁的月光穿破厚厚的云层洒满了整个校场。
所有人都沸腾起来，心里那颗大石头也终于落了地。
战战兢兢这么久，从白天到深夜每一刻都如坐针毡。
坐着没劲，站着没劲，躺着没劲，练功没劲，都没劲。
后来，直到有一个人到校场跑起圈，一个、两个、三个，没有任何人组织，所有人都自发聚集到校场上，开始一圈又一圈跑。
从上午到晚上，他们不知疲倦地跑着，直到天暗的一点都看不见了，才沉默着回了各自的大帐。
往常在校场，都是人骑马跑。
竟没想到有朝一日，也会是乌泱泱的人群，埋着头向前跑。
若是从天空往下看，一瞬间似乎也和棕色的马群差不了多少。
八百个人，一个不多，一个不少。
冬至的前一天，从天明跑到没有亮光。
直到陌九说出这句话，军营先是一片寂静，紧接着爆发出震耳欲聋的欢呼和狂笑，个个都恨不得跳起来手舞足蹈。
陌九捂着耳朵，用左手食指戳了戳右手手掌，作出安静的手势。等大家都平静下来，才乐呵呵道。
“谨遵陛下恩旨，从十二月中旬到一月中旬，这一个月都是各位的休假。你们呢，想回家的就回家，朝廷会适当补贴点银子。”
“不想回的呢也行，比如高不识，对吧？”
她指向高不识，他正站在人群中茫然地看着大家欢呼雀跃。
在群情激愤的军士中间，显得十分格格不入，就像一个外人。
他在北匈没什么亲人了，而北匈对吃了败仗还投降敌军的将领一向从不手软。
他不想回去，回去了不一定能回来。
在东祁，之前是吃不好穿不暖，还要受一肚子鸟气。
不过，自从将军破格将他提升至校尉，这小日子过得可是越来越滋润。不用到处烧杀抢掠，吃穿用度上东祁人更会享受。
哪像北匈，牛羊肉弄熟了裹上点盐巴，竟敢叫美食？
自从来了东祁，他才知道食物可以耍出烧烤卤炸煎煮闷这么多花样。天上飞的、水里游的，地上跑的，就连那土里钻的都能端上餐桌。
要是军营全部休假，大帐不给住，他正盘算着揣好银子去长安城找个顶好的客栈住上一个月。
有钱有闲，他一个大老粗也好好享受享受！
脑中正打着小算盘，没想到将军突然叫到他的名字。
登时身子一紧，高声答了个“到”。
其他人见他这魂飞天外、当场被抓包的模样，都笑了。
陌九手向下压了压，“没事，校尉，你这么紧张做什么？”
“本将军就是打个比方，就比如你这种，你想回本将军也是不批。”
“你若，啊？眼红别人亲人团聚，自己形单影只，便搬到侯府与本将军同住。闲暇时，本将军也能找到人切磋切磋。”
听到“切磋”这两个字，高不识吓得连连摇头，夹生的祁语说得越来越流畅，一连说了四个“不了”。
“不了不了，不了不了，卑职不敢打扰将军。”
“将军，卑职一个人找个客栈住挺好。而且，之前听说东祁地大物博，和北匈很不一样，卑职打算趁机会好好游历一番，见见世面。”
陌九点了点头，“那也好。”
又好奇八卦了一句，“那你可有什么打算？比如，想去什么地方？”
他似乎想到什么有趣的，不好意思地挠了挠头，红着脸傻乎乎地嘿嘿笑了起来。
“卑职听说江南多美女，草原上的姑娘剽悍有余而温柔不足。卑职想去体验下你们东祁人常说的温柔乡。”
小五是打江南来的后生，打着哈哈开玩笑。
“咱们江南的姑娘可俊俏，腰肢又软，模样又勾人。校尉你可别乐不思蜀，只知道抱着姑娘，忘了咱们的将军啊！”
“小五，这就是你不识趣了。”
糙汉子老杨来自漫天黄沙的中部沙漠，粗声道。
“将军还在这儿呢，你小子竟敢把将军和那青楼姑娘相提并论？”
“你们且瞧瞧，这有可比性嘛？将军哪里能比得过青楼姑娘？”
说着还和其他人互动上了，两只手一个劲儿往上抬，煽风点火。
“兄弟们，你们说是也不是啊？”
这帮人也是真得意忘形了，似乎忘了陌九前不久还杀人不眨眼的形象，竟齐齐高声喊道。
“是啊！是啊！”
陌九只觉得今个儿一身的劲儿无处可使，借着大家这兴奋劲儿道。
“你们既说到这儿，本将军要是不带你们去长安二十四桥见识见识，以后岂不是个个都只顾姑娘不顾将军了？”
众人一阵惊呼，“将军这是要？展示雄风？”
“展示雄风？将军是金枪不倒！”
这帮人开起黄腔，也是一个赛一个敢说。
陌九大手一挥，“现在夜深，长安城门都关了。你们且去睡觉，明日晨间，在大家伙儿回家之前，本将军也带你们去城里转转。咱们除了打仗，也得享受享受不是？”
她伸了个懒腰，今夜就住在骑兵营了。
临走到大帐口，又转过身朝所有人道。
“明日一应消费，全部本将军买单。”
又是一阵震耳欲聋的欢呼，在军营上空爆炸。
陌九摸了摸快要被震碎的耳朵，双手托在后脑勺后，惬意地走进大帐。
这种受人爱戴的滋味，确实不错。