果然，沒過幾天，就有各村的保甲偷偷來報：髡賊們通知文瀾河東西兩岸各村各寨的頭面人物到百仞城聚會。
吳明晉當然不知道什麼叫“農村包圍城市”，但是這個舉動包含的意思他還是明白的。他趕緊派吳亞、符柏文等縣裏的文武官員去各村走動，警告他們不準和髡賊勾搭，還信誓旦旦的說“朝廷天兵一到，髡賊即成飛灰，從賊者的絕無好下場”。說得一部分村子又動搖害怕起來了。
正在想着對策，忽然有人來報：髡賊們派人來了！
吳明晉渾身一激凌，他今天一早就派人去打聽昨晚響了一夜的炮聲和博鋪的火光是怎麼回。現在人還沒回來，髡賊們倒先來了。
他原本爲了避嫌起見，從不親身接見髡賊派來的使者，總是由師爺代見。但這次事關重大，一定要摸清楚髡賊們葫蘆裏賣得是什麼藥。
“請師爺過來！”他吩咐道，“更衣！升堂！”
“升堂？”衙役不相信自己的耳朵，見客不都在花廳嗎？又不是放告審案，升堂做什麼？
“沒錯，升堂！”
熊卜佑作爲使者領着十多個人進城來了。隊伍裏王瑞相打頭，全身武裝，扛着一柄工兵斧，領着十二個精選出來的士兵，個個都是170cm以上，身背步槍，刺刀雪亮。最後是七八輛獨輪手推車，上面捆着一包包的物件和木盒子。
這支隊伍大搖大擺的走進城裏，熊卜佑手託一個大號信封，裏面是執委會寫給吳縣令的信。街道上的人都站在邊上，對他們指指點點的，幾個衣服破破爛爛的小孩忽然跑到他面前，用含混不清但是明顯是普通話發音的口音說道：“糖、糖。”
熊卜佑樂了，沒想到執委會和日本鬼子、美國鬼子學得發糖親善的辦法還是有點用處的。
灑了一把糖出去之後，隊伍已經走到了縣衙門口。衙門口牆上的堂鼓已經很久沒人敲過了，落了老厚的一層灰，掛在一遍的官靴匣子裏有隻落滿了灰塵的官靴。一行人跟着衙役走進去。王瑞相和士兵們說了幾句，每過一處門，都留下二名士兵。
眼看自己被引到了大堂上，熊卜佑正在納悶，只聽側門一響，一個四十來歲的中年人，面目白淨，保養的很好，穿着官袍的人出現在大堂上。跟班衙役們忙高叫一聲：
“吳老爺升堂了！”
堂鼓咚咚咚的敲了三聲，衙役們手持水火棍“噢――”的答應一聲走了進去，雁翅型排開。一切又安靜下來。