三亞開發中大量運用了蒸汽機，不僅有穿越衆的二型標準蒸汽機墨子一型和二型，還有仿製自美國小型蒸汽機的輕型機器“隨巢一型”。這些機器被廣泛的運用在各個方面充當原動機，大大的節約了人力提高了工作效率。比起當年d日的狀態，衆元老不由感慨：雖然總體技術水平是下降了，但是在運用規模上卻提高了幾倍。
蒸汽機的廣泛運用的一個結果就是對煤炭的需量激增。以至於海軍很快就得專門安排三條運輸船負責運輸煤炭。
最好的動力煤自然是鴻基的無煙煤，但是鴻基煤供應時斷時續，臨高主要供應的還是南寶地區的劣質褐煤和泥炭，也雜有從廣東運來的褐煤。三亞開發對煤炭的需求量使得臨高的煤炭儲量陡然下降，展無涯不得不發出警告：就算停止農業肥料的製造，全部褐煤和泥炭都轉到動力用和化工上，庫存也支撐不到一週了。
費了大力氣開採的甲子煤礦供應的是煉焦用褐煤，大家是不捨得燒得――好不容易纔積攢起這點東西來。焦煤在南方是非常緊缺的資源。
商業部發出通知：要各駐外站設法加緊煤炭進口。而在集團內部，開發鴻基煤礦的呼聲再次高了起來。不斷有人向企劃院痛陳開發鴻基的重要性和意義。在元老院常委會中也有許多人持這樣的看法。在國務會議上，工能委的不少專業人員也對煤炭供應形勢表示擔心，要求能夠得到穩定可靠的煤炭供應。
“開發鴻基的確很有必要，”鄔德說，“但是短期內再開一個分基地，但是超過了我們現階段的能力。鴻基煤礦的設防壓力比三亞更大，等於要在北朝的眼皮底下武裝割據，不派駐重兵和一支足夠強大的海軍分遣隊是不行的。”
“按照貝凱等人的報告，鴻基當地不是荒無人煙嗎？北朝會爲這麼一個小地方來大動干戈？”
“很難說。”於鄂水被召來充當會議的顧問，“諸位，大夥要知道越南這地方是如何從兩漢的郡縣漸漸變成東南亞小霸的？”他清理了下嗓子，“那就是你的是我的，我的還是我的。越南的歷代酋首，侵吞周邊的土地不遺餘力，對別人的侵佔則保持着高度的警惕性。而且越南地方不大，消息傳播起來比大明要快得多。我們只要一在當地築堡，北朝朝廷用不了多久就知道了。知道了就一定會來進攻的。”
“我們是否可以勾結南朝？反正要和北朝破臉。”
“當然可以，南朝對我們這樣奮不顧身的引火燒身消耗北朝肯定是歡迎之至，問題是，”於鄂水說，“我們有南朝的支援又能得到什麼呢？”
“南朝總不見得會派軍隊來支援我們的行動，就算來了，大家也未必想用不是？”
“猴子的軍隊算個屁……”東門吹雨剛剛發出評論就被於鄂水打斷了：
“大家不要小看了明末的越南南北朝軍隊，他們是在葡萄牙人和荷蘭人的指導下裝備和訓練的，廣泛裝備了火器，相當的歐式化。絕對不是東南亞土邦的那種半野人軍隊。而且這幾十年內戰不斷，軍隊的作戰能力不會很差。我們守住堡壘沒問題，但是要有效的控制和開採，不投入很大的力量恐怕辦不到。”
“這麼一來，只有走和平方式了。”鄔德說，“我看派人到越南去，先通過商業渠道買下地皮，搞個莊園慢慢開採。如果可能，用當地的代理人就好。”
越南這塊寶地衆人早已垂涎三尺，但是苦於實力不濟還不能直接下手。這種悶騷的感覺正如一個豐腴美麗的女子就在近旁，不時可以喫點豆腐，卻不能佔有她的身子。
潘達揹着個大包，騎着越野摩托車在野地裏奔馳，後車座掛着全套從美國進口的專業級拆彈防護服。雖然這套東西是他花了大價錢才搞到手的，但是他自己也覺得價值不大――過去潘達的同事們都說，這玩意的唯一作用給自己留下全屍。
三亞開發需要的爆破工作量很大，卓天敏雖然是建築總指揮，但是此人是搞工民建出身，對爆破基本上是一竅不通。就由潘達擔任副總指揮，專門分管爆破和軍事工程建設。
潘達手頭可用的人員主要來自三亞派遣營的工兵排――這個排是從工兵教導連中抽調人員組建的，三分之一是接受了六個月以上工兵專業訓練的老兵，其他是新兵，突擊培訓了一個月爆破技能。
另外就是勞工隊中開辦的爆破培訓班畢業生，當時短期突擊培訓了一些勞工。但是這些爆破工和工兵的素質不能相比。爲了安全起見，登陸之後潘達把人員進行了混合編制。少數工兵再配上爆破工組成爆破隊，一共編制了五個爆破隊，其中二個被派遣到了鹿回頭半島上，他們的任務是在山上開出道路，清除植被，爲山頂的炮臺清理出一個穩固的平臺。爆破產生的石塊正好充當建築材料。
出於就地供應建築材料的考慮，卓天敏和潘達已經商量過，除了開辦本地的磚瓦廠，最好再有一個採石場。爲此，白國士帶隊在特偵隊的護送下去附近勘探去了。採石場不能離得太遠，太遠了要擠佔運輸力就沒有意義了。
不過這樣一來，維持採石場的運作至少要佔去一個爆破隊，他手頭能用的就只剩下二隊人了。工地上對爆破的需求愈來愈多，特別是榆林－田獨的路基工程，儘管路基是選擇沿着田獨河的較爲平坦的河谷地段修築，沿途的地形地貌還是相當的複雜。不時會遇到土丘和巨石，必須及時的清理
。
如果用人工清理，土方工作量大的驚人，鋼鐵部門對鐵礦石的渴望程度是每個人都清楚的。現在焦煤的來源已經解決，囤積的焦煤愈來愈多，就等米下鍋大鍊鋼鐵了。
潘達迫於無奈，只好將人員稀釋，減少每隊人數和其中的工兵比例，把爆破隊數量翻了一倍。這麼一來，安全性就堪憂了。潘達時而騎着摩托車，時而坐交通艇，在各個爆破工地之間逡巡視察，及時的糾正各種不安全隱患，如果有必要地話，他親自指揮爆破。
海風夾雜着沙子打在他的摩托車頭盔上，他的內心很緊張。最近工地上廣泛使用爆破來加快基建步驟，合格的人員比例偏少，事故的隱患愈來愈大了。實際上就在前幾天就發生了一次爆炸事故。一艘運輸黑火藥的交通艇在海灣中不明原因的突然爆炸，船上六人全部失蹤――不用說是給炸成了碎片。