按一般要求，這類委託畫需要將繪製對象按官職大小順序排列。但是倫勃朗創作這幅畫沒有按委託人的要求進行繪製，那樣做的話畫作的畫面十分死板。倫勃朗最終繪製的作品人物排列自然，每個人姿態，表情都不同，光線在畫面各處也有不同的表現。該作在構圖上採用接近舞臺效果的手法，既讓每個人的形像都出現在畫面上，又安排得錯落有致，且明暗對比強烈，層次豐富，富有戲劇性。
但是買主們卻不滿意，他們每人都付了100荷蘭盾，就只爲了讓自己露半張臉？巡警們因爲出同樣的錢卻不能在畫上有同等的地位向畫家提出了抗議，畫也遭到了拒付。爲了索回佣金，公會把此事訴諸法庭。
倫勃朗曾以妻子爲模特，畫了不少飽受爭議的宗教歷史畫，在法庭上他遭到了大肆攻擊，即便最後官司贏了，他的事業也遭到了重挫，自此以後走上了下坡路。沒多久他的妻子也去世了，雙重打擊之下他下定決心不再去迎合買主的胃口，畫自己想要的畫。
他後期繪畫的作品顏色暗淡，除了他的繪畫風格外，還因爲他買不起太昂貴的顏料，錫耶納赭石在加熱之前是棕黃色的，加熱後纔會變成紅棕色。
1630年米蘭瘟疫，當時有人目擊有個乘坐馬車出現在米蘭郊外，後面跟着好幾個人，他們出現後第二天米蘭家家戶戶的門楣上都被塗了血，看着恐怖異常。
這一次米蘭沒有像14世紀的那場黑死病一樣幸運，死傷慘重。
1494年，多名我教會的修士撒沃納羅拉擔任佛羅倫薩的精神和世俗領袖，建立了佛羅倫薩共和國。他燒燬了很多被他認爲不道德的奢侈品，佈道時也針對當時的教皇亞歷山大六世以及美第奇家族。
在佛羅倫薩市政廳廣場上點起的那一堆熊熊大火被他稱爲“虛榮之火”，包括鏡子、化妝品、畫像、異教書籍、賭博遊戲器具、魯特琴、女人的帽子等等，幾乎將文藝復興藝術、哲學、非宗教類書籍燒了個精光。包括曾經熱愛異教主題的波提切利，晚年時也沉迷於薩佛那羅拉的佈道，親自吧自己的作品扔進了火裏。
香料不僅能製造香水，也能用來燃燒，有人用它來薰衣服，也有人放在香爐中，當作宗教儀式的用品，或者是驅趕病魔用的，有些香料的價值也曾經與黃金等同，再加上馬可波羅的遊記，西方人就覺得東方遍地都是香料和黃金了。
十字軍東征帶回了不少撒拉森人保存的書本，那是他們花錢，在亞歷山大圖書館請人翻譯獲得的。
在佛羅倫薩的一間教堂裏存放着薩佛納羅拉的蠟像，他燒燬所謂異教徒的書不少都是關於希臘諸神的。佛羅倫薩人很快就厭倦了，一些商店也因爲觸犯了他的禁令被迫關門，繁榮的佛羅倫薩一下子陷入貧困之中，而且隨着1500年到來，也不見末世來臨，於是一羣人在薩佛納羅拉布道的時候起鬨，隨後發生了民變，他和他的追隨者們漸漸離開，一切又恢復了往常。
一位穿着白襯衫的店員坐在進門的書桌邊，正在寫着什麼，看到有客人來了立刻擡起頭，朝着西弗勒斯打招呼。
“Bonjour。”
西弗勒斯沒有理他，隨意打量着四周的書架。
所謂珍本指的是珍貴火罕見的書籍或者資料，《獨立宣言》手稿是寫在普通的紙上的，它的珍貴主要體現在內容上。而這家珍本書店則賣的是裝幀精美的，當成套的燙金書籍整齊排放，看起來確實很有視覺衝擊力。
過去的人將知識、書本擺上了至高無上的地位，甚至會用黃金和寶石進行裝幀，當它們擺放在直通天花板的書架上，看着像彩色的馬賽克。
“需要幫助嗎，先生？”那個店員用英語說。
“我想自己先看看。”西弗勒斯耐着性子說。
於是那個店員便重新坐下了。
他在書架之間轉了一圈，找到了一個方便監視的位置，然後隨意取了一本書，拿在假裝在看，眼睛卻看着黑漆漆的森林裏。
那邊看着沒有任何異常，好像所有的埋伏都已經撤離了。
他這時低頭看了一眼手裏的書，居然是一本《十日談》。
毛邊刷金是法式珍本裝幀中比較常見的工藝，書的封面是羊皮的，黑色的底上燙了金色的花草紋路。翻開第一頁，是印刷在絲布上的版畫，正是那一羣佛羅倫薩的青年男女講故事的場面。
西弗勒斯翻到的那一頁講述的是第四天的第一個故事。
薩萊諾的親王唐克萊本是一位仁慈寬大的王爺，可是到了晚年，他的雙手卻沾染了一對情侶的鮮血。他的膝下並無三男兩女，只有一個獨養的郡主，親王對她真是百般疼愛，自古以來，父親愛女兒也不過是這樣罷了；誰想到，要是不養這個女兒，他的晚境或許倒會快樂些呢。那親王既然這麼疼愛郡主，所以也不管耽誤了女兒的青春，竟一直捨不得把她出嫁；直到後來，再也藏不住了。這才把她嫁給了卡普亞公爵的兒子。不幸婚後不久，丈夫去世，她成了一個寡婦，重又回到她父親那兒。
她正當青春年華，天性活潑，身段容貌，都長得十分俏麗，而且才思敏捷。只可惜做了一個女人。她住在父親的宮裏，養尊處優，過着豪華的生活；後來看見父親這麼愛她，根本不想把她再嫁，自己又不好意思開口，就私下打算找一箇中意的男子做他的情人。
出入她父親的宮廷裏的。上下三等人都有，她留意觀察了許多男人的舉止行爲，看見父親跟前有一個年青的侍從，名叫紀斯卡多，雖說出身微賤。但是人品高尚，氣宇軒昂，確是比衆人高出一等，她非常中意，竟暗中愛上了他，而且朝夕相見，越看越愛。那小夥子並非傻瓜，不久也就覺察了她的心意，也不由得動了情，整天只想念着她，把什麼都拋在腦後了。兩人這樣眉目傳情，已非一日，郡主只想找個機會和他幽會。