“白天的時候他們熱鬧。”喬治安娜對餐桌上的諸人笑着說“到晚上就輪到我們了。”
其他人乾巴巴得笑着，顯得很拘謹。
“雷拉，記得要多跟在若弗蘭夫人的身邊，跑腿的事可就交給你了。”
“是的，夫人。”木材商人的女兒，雷拉·杜·雷納爾在一個老夫人的身後行了一個曲膝禮。
若弗蘭夫人是啓蒙運動時期很有名的沙龍女主人，同時也是持續時間最長的沙龍之一。而她的丈夫若弗蘭先生則是法國皇家玻璃製造廠的締造者之一，主要作品是凡爾賽宮的鏡廊，和畫廊裏的所有窗戶玻璃。
女人活得往往比男人長一些，而且即便若弗蘭夫人當年風華正茂，幾十年過去也老態盡顯，但即便是這樣法爾榮還是想辦法把她給邀請來了。
在她旁邊的則是奧松維爾伯爵夫人，她的沙龍被稱爲“法蘭西院士的前廳”，因爲她的丈夫就是法蘭西學院院士，這兩位夫人負責的是宴會的餐具和現場。
“廚房那邊準備得怎麼樣了？”喬治安娜問另一邊的婦人。
“都已經好了。”來自英國的食品供應商和法國的“藍帶廚師”一起回答。
這位廚子也是法爾榮介紹來的，她曾經參與過凡爾賽真正的宮廷晚宴的準備，而不是“宮廷酒店類食物”。
“新貴”們喜歡“豪華精緻”的宮廷美食，有需求就有供給，但是那些餐廳烹飪出來的幾乎都是贗品，想喫正宗的宮廷美食還是要去貴族的家裏。
英國人在肉類的消耗比法國人多，可是他們做出來的肉類食物卻遠不如法國，這次喬治安娜從英國那邊採購了黃油、牛肉等食材，然後交給了法國人加工。
拿破崙一直想開稅源，尤其是材料稅……
“今晚的宴會是即是兩國的盛事，也代表着世界和平，可千萬不能出紕漏。”喬治安娜說“今天的天氣預報是怎麼說的？”
“應該是晴天。”拉圖爾侯爵夫人回答，她是今晚紅酒的供應商，據說傑斐遜總統在法國當大使期間很喜歡她家的波爾多紅酒。
這位24歲的侯爵夫人雖然年輕，卻也經歷過大革命，大革命造成的創傷對貴族階層有很大的警醒作用，她很清楚貴族階層與教會是聯繫在一起的體系。
啤酒花嚴格得說是與宗教改革有密不可分聯繫的，以前不僅是比利時，所有需要釀啤酒的廠家都要給教會交稅，使用啤酒花則可以躲避這筆費用。
不用交十一稅對普通平民很重要，但這也意味着原本由教會主導的慈善事業需要由別的人來負責了。
巴黎有慈善會，鄉村則由公社負責，主導這些活動的都是女性。
塞居夫人的丈夫現在管着宮廷禮儀，同樣她自己也與“慈善修女會”有接觸，這是少數幾個在大革命中沒有被解散的宗教團體。
換一個說法，那種對宗教持蔑視態度的自由派和無神論是無法進入這個派對的。在給她梳頭髮的時候，瑪蒂爾達曾經對她說過，喬治安娜之所以會那麼自由是因爲她是個外國女人。法國的家庭依舊是父權爲主，喬治安娜還沒有那麼專制的父親管束，她完全可以和瑪麗安託瓦內特對標。
在共和制政體下平等和自由的價值觀占上峯，社會地位的劃分機制不能按照從前，按照品級和宗教等級排序了。
如果說以前貴族男性有免服兵役的權力，大革命期間他們倘若要從軍就會被安排在最容易戰死的隊伍裏，單就陣亡率而言貴族比平民高兩倍。
他們的社會地位高低完全取決於自己，因此他們的勝利也就引人注目了。
騎士的培養和宗教是密不可分的，貴族騎士看起來確實和平民騎士在舉止和言語之間也有區別，而且法語裏也存在和英語“女王的口音”類似的上層口音，這一腔調帶着日耳曼齒音，以及一種讓人想起瑞士洛桑的緩慢語調。
開完了早餐會，喬治安娜就讓她們各自去忙碌了。
“雷拉。”
就在商人的女兒要攙扶着若弗蘭夫人離開餐廳的時候，喬治安娜叫住了她。
老夫人由別的侍女去扶，她帶着雷拉到了隔壁的客廳裏。
“我問你個問題，你是打算趁着這個機會找一門好親事，還是有別的目的？”喬治安娜直截了當得說。
16歲的少女驚呆了。
“你需要知道，這裏有不少軍官，他們可打算找着了一門好親事就退休。”
“我沒想過，夫人，我就想服侍您……”
“如果你的目標是青年貴族，那你發現了什麼沒有？”喬治安娜又問。
這下雷拉沒有回答了。
“我知道你學了宮廷禮儀，甚至比我還精妙，但處世之道，或者是宮廷禮儀的意義上來說，一切行爲舉止的準則只有一個，有分寸，即不能自憐自棄，也不能目空一切，在任何情況都要落落大方，剛纔那位拉圖爾侯爵夫人，她有家族譜系保護，不需要擺闊，你知道是什麼意思麼？”喬治安娜問。
雷拉張了張嘴。
“如果你的族譜能追溯到中世紀，即便你穿的很簡單樸素，你也是有品味，沒人會說你寒酸。”喬治安娜嘆了口氣“財富在過去是仇恨的根源，現在貴族想要重回議會，再繼續提他們過去的身份不能帶來優勢，你說他們怎麼辦？”
“靠自己。”雷拉說。
“沒錯，但也不全對，貴族必須要學會控制自己的情緒，不做一切掉價的行爲舉止，要學會忍耐和自制，你知道1793年的2月份發生了什麼事麼？”喬治安娜問。
雷拉搖頭。
“和1789年10月的凡爾賽宮遊行相比，參與那場騷亂的女性更高多，因爲男人們都上戰場了，女人留在了後方，但她們並不是留在後方生產，而是專注於清剿內部的敵人，比如吉倫特派的成員，當國民公會搬到新的議會廳時。一些來訪者入場需要持有入場通行證，他們被認爲是吉倫特派的擁護者，女人們攔住了所有持有通行證的人，宣稱這種行爲違背了平等原則，後來有一個持有通行證的年輕人強行闖入，然後引發了騷動。”
喬治安娜頓了頓“如果你遇到這種情況怎麼辦？”
“我不明白，不是說收到了邀請函的人才能入場麼？”雷拉問。
“我們換一個場景，有一個士兵，他想要進入宴會的會場，他聲稱自己也爲祖國做了貢獻，你要怎麼處理？”喬治安娜問。
雷拉思考着。
“他是共和國最誠摯、最優秀的愛國者，當然是禮貌安全得將他護送出去。”喬治安娜說“今晚上誰負責維持現場秩序？”
“我知道該怎麼做了，夫人。”雷拉怯生生得說。
“你如果覺得自己幹不了，可以和瑪蒂爾達交換……”
“我可以勝任的。”雷拉立刻說。
“我不需要你逞強，但我還是想你知道，當你需要幫助的時候，你該知道要找誰幫你。”喬治安娜平和地說“我16歲的時候也參加過了一次大會，當時我也像沒頭蒼蠅似的。”
雷拉看着像要哭了。
“對不起，親愛的，你期望的宮廷生活在我這兒可能沒有。”喬治安娜聳肩“但可以確定的是我這邊的壓力，要比第一執政身邊輕鬆多了，所以你要想好，你是來找個好歸宿，還是想要別的，下去吧。”
雷拉朝着喬治安娜行了個屈膝禮，然後轉身離開了客廳。
等她走了，喬治安娜長嘆一口氣，而窗外的海風又將軍樂聲吹進了屋內。