西域音樂的的7個音與“西方”的音階也不一樣，故名龜茲音樂，是隻有“西域”纔有的樂舞。
據傳說馬可·波羅出生於一個威尼斯商人的家庭，17歲時隨着父親和叔叔到離開家鄉，沿着陸上絲綢之路前往“東方”。他們首先進入了波斯地界，穿越了沙漠到達呼羅珊地區，沿着玄奘回唐帝國的路進入了河西走廊，不過他們並沒有沿着河西走廊去往中原，而是北上穿越沙漠來到蒙古，來到了大蒙古帝國的首都元上都覲見大汗忽必烈。
可能馬可·波羅在途中就聽到過龜茲音樂，也看過西域禮佛的舞蹈，之後馬可·波羅去過很多省份和城市，甚至包括杭州，他將那裏描述爲世界最繁華的城市。
那時正值南宋，蒙古人正忙着把南方地區納入帝國之中，然而馬可波羅遊記裏卻將東方的三個民族國家分爲韃靼，也就是蒙古人的國家，契丹，這個地方原本爲金朝統治的區域，後來被蒙古征服，以及“蠻子國”，這是蒙古人對南宋的稱呼。
這在西方形成了一個長期疑而不決的困惑，蒙古人也會稱呼別人是野蠻人？然而按照馬克·波羅的說法，契丹地域內有不少基督徒，而“蠻子國”則少有基督徒，於是西方人便對契丹有了一種天然的好奇和同情。
後來利瑪竇到達北京後，已經知道大明的北方不再有一個契丹國，杭州也不再是都城。在保守的明代，利瑪竇所代表的天主教傳教士幾乎是唯一一個獲得許可，能在大明境內停留的外國人羣體，這種特權一直持續到利瑪竇死亡。傳教士們往往稱呼自己是意大利人，是教皇派來的，但他們實際的國籍大多數是葡萄牙人。
葡萄牙人也曾經派過使節，按照歐洲的習俗，鳴禮炮是一種禮節，可是在東方卻意味着宣戰，等他們好不容易解釋清楚了，卻不理解爲什麼官員不允許他們的船進入珠江，只准他們在廣州通商。
都是紅頭髮綠眼睛，誰分得清他們是哪國人？於是這些葡萄牙的傳教士就冒充意大利人留在了下來。
在康熙年間很出名的傳教士湯若望其實是德國人，他受葡萄牙耶穌會的派遣，在明朝末年的天啓年間到達了中國。他經歷過崇禎皇帝、努爾哈赤、多爾袞、順治皇帝，湯若望除了會天文曆法外，還會造大炮，傳說努爾哈赤就是被他造的大炮打成重傷。
等改朝換代後，多爾袞很看重湯若望造炮的才華，即便湯若望曾爲明軍制造大炮對付清軍，有很多滿族親貴大臣阻撓，多爾袞不爲所動，堅持讓湯若望擔當欽天監的官員。
其實在崇禎年間湯若望就推算出了一部新的歷法，能更加準確得推算日食和月食，但是在推廣期間卻遭到了阻撓。
教會與皇權之間存在一個無法調節的矛盾，當皇帝的權威低於教皇的權威時，西方黑暗的中世紀就做了完美的詮釋，而在東方，權威只能是皇帝。
另外基督教自己的教義也有矛盾的地方，如果上帝是唯一的真神，那麼耶穌也是神麼？如果強行說是，那麼這和上帝是唯一的真神不是自相矛盾了？
這就涉及了“三位一體”的解釋，符合邏輯，西方人會相信，東方這一套卻行不通。
在利瑪竇之前景教就已經在東土傳播了，好多東西都被刪了，包括十字架上的耶穌苦相，可不論他們如何適應，還是難以傳播開來。
東方人對上帝不感興趣，卻對西方的地理、天文、集合感興趣，當時中國沒有棱鏡和玻璃，湯若望拿了塊棱鏡折射出七色光，被人們以爲那是女媧石爭搶着要。
除了這些外，還有一個讓皇帝感興趣的科學技術是曆法。在利瑪竇去世之前原來的歷官推算日食失敗，已經有人建議將欽天監交給傳教士了，不僅如此，傳教士們還有了一批堅定的保護者。
羅瑪改成了羅馬，自由傳教的特權也取消了，湯若望、羅雅谷等人制定的《崇禎歷》即便已經制定好了，卻到了明王朝亡國都沒有啓用，倒是改了個名字被多爾袞通過了。
在清軍佔領北京期間，永曆皇帝的太后王氏忽然想起來一件事，她當時已經皈依了天主教，在她的帶領下永曆帝的生母和妃子也入了教，如果不是因爲永曆帝妻妾太多不符合入教條件，他也許也入教了。
正在大明王朝風雨飄搖的時候，王太后寫了兩封信，一封信給了羅馬教皇英諾森十世，另一封給了耶穌會的會長，但她不是找教皇派兵，而是希望他們替大明祈禱，保佑江山穩固。
求神拜佛要是有用，還要什麼醫生，大家都跪在神的面前祈禱就會不藥自愈，喝什麼藥、做什麼手術呢？
正是因爲行不通，黑死病纔會死那麼多人。不過就算王太后寫了信讓教皇派兵也是枉然，這不是“十字軍東征”，教皇很難短時間徵召起來那麼多士兵，還有糧草和軍費，好像教皇當時除了祈禱外也沒有別的事可以做了。
那麼龐大的帝國衰亡的陣勢可謂天崩地裂，少部分傳教士捲入其中，但大多數都活了下來，開始爲新的統治者服務。
和明末相比，清朝初年的皇帝給了傳教士們更多自由，於是明清更替成了唯一一次有西方記錄的封建王朝更替。
和其他封建王朝不同，明朝有兩個統治集團，一個在北方，一個在南京，在南京任職絕大多數都是虛職，只是掛個頭銜領俸祿。
然而當北方的政權瓦解，“南明”又建立了起來，當時有一個漢名衛匡國的傳教士在南明隆武帝的允許下居住在溫州，當那裏被清軍佔領時，他在門口貼了一張紅紙，用漢字寫着：此屋系歐羅巴人居住。
他把精美的書籍、光學儀器、數學儀器都擺在顯眼的位置，還把救世主的像放在了祭壇上，這招很管用，不論是平民還是清軍將領都不騷擾這個傳教士，等稍微太平點了，清軍將領還問他願不願意剃頭。
衛匡國當即表示願意，於是將領親自給他剃頭了，留着清人的髮型再穿明朝人的衣服就很怪異了，將軍送了他一身衣服，他也穿了，在設宴招待了他之後，這位將軍還把他送到了更加安全的大城市杭州。
再有一個廣州的傳教士曾德昭，士兵破城的時候把他綁起來，逼迫他把財產交出來。隔了幾天來了個大官，他不僅放了曾德昭，還給了他聖經和祈禱書，又施捨了大量的金錢，把教堂也還給了他。