因爲很快就要到紀念一位名叫“媽祖”女神生日的節日了，參加慶典儀式的有很多社團和行會，他們打着形態各異、色彩不同的旗幟，出現在廣州的街道上。
“媽祖”有點基督教的聖人，她確實曾經在FJ生活過，這位善良的女子生前幫助出海的人預測天氣，採藥治病、救助海難，28歲時因在海上救人而獻身，因此她的雕像全部都是年輕女性的模樣。
祭祀媽祖分爲家祭和廟祭，提督邀請尼克參加的是家祭儀式，尼克實在搞不懂這種又是祭祀又是告別宴會的場合該送什麼禮物。
林呱並不是一個“本分人”，這是尼克從舉人那裏新學的詞彙，按照勞倫斯其他中國學生們的說法，他是個庸俗的傢伙，他曾經是勞倫斯的得意門生，甚至當過一段時間畫家助理，他們有過很親密的關係，但當他覺得從勞倫斯那裏學不到什麼之後就開始偷竊勞倫斯的畫，並將其佔爲己有，對外聲稱是自己畫的。
林呱沒有理會那些粗言惡語，他認爲不能總是仰仗勞倫斯的庇護，需要適時“自食其力”，並且說那些話都是出自於商業競爭考慮才說出來的。從第一次接觸開始，尼克就向林呱展示了他的畫冊，林呱很願意認可尼克作爲同行，還送了一組素描給他。
那天林呱爲小姐畫的是素描，目前他正將它變成彩色的，尼克到他畫室的時候他剛完成了一半。
“像嗎？”
林呱握着筆，用狡黠的笑容問尼克。
尼克想盡量說服林呱改變握筆的姿勢，他是按照握毛筆的辦法持筆的，如果用西洋畫的方法會更輕盈，但他在聽了尼克的講解後迴應道“哦，是的，我只是一個蹩腳的畫家，知道得並不多。”
然後尼克就打消了讓林呱帶他去買禮物的打算。
尼克在當地人的建議下去了一個在當地很有名的古董店，裏面有很多珍寶，但他實在不理解一個銅鑼爲什麼要賣那麼貴的價錢。就在尼克和老闆溝通的時候，上次來過的那個佐領從門前路過，他的手裏提着一個很漂亮的燈籠，由六根立柱裝飾着雕花，配着真絲飾帶，四周垂着五彩流蘇，燈紗讓陽光變得極爲柔和，就像是哥特式的彩繪玻璃。
佐領不會說英文，卻很會挑選禮物，他選了一個怪誕的銅雕，一位老者騎在水牛背上，爲了凸顯這件作品的價值，店家聲稱這是古代先哲老子的雕塑。
尼克選擇了一個鐘，他打算利用自己外國人的身份，聲稱它是從歐洲帶來的。
佐領和老闆看到尼克的選擇笑了。
“幸好那天不是提督的生日。”老闆對尼克說，尼克當時完全不明白他們的笑話是什麼意思。
在打包那個鐘的時候夥計看着很不高興，好像不願意賣給尼克，尼克打算先將那個鍾提回醫院，接着去港口找姚船長，這時佐領提醒尼克，要送什麼禮物給“婉寧”。
接着佐領將手裏的燈籠提起來，似乎在說這就是他要送給“婉寧”的禮物。
然後佐領指了指自己“我，曹曦。”
漢語是一種極爲特殊的語言，正是這種特殊性讓人望而卻步，漢字是一種象形文字，與字母文字不同，並且大多數文字都是表意的，而不是表音的，因此漢字的形與音沒有必然的聯繫，這讓很多初學的歐洲人感覺無所適從。
但尼克很快就明白過來，“婉寧”是那位得過白內障的小姐的名字，而眼前這位英俊的佐領很可能就是她的未婚夫。
尼克感覺有必要提升自己的漢語水平，這樣他可以和佐領單獨談談，而不用當着第三者，並由其轉告某些內容。
於是他回到了醫院，並沒有再去碼頭找姚船長，而是找到了《三國志》。
尼克發現漢字也有字根，據說漢字是由倉頡發明的，比如畫太陽時他首先畫一個圓圈，再在中間點一個點，這個圖形後來演變成“日”字。在描繪月亮時他畫出一輪彎月，在畫眼睛時就把兩個橢圓交匯在一起，後來演變爲“目”字。
在描述複雜概念時就採用類比辦法，比如在畫表示早晨的“旦”時就畫出太陽從地平線冉冉升起的圖形，日字代表太陽，下面一橫代表地平線。
再往後對字體的處理更加細膩，把兩三個獨體字組合在一起就會構成會意字，比如將日和月和在一起構成“明”，兩個木合在一起構成“林”，手和目和在一起構成“看”等等。
通常一本普通讀物僅用兩三千個漢字，就尼克手裏這本十卷本編年史《三國志》也僅用了3342個不同的漢字。
尼克從白天數到了晚上，直到神甫來到他的房間。
“你想聊聊嗎，孩子？”神甫問尼克。
尼克不知道有什麼可說的。
“要不然我告訴你一個故事怎麼樣？”神甫對尼克說，然後他就對尼克說起了一個漫長的故事。
喬治安娜翻到了下一頁，可是下一頁的內容完全和上面接不上，似乎有部分內容被刪減了。
她不死心得翻了一下書頁，指望能找到夾層什麼的，後來她想起來看代表書頁的註腳，數字是對上的，也就是說印刷的時候確實有內容被刪減了。
“氣死我了！”她大罵道。
“誰氣你了？”波拿巴的聲音在門口懶洋洋的響起。
喬治安娜愣了一下，仔細觀察了他的表情，好像他並沒有傳說中那樣”大發雷霆“，只是有點“悶悶不樂”。
“你想聊聊嗎？”喬治安娜學神甫那樣說。
他朝她招手，她立刻站了起來，他拉着她的手讓她在牀邊坐着，自己躺在了她的大腿上。
“不，我不想聊。”他閉着眼睛疲憊得說，緊接着他好像睡着了。
她掙扎了一小會兒，在安慰他和滿足好奇心的驅使下她用飛來咒將桌上的書給召了過來，然後繼續開始看。
“你要是敢把書放在我的臉上。”
喬治安娜立刻將書本擡高，幾乎湊到了鼻子的下面。
“你在看什麼？”他沒精打采得說。
“尼克·波羅。”她敷衍一般回答。
“不應該是馬可·波羅？”他奇怪得問。
“我不知道該怎麼和你解釋……”她挫敗得放下了書，然後波拿巴發出一聲慘叫。
“對不起。”她歉意得說，把書從他的臉上挪開。
他從她腿上坐起來，瞪大了眼睛看着她，看起來好像真的生氣了。
“我能問你一個問題嗎？如果有人當着你的面挑釁，你會怎麼回答？”
他嚴肅得看着她。
“這一句。”喬治安娜翻到了古董店裏，曹曦挑釁尼克的句子“尼克·波羅愛上了這個將軍的未婚妻，而這個將軍向尼克·波羅表明了自己的身份。”
“他高麼？”波拿巴問。
喬治安娜想了一下。
“是的。”
“我承認我很矮，但如果你由此取笑我的話，我會砍掉你的腦袋消除這個差別。”
“哇哦。”她不禁多看了他一眼，這句話是翻過了阿爾卑斯山後拿破崙對一個挑釁他的軍官說的，當然拿破崙最後沒有砍了那個軍官的腦袋，也沒有請他喫槍子兒。
他看起來像是想教訓她，但卻不知如何下手。
“你想躺下嗎？”她指着自己的腿“這樣你暈船的時候會好過點。”
他很傲氣得站起來走了，卻沒有走遠，回到了剛纔喬治安娜坐着的桌邊。
於是她也拿着書站了起來，在他對面坐下。
讀書不要三心兩意，這樣會找不到那種沉浸感。
可是現在她必須留着一點心思，免得他想聊聊的時候她聽不見他說什麼。
“你在看什麼？”他又問了一次。
“尼克·波羅。”喬治安娜敷衍着說“你可以理解爲一個尼克的法國人的東方遊記。”
“爲什麼叫尼克·波羅？”
“因爲馬克·波羅。”喬治安娜回答。
他更迷糊了。
於是她只好從頭跟他說了一遍，從尼克爲婉寧做白內障手術那裏開始。
一個瞎子當然不需要燈籠了，復明後就能看到五光十色的世界，還有做工精美的燈籠。
尼克，你好像遇到了強勁的對手啊。