郎騎竹馬來，繞牀弄青梅。
同居長幹裏，兩小無嫌猜，
那種從小一起長大的愛情故事被稱爲“青梅竹馬”。在慶典儀式中孩子們也扮演了角色，不時會看到一位“小將軍”，年齡只有六七歲，身高不過三尺，騎着一根竹竿子，一段有馬頭模型，假裝那是一匹馬，手持弓箭，從尼克和林呱身邊跑過。
他們的打扮有點類似萬聖節的孩子們，只是扮成了中國神話中的人物。
林呱打算去定製一個漆器盒子，雖然傳統認爲揚州漆器是最好的，但廣州的漆器也很有特色。他可能是那家店的老主顧了，一出現老闆就放下了手裏的工作過來接待，林呱這次來不是空手來，還帶了草圖。
中國人將漆器工藝完善地盡善盡美，每一家漆器廠會分成若干個作坊，在一間作坊裏木工備料、製作器具，接着在木製器具表面塗上一層粗粒粘土，待晾乾後用硬石頭將粘土打磨掉，這樣粘土就嵌入木器的縫隙裏，再用刷子在木器表面刷一層漆，晾乾後再將那層漆刮掉，再刷第二層漆，接下來重複上一道工序。
刮漆的工序要一直重複下去，根據漆器要達到哪種透明度及牢固度來決定上幾遍漆，連續刷三次甚至十幾次都有可能，刷過漆後就要根據圖紙上的草圖，用錐子將線條扎出小孔，再把紙條貼在漆器上，噴上滑石粉。細膩的滑石粉通過小孔落在漆器表面，這樣就將圖案復刻到漆器上了。
漆工們有精湛的手藝，卻在圖案上缺乏設計感，他們不再滿足於簡單的亮光或啞光鍍金，也把鍍銀和彩繪工藝應用在漆器上，並製作出帶有綠葉、紅花和百花的漆器，而林呱所帶來的草圖正派上了用場。
有人很喜歡日本漆器，儘管日本漆器外觀簡潔，但和中國漆器相比還是顯得很厚重，漆層很明亮，顏色卻沒有那麼豐富。
這些美妙的裝飾物價值不菲，即使再挑剔的眼光、再細緻的觀察也挑不出任何瑕疵，要想將其帶回寒酸的歐洲是不大可能的。
但尼克還是看中了一個扇骨，一是它方便攜帶，二是因爲它有非常好看的花紋，黑色的底漆上描繪着古銅色的蘭草，纖細的線條讓葉子看着格外輕盈，
“那是別的客人定製的。”老闆在得知了尼克的想法後，通過林呱告知了他“選這個茶罐怎麼樣？”
尼克覺得這個小東西可能很難在送給提督的諸多禮物中出彩。
“這個多少錢？”尼克又問，他希望能出更多的價格，說服扇骨的設計者賣給他。
“三百銀元。”林呱用手比劃着。
尼克覺得自己最好還是去別的地方看看有沒有別的東西可以做禮物。
這一帶有十幾家古玩店，和上一次尼克買鐘的那家店比，這裏賣的都是漆器，另外還有根雕，店家向他們展示了大自然的傑作，那些交錯盤結的樹根通過匠人的奇思妙想變成一個個藝術品，有的像怪物，看上去面目猙獰、兇狠可怕，有的像山水畫，只需要雕兩所房子看着就像雲霧繚繞的仙境。
尼克最後還是沒有買到想要的禮物，就在他們決定離開的時候忽然傳來的騷動，有一個男人手裏舉着一把劍，正在追砍幾個小孩，他們扔掉了剛纔騎着的竹馬，慌張地往人多的地方跑，但周圍的人卻都躲開了，即讓小孩能跑得更快，也讓那個追着他們砍殺的男人能更快追到他們。
尼克決定上前阻止，林呱試圖阻止他，卻沒有成功，當那個拿着武器的人來到尼克面前的時候，尼克很輕易就將他制服了，那個人被按在地上，含混不清得說着他聽不懂的話。
“這人是個瘋子。”林呱跑過來說。
尼克還是不理解，他看着圍觀的人們，他們冷漠得看着眼前的一幕，即便那幾個被瘋子追的小孩嚇得嚎啕大哭。
“官差來了！”
有人大喊，緊接着幾個衙役從人羣外圍走了過來，一下級軍官雙手抱拳，朝着尼克說了感謝的話，然後就讓人將那個瘋子給帶走了。
尼克不由對廣州的局勢感到憂心，一個瘋子都能引起那麼大的騷亂，如果真的是神志清醒的人謀反作亂，那麼廣州城會亂成什麼樣。
“沒人會幫我”，相反人們還會迫害那些無家可歸者，這些人彙集成一股名爲“白巾軍”的勢力，發展到後來變成了殺富濟貧。處於太平盛世邊緣的人們成了替罪羊，但是替罪羊不願意一直替罪，並且當羊。白蓮教最先起義的地方是王倫所在的山東，那裏也是叫魂案中表現最活躍的巡撫富尼漢所在的省份，乾隆擔心的事完全有道理，屈打成招確實會引起暴民峯起，然而富尼漢是個滿人，他所遭到的懲罰不過是降級而已。
越是相信有巫術的地方，越是有人相信宗教，它就像是一種疫苗，可以防禦巫術的侵害。
那些原本過着穩定、富足家庭生活的人會在此經受一輪衝擊，除了兵力外沒有什麼可以阻攔這種瘋狂，除非他們選擇逃跑，只是這樣一來，他們就變成了和那些無家可歸者一樣的人了。
佛教裏有一個故事，每天早上迦葉都會帶着些食物給佛陀，佛陀會獨自在林蔭小徑或蓮池附近散步，稍後迦葉會在樹下或池邊與佛祖切磋。
一天晚上，滂沱雨勢一直持續到天亮，尼連禪河氾濫成災，附近的農田被洪水淹沒，船艇四處救人。
雖然這些人可以到高地，但他們卻沒有找到喬達摩的蹤影，迦葉派出數只小船找尋，最後纔在遠處的山上找到了。
洪水漲得快，退得也快，第二天佛陀持鉢走往山下，到村裏視察村民受災情況，幸而沒有人溺亡，村民們告訴佛陀，因爲他們沒有太多財物，所以損失也自然輕微。
迦葉的門徒開始重建在水災中被沖掉的房子，一天下午，正當佛陀和迦葉一起站在尼連禪河邊時，迦葉問“喬達摩，那天你對我說過，一個人的色身、感受、思想、行念和意識，之後我曾修習這種靜思觀想，開始明白一個人的感受和思維時沒有任何恆常之性，同時我也理解所謂的獨立個體是虛幻不實的，我唯一不解的，如果我們即無自性，爲何還要修行出世？得到解脫的是誰？”
佛陀問“迦葉，你承認受苦是實相嗎？”
“喬達摩，我當然承認痛苦是生命的實相。”
“你同意痛苦的產生是有原因的嗎？”
“我同意有痛苦就必然有其原因。”
“迦葉，當痛苦的原因存在，痛苦也存在，當痛苦的原因消除，痛苦也應該消除。”
“對。”
“痛苦的主因是無明，又即對世間實相的錯誤理解，貪、嗔、癡、嫉妒以及無數苦惱都是由無明升起，解脫之道就是深入看清事物的真相，體會萬法無常，無自性和互因互緣，這纔是消除無明之道，擺脫了無明，痛苦也就被超越了。”
迦葉默默地坐了一會兒說“喬達摩，我知都是你親證的，你的話並非表達概念而已，你說解脫是從精進禪定以洞悉事物的真相而得，那你是否認爲所有的行儀、拜祭和誦經都是無用的？”
佛陀指着河的對面說“迦葉，如果一個人想渡河，會怎麼做？”
“如果水是淺的，他可以涉水，如果是深的，他可以坐船。”
“我也同意，如果他不能涉水或坐船，那他怎麼辦呢？站在此岸望着彼岸，祈求對岸來到他的眼前，那你又如何看呢？”
“我會說他是十分愚蠢。”
“正是如此，迦葉，如果一個人不能消除無明和知見的障礙，他是過不了河，到解脫的彼岸的，就是他一生祈禱，也是徒然。所有世法都在燃燒，每種感受，不論是甜是苦都在燃燒，不要讓貪、嗔、癡的火焰把你們吞噬，清楚法的無常性和互依性，以免成爲感官所影響的生死巨輪之中的奴隸。”
若仔細看，普通佛陀都是半睜半閉的，彌勒佛雖然是笑眯了眼，那眼也是閉上的，什麼時候菩薩閉眼呢？
民間有句俗語，菩薩閉眼不救世，關公睜眼必殺人。
兵無常勢，水無常形，能因敵變化而取勝者，謂之神也。
佛祖拈花，迦葉微笑。
所以迦葉笑的是什麼？