日本和中國一樣生產茶葉,卻是以綠茶爲主,並且工藝也以茶粉和煎茶居多,據說這是唐朝傳過去的工藝,再經過他們本土化後形成的。歐洲人普遍對綠茶沒有興趣,雖然以前尼克在沙龍里經常喝到綠茶,但喝起來味道卻和中國喝到的完全不同。
廣州人喝茶從不分早晚,興之所至,就把自己放逐到一個茶香氤氳的小世界裏。
茶葉原本也是廣州十三行主要的出口產品,然而隨着武夷紅茶出口越來越多,廈門開始取代廣州,成爲主要的茶葉貿易港口。就尼克自己猜測,這可能是因爲歐洲的水質以硬水居多,因此泡紅茶比較適合歐洲人的口味。
在《紅樓夢》裏記載了一個名叫妙玉的茶道高手,她會用從梅花上採的雪和雨水泡茶,這在歐洲是難以想象的。
另外還有日本的茶道,這又是尼克發現的與中國不同的地方。在日本人面前,喝茶、喝湯都要發出嘖嘖聲,聲音越大越是對對方勞動成果的認可和讚賞,代表“好味”。而在中國喝茶喝湯發出聲音是非常不禮貌的行爲,不僅會讓自己顯得另類,長輩還會指出來予以糾正。
在曹曦搜查了尼克的房間,並將他的畫冊帶走的第二天一大清早,提督就派人將尼克請到府上“飲茶”,他新得到了一點明前龍井,順便把早飯吃了,等吃了早飯他們就要參加祭祀媽祖的儀式。
亞瑟王有圓桌騎士,這代表着圍坐在圓桌邊的人都是平等的。
和提督圍坐在圓桌邊喫飯卻並非如此,婉寧和提督的第二位妾在一旁站着,她們手裏拿着兩根木棍,不時爲提督和尼克夾菜。
尼克早前聽說過,中國人會用那兩根棍子,一粒一粒數着米飯喫,他當時就覺得很不可思議,後來和爽官喫飯的時候,他發現並不是如此,他們也會張開嘴,大口大口地喫米飯。
可是到了提督的家裏“規矩”就多起來了,尼克不得不像林黛玉一樣模仿提督的一舉一動。
首先提督是不會站起來夾菜的,於是夾菜就由女兒負責,他家的早餐就很豐盛。
尼克還不能熟練掌握筷子,但他們很周到地準備了刀叉和盤子。相比起上次在餐館裏喫的菜,提督家的菜餚要清淡地多。萬幸的是提督的準女婿不在,好像他很早就出門了。
提督的副將告訴提督,如果尼克真的有險惡用心,他完全可以不將紙條交出來,這樣才能讓他們疏於防備,打他們一個措手不及,所以提督和副將都是相信尼克的。
曹曦和另外兩個官員則持相反的態度,尤其是劉總兵死後。
劉總兵的死可以是意外,這也是航海圖重要的地方。雖然羅盤是中國率先發明的,但航道則需要精確到以經緯度標註的座標。早期的中國航海家也是有海圖導航的,這些海圖有的繪製在紙上,有的繪製在葫蘆上,教士們推測這種葫蘆和南瓜上的海圖比平面海圖更準確。
鄭和下西洋的時候正好處於歐洲文藝復興時期,當時的學者們還沒有放棄托勒密的學說,認爲世界是球形的,而非是平的。
如果圓面上繪製的圖是球儀的經緯度,那麼教士們的推測就是可以接受的。當時的世界地圖由數個“月牙”組成,這些月牙會拼接組成地球儀。
然而托勒密除了有“地球”學說外,還有地心說,這導致了很長一段時間星象圖非常複雜,而水手們需要利用天上的星星進行定位,直到日心說的出現。
隨着西班牙和葡萄牙的衰落,那條教皇子午線已經不再實用,英國、法國都在測量自己的本初子午線。17世紀時曾有個製圖學家卡西爾,他是笛卡爾理論的支持者。當時科學界存在兩個猜測,艾薩克·牛頓認爲地球是扁橢圓形的,兩極短,赤道長,笛卡爾則認爲地球是長橢圓,兩極長,赤道短,雙方都沒有辦法提供證據支持自己的觀點。
直到1735年,第一支遠征隊來到西班牙的殖民地祕魯,隨後第二支遠征隊到達了北極圈內的拉普蘭,通過1緯度周長來比較測量,得出地球是扁球形的。
儘管路易十五和他的情婦團有數不盡的理由揮霍,但他和財政大臣卻不再想在繪製法國地圖上再浪費錢了。而貴族們則願意繼續支持,他們通過認購的方式公開支持測量,其中甚至包括蓬皮杜夫人,最終卡西尼籌措的資金甚至超過了他的實際需求。
到了1756年,第一批地圖出版,反響熱烈,卡西尼所製作的一系列地圖精確度、細節都超過了荷蘭,爲了讓製圖學變成一門科學和一門藝術,卡西尼開始嘗試將公衆的興趣專爲資本,他讓法國公衆來訂購地圖,只需要562裏弗就能獲得180幅地圖,總共可以節省158裏弗。遺憾的是巴黎的精英對他的興趣不大,反而是各省的農民和商人更感興趣……
“這些地圖被國民委員會收爲國有資產了。”波拿巴忽然說“卡西尼四世還活着,但他已經放棄製圖了,現在的地圖師和工程師都在忙着製作地籍冊。”
“貝爾蒂埃呢?”喬治安娜問。
“我需要有人爲我做軍事地圖。”
喬治安娜將視線轉回書上。
將地圖印刷需要雕版,雕版在法國有精湛的工藝,卻並沒有應用於地理學上,因此卡西尼不得不培養一些雕刻師,製作一批精美的模版,讓他們用德國黑墨印刷的黑白雕版再次呈現多姿多彩的世界。爲此他們建立了一套特殊的製圖語言,發展出各種符號和字體,來表達土地的地形。
尼克是雕版畫家,在海上航行的時間他也學會了羅經儀的使用,再加上他有提督的保護,可以在中國沿海活動,他確實可以參與東印度公司的測繪工作。
在康熙皇帝測繪中國地圖時用的都是外國人,到了乾隆皇帝,測繪者全部都成了中國人,原本的外國測繪者都成了助手。
不能否認這位同樣來自異族的皇帝對“外夷”存在很大的戒心,可是官僚階級關注的卻是別的方向。馬嘎爾尼使節團帶了很多禮物,其中包括放大鏡,它是玻璃做的,官僚們聽說它是玻璃而非水晶時,頓時就對它失去了興趣,他們並沒有意識到要製作那麼高透明度的玻璃有多困難。
他們知道怎麼用放大鏡聚焦,甚至和珅還用放大鏡點燃了旱菸,但這個舉動差點點燃了和珅的衣袖,如果不是馬嘎爾尼推了他一下可能真的會點着,不過他似乎沒有感覺到危險,毫不在乎地走了。
官僚缺少對自然哲學的研究和探討,並將之稱爲“奇技淫巧”。
工匠們在製作工藝品時,認爲最好的辦法是堅持不懈地工作,就像打磨漆器一樣一遍又一遍打磨,而不是用技術克服困難,提高生產效率。
事實上漆器正在被淘汰,歐洲人更喜歡瓷器,但尼克發現那些匠人喜歡通過這些器物展現自己的技巧和耐心。
這是尼克發現的中國人的特點,他們很有耐心,因爲有耐心,所以才能用比歐洲落後地多的工具,製造出那麼美妙的奢侈品。
提督一家人身上穿的絲綢都是蘇州提供的,可是他們的荷包、手帕卻是自己製作的,比如婉寧手裏拿着的手絹上繡了朵鮮豔的牡丹,那是她自己繡的,看着栩栩如生。
還有他們拿的象牙筷子,上面也有非常精美的雕刻。
等他們喫完了早飯,喝過了提督所謂的明前龍井後他們就出發了,她和“姨娘”也要跟着一起去。
忙碌的一天開始了。