即便是很優美的曲調，這麼晚還吹也很擾民，他從牀上起來，打開了房門走到了院子裏，他記得白天的時候院子裏只有一顆菩提樹，可是這時卻變成了紫藤樹，樹上開滿了紫藤花。
樹下有一個秀美的女子，正是她在吹洞簫，被吵醒的火氣頓時煙消雲散，尼克站在自己的房間門口欣賞她的演奏。
過了一會兒，有個僧人走了過來，可能他也被吵醒了，他和尼克一起欣賞着女子的演奏。
“施主從何處來？”那個僧人忽然問。
“西邊。”尼克用生疏的中文說。
“可是大雷音寺所在的西天？”僧人問。
尼克笑了，大雷音寺在印度的名字是那爛陀寺，西遊記裏唐僧在徒弟們的保護下從那裏取得真經，真實歷史中的玄奘也確實在那爛陀寺留學過。
“是的。”尼克不怎麼正經得回答，他確實去過印度。
“那裏的星空，和這裏的是一樣的嗎？”僧人問。
尼克愣了一下，他還以爲僧人想問他有沒有看過如來長什麼樣。
他下意識得擡起頭。
“你知不知道，爲什麼皇帝住的地方要被稱爲紫禁城？”僧人問，接着指着天空說“古人將天上的恆星分爲三垣，太微垣、天市垣和紫微垣，紫微垣長居中央，天市垣和太微垣居於兩側，北面是星王所在地，北極就是天極，三世十界裏所有的靈魂都歸北極統領，因此它也就被奉爲‘至尊’，天帝居住的地方被稱爲‘紫宮’，皇帝是天的兒子，他在地上的住所也應該被稱爲‘紫宮’，此外，皇帝居住的皇宮四周警戒森嚴，有嚴格的宮禁，因此地上的‘紫宮’也就成了一座禁城，合在一起就是紫禁城。‘爲政以德，譬如北辰，居起所，而衆星拱之’，人們相信輔佐帝王的卿相都是星宿下凡，狀元更是代表了文曲星，明末時，有一個書生記載，在杭州西湖畔有一條修煉千年的蛇妖，她化做人形後於一個名叫許仙的書生相遇，然後嫁給了他，當時有一個名叫法海的禪師，看到許仙被邪氣纏繞，便出售相救，將白蛇收入鉢中，鎮壓在雷峯塔下，許仙看破紅塵，情願出家，禮拜禪師爲師，就在雷峯塔剃度出家，修行數年，一夕坐化，衆僧爲他造了一座骨塔，臨去世時，許仙留下詩歌八句，警醒世人，祖師度我出紅塵，鐵樹開花始見春。化化輪迴重化化，生生轉變再生生。欲知有色還物色，須識無形卻有形。色即是空空即是色，空空色色要分明。”
“這和文曲星有什麼關係？”尼克問。
“民間傳說中，這條白蛇時爲了報答許仙前世的救命之恩，婚後他們育有一子，這個孩子長大後考中了狀元，將母親從雷峯塔下救出，與父親闔家團圓。”
尼克了悟“那個孩子就是文曲星。”
“你不覺得怪嗎？”僧人問。
“什麼？”
“人與蛇怎麼會生下孩子？”僧人說。
“她不是變成人形了？”尼克說。
“但她還是蛇啊。”僧人說。
“人是不可能變成蛇的，蛇也不可能變成人。”
“你確定？”僧人問。
尼克沒有回答。
“你看她。”僧人示意尼克看着在紫藤樹下吹簫的女子“她美嗎？”
尼克盯着她，眼神逐漸迷離恍惚。
“太原有個王姓書生，他和你一樣，看到美貌的女子，無論如何也不信她是個妖怪。直到有天他看到女子‘換裝’才幡然醒悟，可惜爲時已晚，那妖怪很快就取了他的性命。”
等他再看紫藤樹下的女子，也不見了，他剛想離開房間查探究竟，結果腳下一個踩空，摔倒在地，待他爬起來的時候，他依舊還在禪房內，窗外的天色已經亮了，僧人們正在做早課，陣陣梵音從前面的佛堂傳來。
而院子裏的那棵樹依舊是千年菩提，並沒有變成千年紫藤樹。
尼克立刻跑到了舉人的房間，將他叫醒，並把剛纔所見都告訴了舉人。
舉人不是很相信尼克說的，這個有批判精神的文人並不相信戴玉佩可以辟邪，卻相信張貢除惡龍，並且他相信有龍存在。
“這廟裏到處都是和尚，可能是你半夜真的聽到了洞簫聲，並且真的和一個僧人有了對話，只是當時你睡迷糊了，有點分不清是現實還是夢幻。”
尼克覺得他說得有理，於是他趁着僧人們集中在一起唸經的時候仔細辨識他們，想要找到那個和尚，可是沒有哪一個符合。
尼克回到了舉人的房間，這時舉人拿出了一本書，看到了尼克回來，將書給了他。
“蘭若在梵語裏的意思是‘寺’，蘭若寺就是‘寺寺’，你剛纔說的那個和尚不是念了一首詩嗎？化化輪迴重化化，生生轉變再生生，還有那個太原王姓書生，這本書裏也有。”
尼克看了一下書名，正是蒲松齡寫的《聊齋志異》。
“關於太原王姓書生的故事，名字叫‘畫皮’。”舉人神祕得壓低了聲音說。
尼克看過了故事後覺得很不可思議，人有可能丟掉一些器物，比如鼻菸壺，卻不可能把自己的皮給丟了，那個鬼是從哪裏獲得這張人皮呢？
這本來是聊齋先生胡編亂造的故事，雖然恐怖，流傳了多年卻無人將它當真，尼克的問題卻彷彿給舉人提醒一般。
“皮場廟！”舉人大聲說“它偷了皮場廟的人皮。”
緊接着他講述起了一段讓人毛骨悚然的歷史。
皮場廟在宋朝其實就有了，皮場廟是土地廟的一部分，主要是用來在那裏剝牲畜的皮來祭祀的。
在天壇、地壇、山川壇等等也有類似的地方，祭天儀式開始時，先要找一頭刳淨地牛犢置於燔柴爐上，將其燃燒，以迎天神。
刳，說文解字裏的意思是中間破開、挖空、剔乾淨的意思，也就是說將一隻去掉內臟和皮，光剩下骨頭和肉的小牛犢焚燒。
土地廟是地方的，用牲畜的皮就可以祭祀了，後來這種皮場廟被朱元璋用來剝人皮。
但和他的兒子朱棣比起來，朱元璋是等貪污的犯官死後剝的，朱棣是活剝，而且他懸掛那些剝皮實草的“袋子”是在大明門，並不是朱元璋那樣擺在土地廟祭祀土地。
不論是騎馬的、坐車的、坐轎子的，上朝的官員都要在長安門停下，然後徒步走進紫禁城。在門前還有個下馬碑，官員人等都要在那兒下馬，也就是說那些位高權重的“人臣”們一擡頭就能看到那個“袋子”。
整個大明朝不知道有多少人死於這種酷刑，尤其是魏忠賢統治時期，這酷刑又被大量使用。
明朝還有錦衣衛、東廠、西廠，這些特務代替皇帝們執行這些酷刑，畢竟皇帝只需要動嘴就行了，而這種事一般人是幹不了的。
明末清初兵荒馬亂，誰還記得這些人皮是怎麼處理的，最好的辦法是燒了，明末的時候京城裏發生了不少火災。
但真的燒了麼？