町人是日本一種對城市居民的稱呼，“町”指的是街道和社區，室町幕府時代的町衆主要指的京都的手工業者，後來也包括了商人階級，即所有住在“城下町”的人。
豪族和武士居住在城堡裏，町人要爲他們提供服務，在豐臣秀吉的政權下，大名也模仿大阪城新建貨改造各自令第內的城郭和城下町，且都出現了豐臣秀吉都市政策的特點，並以這種方式實現了對領國的統治，強化了大名的權力。
在豐臣秀吉政權中，能稱得上鄰國統治出色的可能要數三成了，他的領地包括了長濱地方，長濱城是秀吉早年的居城，儘管關原合戰後作爲戰敗者的三成與他相關的一切記錄都被銷燬，可他頒佈的法令一直被町人們慎重得保留了下來，其中有一些是關於修城的。
豐臣秀吉在成爲太閣後便授予了長濱地方“永代年貢免除”的墨付，佐賀山城築城之際，長濱也被要求派出壯工，長濱的領民們立刻拿出豐臣秀吉的墨付，予以堅決抵制徭役。他們甚至還選出代表，到伏見城向豐臣秀吉提出直訴，伏見城表示承認這份墨付，並要求三成按照墨付上的意思，免除長濱領民的傜役。
可是三成卻拒絕了：“永代年貢免除”是沒錯，不過“年貢”和築城普請傜役是不同的。
三成對領民代表們到伏見上訴的行爲表示不快，於是決定不免除他們的傜役，因此三成的奉行須藤權右衛門通光在動員町民的時候只能一邊勸說領民代表，一邊替三成向領民代表表示歉意。
清代初年田賦和傜役是分開徵收的，丁增隨之增，有市民、鄉民、客民、佃民，軍丁、屯丁、匠丁、竈丁等諸色，五花八門、樣式繁多，增加了徵收的難度。“一條鞭法”將傜役內徵，康熙、雍正攤丁入畝，傜役也攤入地畝徵收，理論上不應再徵發傜役。但近京直隸各科差役無時不有，名爲僱傭，實際則難以報銷，均爲無償調發，名目爲祭祀東西陵，七月赴木蘭圍場狩獵、以及到遼寧祖陵，到山東泰山祭天、到山西五臺山進香、到江南巡幸等，修橋、鋪路、設行宮、供應一切飲食諸事，無不動用傜役。
漕運徭役尤其繁重，一旦漕運停罷，京師和北方軍民所需糧食將構成威脅，而黃河因爲屢次決口，以及水利等原因，嘉慶皇帝打算將漕運改爲海運。
隨着開荒增多，灌溉的水利也成了爭奪的對象，福建發生過豪族爲了爭搶水利灌溉而發生械鬥。
但是興修水利也是需要徭役的，即將接任南河總督的提督爲這個問題憂心忡忡，乾隆六次下江南，不僅花費了大量國庫裏的錢，還勞民傷財，產生的“後遺症”如今開始出現端倪。自查抄了和珅的家產後，嘉慶皇帝奉行節儉，不再允許臣僚們朝貢，然而福州將軍慶霖到了八月十五那天還是照例向嘉慶進獻寶物，不僅遭到了訓斥，甚至還被革職了。
提督想找個人爲他“分憂”，但他卻沒有兒子，尼克看着這個唉聲嘆香氣的老人，覺得他是在爲婉寧的離開感到憂傷，他的準女婿曹曦還在船上。
到了傍晚他們到了鎮海縣，它本身是個沒什麼特別出色的地方，但這裏卻有一種名爲“土樓”的建築，那是一種生土夯築的民居，結合了城堡和住宅的功能，不過住在裏面的是普通人，並不是城主。
“土樓”是圓形的，取的是“天圓地方”的概念，建於明代中期，用來抵禦海寇侵襲，在附近的山上還有一幢小一點的土樓，它的作用類似暸望塔，如果發現異常會提醒山下的人。
“土樓”裏面有水井、糧倉、防火抗震，尼克進的那一棟“土樓”總共四樓，底層兩層沒有窗戶，採光靠靠近院子那一側，每個房間都不大，這一點和町人的居處很像，但每一戶都有廚房，裏面開有煙窗。戰國大名的城寨兼具客廳的功能，也是城主權力的象徵，豐臣秀吉不僅用黃金打造了一間茶室，還大量使用了唐國壁畫，每一扇可以打開的紙門上都有，其他的大名也是如此，德川幕府設立在京都的二條城保留了桃山時代的華麗，人們挖了一條護城河，並且在屋頂安裝一種名爲金鯱的裝飾物，相傳這種動物能召喚水，因此被當作防火的符咒。
他在土樓裏蒐集了不少素材，天完全黑後纔回水驛，曹曦找來了一個老人，讓他給尼克講述被海盜擄去遭受的折磨。
老人講了很多海盜的暴行，話語間流露出恐懼感，尼克懷疑他說的究竟是不是真的。
晚上遇到了漲潮，有人吟詩“海上明月共潮生”，尼克藉着月光，隱約看到了遠處海面上的黑影，在他打算仔細分辨的時候卻不見了。
這天晚上他睡得很不安穩，一直在牀上翻來覆去，這導致他第二天早晨起來看起來沒什麼精神，曹曦看着他笑了，好像他以爲尼克被老人昨晚的故事嚇着了。
艦隊依舊前進，可以明顯看出船員們不像之前那麼緊張了，連尼克也感覺自己只是做了個奇怪的夢。
他剛打算回船艙再睡一會兒，忽然聽到了敲鑼聲，在他腦子反應過來之前，人羣中已經發出了喧鬧聲，他想聽清他們說的是什麼，一個水兵指着一個方向，幾十艘帆船正朝着他們靠攏。
這時他們已經來到了一處暗礁密佈的陡峭海岸，民船紛紛停下，緊接着夢裏發生的一幕重現了，不同的是除了金屬撞擊聲外還有鑼鼓聲，聽着很像是唱戲時用來伴奏的“音樂”聲。
有一個成語叫“一鼓作氣”，講的是士兵聽到鼓聲後進攻，另有一個成語叫“鳴金收兵”，意思是聽到了這個聲音就撤退。
海盜襲擊民船主要是爲了貨物和財富，襲擊官船則完全是爲了血戰，萬幸的是山上有炮臺，在放了兩炮後那些海盜就撤走了。
他們來得快，去得也快，要不是有那麼多傷兵和死者，尼克幾乎以爲自己還在做夢。
“去給他們包紮。”曹曦說，可能他以爲尼克是個醫生。
他們在下午到達了靖海縣，附近有個軍營，曹曦和他們交流後，一部分傷兵被安排去了他們的營房，另一些人則跟着他又出海了。
後來尼克才知道，這片海域並不是佈滿了暗礁，而是海蝕引起的地貌，軍營附近有個叫客鳥尾的地方，從山上可以眺望壯麗的大海，山下則是範圍很廣的海蝕筍。
“猖狂啊，實在太猖狂了！”
姚船長大罵着，尼克覺得他挺奇怪，海軍不就是爲了這個而設立的？
美國沒有建立海軍之前的1786年，駐法公使約翰·亞當斯曾受命與的黎波里的海盜“政府”談判，四個月後又和摩洛哥的海盜談判，簽訂了一項通過“交換禮物”保證北美商船安全的條約，等美國有了海軍之後，第一件事就是去摩洛哥打擊海盜。
等傑斐遜上臺後就削減軍隊規模，遣散了不少軍官，似乎這位總統覺得花費昂貴的開支養海軍不如“交換禮物”的划算。
波拿巴忽然笑了。
他看着喬治安娜說“猜猜穆雷先生這次出訪是爲了什麼？”
“誰是穆雷？”喬治安娜問。
“亞當斯的使者。”
喬治安娜這纔想起來，威廉·穆雷先生是1800年選舉，約翰·亞當斯敗選後派出來的，亞當斯是主戰派，“再沒有一場戰爭更能讓人們團結”了。
反而是傑斐遜原本是親法的。
“我想知道爲什麼那個地方叫客鳥尾。”喬治安娜說，然後翻到了下一頁。