婉寧小姐的敘述讓尼克想起了曼徹斯特或伯明翰，只是沒有蒸汽機的響聲，而且JDZ並不是在冶鐵，而是用一種即脆弱又雅緻的材料從事製造業。
瓷器（porcelaine）這個詞源自於一種單殼貝（porcella），因爲瓷器的外觀與這種貝殼非常相似，歐洲人一直沒有弄懂瓷器的成分，儘管在耶穌會傳教士，尤其是殷弘緒的不懈研究下制瓷的工序已經被人熟知，而殷弘緒在JDZ居住了很長時間。
姨娘的咳嗽聲把尼克拉回現實，他此刻正在向婉寧介紹《幾何原本》，上面寫的是非常基礎的幾何知識，但就一個從來沒有學過這些的人來說，婉寧學得很快。
也許以後她還會學地理、藥物、天文、數學等等，就像康熙皇帝那樣，他不僅會這些，還會測繪。以後尼克還會教她怎麼用測角儀、星象儀、象限儀等儀器，前提是要買得到，否則就又要和她現在用的圓規和三角尺一樣，需要尼克親自動手做了。
他避免讓自己去接觸與測繪有關的物品，不論是不是迷信，它會給他帶來壞運氣，而好運正是他們現在需要的。
舉人和曹曦他們依舊在忙碌着，一直以來尼克都接觸的是商人，並沒有真正和鄉紳接觸過，他們之中不少人還是進士，因爲各種各樣的原因回到故鄉，而他們爭吵的原因不只是因爲利益，或者說是尼克以爲的利益。
有了開洪澤湖水閘衝清江浦淤泥的先例後，有一任河工提出引淮河水衝黃河泥沙，也確實有人那麼做了，只是這樣一來就要加高洪澤湖的堤壩，使得洪澤湖變成了一個“懸湖”，高堰也成了名副其實的高堰。如此一來下游的高郵就要直接面臨被洪水淹沒的危機，又因爲河工貪腐問題嚴重，這堤壩的質量更加堪憂。
當地的士紳們以前進士孫宗彝爲首，提出停止加高堤壩，改疏通淮河入海口的方案，這與河臺的治河理念形成了激烈的衝突，與此同時，康熙十九年，洪澤湖開閘泄洪，洪水直灌高郵湖，當時的知州生了大病癱瘓在牀，家人沒有及時告知，孫宗彝派兒子去告知，這時已經晚了，洪水已經淹沒了高郵城內，數十人遇難，搶築堤壩時又有十人遇難。但和洪災相比，之後因爲瘟疫、饑荒死的人更多，數萬人飢寒交迫流離失所。
關於治理淮河，是修壩還是疏浚從明朝開始就有爭議。原本發生了水災，官府要救災，孫宗彝和其他鄉紳們自發組織起來爲災民搭建棚屋，提供糧食，但是這些都沒有得到官府的允許，再加上忙着救災，得罪了不少人，孫宗彝遭到了河道總督勒輔以“劣紳”的題目參奏，指責其孫子散步謠言，稱霸鄉里等不法行爲，遭到了高郵紳民的反對。
但有個生員張拱辰是揚河營守備李有功的幕僚，李有功受到了勒輔的指示，提高高郵漕河之堤爲滾水壩，張拱辰田產在高郵城北之堤下，怕開閘後淹沒，原本他是不支持這個方案的，可是他揹着“縱妻殺母”的罪名，張拱辰中年無子，只有娶妾外生子，妻子知道後剪了張拱辰的鬍子，張母護子被罵，憤而自殺，也有人說是兩人扭打時，張妻將張母摔死的，案發後張拱辰求助李有功，李有功說只要能告倒孫宗彝就可免死，勒輔知道後暫緩審理張案，而爲了保險，張拱辰和李有功結成兒女親家，是張拱辰嫁女兒給李有功的兒子。
劉治甫把心一橫，在皇帝回宮的必經之路上等着，打算“攔轎喊冤”，登聞鼓院這才說要受理，可是審理進度緩慢，最後孫宗彝死在了揚州監獄裏，高郵又罷市哀悼，然後官府和民間的矛盾就結上了。
修堤治淮河見效快，但是從此淮河就要和黃河一樣成爲地上河，稍微有個地方決口就會洪水氾濫成災。
疏通淮河入海口見效慢，而且以黃河攜帶的泥沙量，很容易再次堵了，加高獨流入海的淮河堤壩可以保證高郵等入江水道無憂，新的沿岸居民就要遭災了。
原本孫宗彝死後朝廷故意冷場，孫宗彝廣交那麼多達官朋友，卻沒有一個人救他，康熙九年的時候孫宗彝修過岳飛墓，相傳，岳飛是抗金英雄，卻被秦儈以“莫須有”的罪名而謀害了。
淮河要如何治理很有可能是嘉慶皇帝鎮壓了白蓮教後的又一個難題，如果再加上東南的海盜，難以想象他要承受多大的壓力。
順治皇帝曾經希望滿漢能齊心同力治理這個國家，就像南河總督希望所有人齊心協力治水一樣。
但想讓人齊心協力並不是那麼容易的事，雖然有時候又好像很容易，一個命令就可以做到了。
尼克打算教婉寧一些鄧玉涵所寫的機械的知識，工部也有機械用於運河維修，這樣她就可以爲父親“分憂”，她是個很孝順的女兒。
可惜她不是男子，提督提起這個事情時難掩羞愧，而對於曹曦他也不是很放心。
江南有很多“才子佳人”的故事，比如李師師、杜十娘之類，她們都是青樓女子，提起這個提督又相當不滿意。
尼克想起了曹曦在夜裏乘轎子出去的事，也不再多說什麼。
現在該怎麼辦？如舉人說的不要輕舉妄動，還是派姚船長的水手去京城，又或者直接離開這個國家？
但在那之前他覺得可以去一下清真寺去找一下那個小阿訇，要回那本書。只是這一次去他要準備好禮物，該帶什麼去纔好呢？