然而這種土對於需要防水的大堤卻不一定有效，一直以來尼克以爲洪澤湖大堤修得蜿蜒曲折是因爲沿着湖而建，在請教了吳海珊後他才知道，大堤修成這個樣子是因爲破浪原理，按照波浪自然流動的方向，其他地方的大壩都修得很筆直，正是因爲如此，很多平民將大壩當成了路。
以前的杭州西湖也是個水患不斷的地方，蘇東坡在杭州爲官時，見西湖年久失修，淤積嚴重，草漫湖面，於是多方籌措資金治湖，並親自進行規劃設計，帶領軍民疏通西湖，並將清理出來的淤泥變廢爲寶，修成西湖十景之一的蘇堤。白堤原名白沙堤，是爲了紀念白居易而取的名字，他本人並沒有參與修建這段大堤，因爲白居易在杭州擔任刺史時政績斐然，得到了民衆的認可，這段大堤才以他的名字命名。
尼克在杭州期間也曾經在這兩段大堤上漫步，當時是春天，因此看不到“斷橋殘雪”，卻能看到“蘇堤春曉”，肥沃的河底淤泥讓大堤上的樹和花卉長得很好。這裏有許仙和白娘子在這裏相遇的故事，也有馬可波羅在遊記上的記錄，可能風景並沒有“天堂”那麼夢幻唯美，卻風采獨特。
用於修建大堤的料土有很多要求，土塊大小不能超過層高的三分之二，還要加入一定比例的鵝卵石塊，吳海珊一定程度上有督工的職能。
乾隆三十九年黃河決堤在清江浦，黃河全河入運河，還有王倫要南下攻打，山東與江蘇相鄰，吳嗣爵一時慌了手腳，於是深夜前往五聖廟，拜會住在那裏的郭大昌。
郭大昌是淮安當地人，曾經在江南河庫道擔當“幫寫”，但他並不喜歡會計，反而長期鑽研河務，熟悉河工技術，人稱“老壩工”。後來曾被聘爲幕僚，只是他一直秉性剛直不阿。
吳嗣爵原計劃堵口需銀50萬兩，五十天完成，因爲郭大昌對口門情況比較熟悉，預計工期二十天，工款可以縮減是十萬兩左右，單要求施工時間只派文武汛官各一人，維持工地秩序，物料錢糧由郭大昌負責，結果如期合龍，僅用銀十萬兩千兩。
嘉慶元年黃河又在豐縣決口，主管堵口的官員用銀一百二十萬兩，江南河道總督感覺要錢太多，想減少一半，與郭大昌商量，郭大昌告訴他，堵口只需要三十萬兩，其中十五萬是工料費用，餘下十五萬可以分給河工官員。
如此一來所有人都叫嚷了起來，雖然乾隆三十九年郭大昌的提議，所有人都沒有異議，不久後他就辭職了，目前在他岳父家裏住着。
在清江浦至揚州有一條南河，從元朝到明初，這段運河都在淮安城北與河淮合槽連接，平時運河水位高，黃河水位低，運河水量容易流失。黃河汛期時，黃河水位高，運河水位低，黃河的洪水和泥沙容易沖積運河河道，明朝初年陳瑄在這裏排接了仁、義、禮、智、信五個大壩，同時便於舟船分散停泊，以減少等候時間，後來有在當地故老的指點下重開宋朝沙河故道，並在道上修建閘門，也就是提督剛到清江浦時所看到的開閘表演，舟船進出河運改走此道，舟來開閘，船去關閉。
本來陳瑄處理好了這個問題，但是因爲泥沙淤積，要麼就引湖水來衝，要麼就人工清掏。從乾隆四十二年開始，爲了安瀾就搞了好幾次大工程，加之物價上漲，河工經費劇增，原本定的每年搶修經費不得超過40萬兩，現在增到了50萬兩，甚至還不夠用，於是用另案新工的名義矇混報銷。
因爲目前首要的是鎮壓白蓮教，改河運到海運成了個節省成本的措施，不過運河還關係着沿岸的城市和居民的生存。
目前朝廷規定茶葉不允許海運，也正是因爲如此，徽州商人所經營的茶行等才能在BJ鋪廣開來，一旦停止這個優惠，他們就要直面福建茶商的競爭了。
徽州茶葉在精加工時會放入茉莉花等花卉，有一股淡淡的花香，很受嬪妃與格格們的喜愛。它在民間還不多見，因爲它目前還是貢品，這是宋朝中醫局的方子，當時的方學派相信香氣和茶具有保健作用。
盧見曾建立幕府是拜訪的當地書院，結交的是“揚州八怪”，在怪脾氣方面舉人和郭大昌倒是“一丘之貉”。
到了郭大昌的住處後發現有人拜訪，此人名叫包世臣，是北宋名臣包拯的二十九世孫，因爲郭大昌閒賦家中，除了研習河工外，還研習篆刻，因此與包世臣結識，成了忘年之交。
尼克不知道郭大昌字寫得怎麼樣，但是舉人想請他去做“代書”，被郭大昌婉言拒絕了。
包世臣則很好奇尼克，舉人告訴包世臣，他準備將尼克培養成秀才。
尼克表演了自己的羽毛筆“書法”，獲得了包世臣和郭大昌的稱讚，然後尼克就多了一個除了清真寺之外的去處。
通過包世臣，舉人認識了鄧如石。鄧如石曾經在乾隆五十五年六月，皇帝80大壽之際隨戶部尚書曹文植前往BJ，那時舉人正在爲永瑢服喪，錯過了。一般家庭頭七之後就要準備下葬了，夏天本來也不容易保存棺槨，不過達官貴人往往會口含夜明珠、香料等防腐措施，等到地宮佈置好後再下葬，在此期間“家人”都要守孝。
鄧如石家裏養了兩隻老鶴，據說至少也有一百三十歲了，真的是老得不能再老，不能指望它們跳舞了。
其中一隻雌鶴先死，不久鄧如石的妻子也病故了，獨留雄鶴和鄧如石。
在進京後鄧如石因書法兒享譽書壇，後來在兩湖總督畢沅處做了3年幕僚，包世臣曾向其學習書法。
畢沅也結有幕府，嘉慶皇帝在他死後抄家，在和珅勢大的時候很少有人沒有與之結交。
恰巧參與抄家的人中有一人曾是畢沅的門客，他因爲與畢沅的侍妾有了私情，兩人相約私奔，畢沅知道後大怒，準備派兵去追拿二人，後來被其夫人勸阻了。
事已至此，就算殺了門客，你也要不會小妾，兩個都殺了也於事無補，何必造孽呢。
畢沅冷靜了下來，夫人讓親兵放下刀，交給他一些銀兩，交待他，如果追上門客，就將銀子交給他，並告訴門客，你想得到侍妾何不早說？爲何不辭而別？現在總督知道這件事，並不怪你，考慮到你們匆匆離別，身上沒有多少盤纏，希望你好自爲之，將來有機會也許還能見面的。
親兵追上了門客，將銀子交給了他，並複述了夫人的話，門客感動得流眼淚。
多年後，門客成了朝廷命官，眼見着畢沅家中一片狼藉，家裏人惶惶不安，正巧這時一個管家打扮的人拿着當地大富豪查某的名片前來拜見主事的大臣。
他說，畢沅家中有一個直徑一尺左右的翡翠盤，是查富豪的東西，主人聽說畢沅被抄家，特命他前來將它取走。
主事大臣猶豫的時候，當年那個門客立刻說正是查某出借的，他當年做門客的時候見過。
大臣不再遲疑，讓僕人帶走了翡翠盤。
實際上那個翡翠盤本來就是畢沅的，門客爲了報恩，與大富豪查某設計好了，讓僕人取走了翡翠盤，接着查某再派人給畢沅的家人送來一萬兩銀子作爲貨款。
憑着這一萬兩銀子，畢沅死後家屬得以維持生活，這或許就是東方的門客和西方的門客不同的地方。
達芬奇是畫家，也是門客，他一開始獲得這個職位是因爲爲大公設計軍事用途的兵器。
尼克回到了住處後，用了泥土仿造清江浦的地形與河防制作了一個沙盤。
他不知道自己要幹什麼，但他知道目前的船閘靠人力，推動起來太喫力了，爲什麼不利用別的力替代呢？
這會是個有趣的工程，如果一切順利的話。