腳步聲聲中，一個個護衛擦肩而過。
貓兒的目光直直飛向了最後一人。
只這般光線下，她仍然能一眼就認出他來。
依然是扁頭，卻沒了三角眼，蒜頭鼻也不見了蹤影，又多出個方腮。
與那色衙役完全不相同，卻也與平日的他差異極大。
他排在隊尾，同前面之人一般目不斜視。
可在瞟見她的一瞬間，他腳步一錯，立刻和旁人的節奏有了不同。
她極輕微的搖了搖頭。
在她看到他的第一眼，她已明瞭他的處境。
如方纔這婆子所說，護衛一進來，便要值守足足一日才能換防。他若不想引起旁人的懷疑，自然只能等着值守滿十二個時辰，隨着換防而退出。
且此處防護重重，可見她身後那道門裏，是整個府衙潛藏的最大祕密，必定要派武藝最高強的護衛相守。蕭定曄便是此時揭竿而起，要護着她打出去，更是困難重重。
她已經到了此處，若不從身後的這道門裏進去，也要引人懷疑。
前路只可進，不可退。
退，面臨的就是死。
她向他搖過頭，極快眨眨眼。
婆子還在一旁捂嘴向她傳授觀人術：“護衛生不出兒子，你嫁出去要守活寡……”
她忙向嬤嬤輕笑兩聲，道：“嬤嬤放心，我纔看不上這些護衛……我好的很，我真的極好，你別擔心。”
後面的話她微微揚了聲，實是對蕭定曄所說。
蕭定曄聽聞她這句話，雖腳步已恢復了行進的節奏，可緊閉的脣角泄露了他內心的擔憂。
護衛們很快轉了個彎，要往另一方向而去。
她毫不猶豫掏出一把碎銀，向婆子央求道：“最多一炷香的時間，嬤嬤尋個藉口來接我可成？裏面實在是憋悶，我待不下去。”
行在最後的蕭定曄立刻微微偏頭。
她知道他已經聽到她的打算，強將碎銀塞進婆子手中，道：“這是十兩，等嬤嬤按時的來接我，還有十兩孝敬您。”
婆子捏着銀子，一張臉險些笑開了花，：“老奴也是從年輕時過來的，知道這些唸經一般的場合，年輕姑娘不喜歡。你放心，不久就到了來送早膳的時辰，老婆子一定會來接姑娘。”
貓兒忙忙強調道：“要進去門裏接，尋個藉口帶走我。否則我臉皮薄，不好自己出來。”
老婆子笑道：“姑娘放心，老奴一定照辦。”
婆子的腳步聲撲簌而去，貓兒站在那大鐵門前，深吸一口氣。
按照規律，敲門信號現下應該是四長，一短。
“登登登登，登。”敲門聲在這分不清白日黑夜的甬道中響起，彷彿敲響的是地獄之門。
哐噹一聲，鐵門緩緩打開，原本安靜的甬道中迅速佈滿嘈嘈切切的低低人語。
門口的漢子面無表情看了她一眼，冷冷道：“鳳之所向……”
只說出上半句，等着她接話。
她立刻道：“……道之所至。”
漢子往邊上一閃，向她探出一隻手。
手上端着的是一隻茶盞。
她接過那茶盞，掀開蓋子往裏望去。
只有她自己知道，這沉靜的表象下，到底掩蓋了多少慌張。
等在門口的漢子已面露不耐，催促道：“快些。”
她深吸一口氣，擡手仰頭，手中茶盞已空。
一股微鹹之味在口中迅速擴散。
她向前邁去一步，裏面的人語聲越加密密織織，彷彿漫天漁網兜頭而降。
哐噹一聲，身後的鐵門重新掩上，將她與身後的繁華亂世相隔。
甬道里，僞裝成護衛的青年行在隊列中，腳步幾番錯了節奏，緊吆牙關，口中漸漸滲出腥甜之氣……
***
光線昏暗。
人影憧憧。
似乎有人在說：“又來了一個。”
貓兒垂首緩緩前行，不欲引起旁人的主意。
待到了一根石柱邊上，這纔敢遮掩着身子，擡頭打量四處。
這是一間比她在龔州的生產作坊略小一點的空間。
四周空落落一片，沒有任何暖閣。
沿着牆壁支着數十張木桌，桌上放置着被褥棉絮。
彷彿這房裏六七十男女，要歇息時就地打地鋪，便能度過一夜。
此時近一半之人盤腿坐在空地最中間，身子晃晃悠悠，跟着最前面站立的紅衣女子唸經文。
那經文一陣高聲一陣低語，其間混雜着不知哪國的語言，十分難懂。
只每一段經文結束，在場衆人皆要雙手舉高，大呼一聲“鳳之所向，道之所至”。
紅衣女子便手持茶盞，往衆人頭頂潑灑水珠。
貓兒隔着昏暗光線，匍一瞟見紅衣女子，心中立時一抖。
紅衣女子額頭隆起，仿似長角，兩邊臉頰各紋一隻羽翅，整張臉在這般詭異裝飾下，根本看不清原本模樣。
她說話聲音冰冷中又帶着先尖刺，貓兒立刻想起來她在王三宅子中遇到的斗篷女子。
那女子出言阻止王三給她銀子時，也是這樣的聲音。
空地衆人唸經唸的如癡如醉，另一半人卻圍着四周癡癡呆呆站立，並無多少表情。
有一個管事模樣的漢子，瞧見貓兒從外進來，上前打量她幾眼，沒頭沒尾道：“要捐多少？”
貓兒一愣，不知他到底何意，也不知捐銀要用來做何事。
她低聲試探道：“現下只帶了二……”
那人雙眸一亮：“二千兩？”
貓兒訕訕一笑：“二百兩。”
那人立刻垮了臉，將她拉到揹人處，低叱道：“二百兩，你就想在族中擁有一席之地？聖女連一滴聖水都不會給你，更莫說籌備大事！”
他再將她盯上幾眼，狐疑道：“你到底受未受過聖女傳教？你從何處而來？你的上線是誰？”
她的心立時咚咚作響，面上做出冷漠神色，道：“二百兩黃金，還要怎地？你若瞧不上，姑奶奶立刻離開。但凡有黃金在手，還怕大事不成？”
她立刻作勢要轉身，那人忙忙拽住她，着急道：“此話可爲真？”
她冷哼一聲，淡淡道：“成或不成，不是你這等級別能操心的事。我出二百兩黃金，我在族中的地位，比你只高不低，何時輪到你來問話？”