幾息之後，淨房門開了道縫，貓兒探出腦袋往四處瞧過，見暫且無人，立刻閃身出來，整一整衣衫，裝作賞景的模樣，順着前路而去。
天下府衙皆相似，分爲前堂與後府。
前堂是公務用房，有大堂、暖閣、倉室等，最多五六間房。
後府是生活用房。整個府尹一大家子，便住在這後方。
前堂與後府之間，由一道門相通。
王三帶貓兒就近進了府衙，落腳處便是前堂的淨房。
她順着路幾拐，便到了大堂近處，倉室、暖閣等皆布排在四周。
威武衙役手握大刀，筆直站立，目不斜視。
然而貓兒知道，那目不斜視不是真的不斜視，只怕四周一圈都在其視角之內。
此時會客廳裏傳來郎朗語聲，是王三和他家親戚攀談之聲，從動靜判斷，幾人正談到興頭，一時半會不會中斷。
她微微一思忖，悄無聲息的摘下耳上金環，只“哎喲”一聲，那金環便落在地上往前滾去。
她立刻擺出淑女的斯文，邁着小步去追，卻與那金環相隔越遠。
金環一路往前滾，正正滾過了倉室、暖閣等屋子前。
她也便一路跟着往前追，每到一處房門前，便要低喚一聲“別跑”。
如若蕭定曄躲在裏面，一定會給她其他暗示。
金環晃晃蕩蕩一路前行，前方出現一雙腳，“咚”的一聲將金環踩在腳下。
一個大刀衙役倨傲威風，瞪着貓兒叱道：“哪裏來的婦人，敢在此造次！”
貓兒心下一緊，心中祈禱，千萬莫招來王三。
果然會客廳門吱呀一響，王三探出半個身子，瞧見貓兒正半蹲在廊廡檐下，立刻擡腳出來，似笑非笑望着她：“王姑娘，可能離開了？”
她心下幾欲長泣，臉上卻又做出一副釋然的表情，道：“舒服了，馬上走。”
狠狠推開面前衙役，撿起他腳踩的金環一瞧，立刻哀嚎一聲：“踩扁了，給姑奶奶賠！”
她起身捉着衙役衣襟便要廝打，卻又“哎喲”一聲，捂着肚子彎腰便往淨房方向跑。
王三再也忍不住，垂首捂嘴爆笑出聲。
……
府衙後府是個四進院落。
貓兒從前堂進入後府，實在有些僥倖。
她只高昂着腦袋，身姿倨傲說了一聲“閃開，姑奶奶是文翰哥哥的人。”小廝將她周身氣派一打量，果然麻溜的一閃，讓開了前路。
後府四進中的第一進，無非是影壁、垂花門等物，一眼掃過去，萬物現形，並不能藏人。
第二進是兩排氣派廂房。
還未到辰時，院中偶見幾個下人，尚算清靜。
許是府衙後面院裏常來客人，丫頭們瞧見她，並不顯得大驚小怪，只恭敬一禮，便往前面去了。
貓兒悠閒的踱着步子，沿着一間間房門前緩緩而過。
若周遭無人，她便立刻上前貼着門板細聽。
毫無收穫。
她心下越來越着急。
蕭定曄就像從人間蒸發了一般，沒有留給她任何暗示。
已過去三個多時辰。
三個時辰，能發生太多太多事情。
她毫不猶豫往第三進而去。
守門的婆子瞟她一眼，提醒道：“姑娘可是迷了路？宣雲閣不在此處，要往那巷子進去呢。”
她順着婆子所指方向一瞧，只見在二進院落最邊上靠牆處，果然有一條巷道。
那巷道地處偏僻，若不熟悉這院落，一眼掃過去，極難發現。
因着不常走人，已生了綠油油的青苔。
她立刻做出恍然大悟的神色，一拍腦袋：“出來透個氣，便迷了方向。”
又面露爲難神色，道：“嬤嬤可能扶我進去？我方纔出來時被苔蘚一滑，已經扭了腰，現在看見苔蘚就腰疼。”
她說話間，已往婆子手中塞進一把碎銀。
婆子用幾十年的人生經驗一掂量，四兩六錢，立刻笑歪了嘴，上前扶着她的手臂，慢慢往那巷道而去，體貼道：
“這兩日忙碌，府上未來得及鏟道。姑娘是該小心，如此嬌滴滴的美人兒，若真被摔了，可是讓人心疼呢。”
貓兒立刻接話：“說的是呢，要迎接貴人，又要籌備重要事，說起來，最忙的反而是嬤嬤這等老人兒。”
那婆子見有人竟能體諒她們下人苦衷，便嘆一口氣。
這是要傾訴的信號。
貓兒就坡下驢，抹了把額頭上的汗珠，嬌滴滴道：“先去檐下站一站，這日頭真大，不過行了兩步，便起了一身的汗。”
婆子從善如流，扶着她往邊上一拐，到了檐下，哈腰笑道：“姑娘且等片刻，老奴去搬了小杌子讓姑娘歇歇。”
婆子跑回當值處，端了兩把小杌子過來，笑道：“姑娘在外透透氣也好，裏面說的翻來覆去那些話，聽久了，鮮活的人也成了木頭疙瘩。”
貓兒心下一動，順着話頭道：“是呢，我都能背下來。”
婆子也向她眨眨眼，舉手向天，低聲喊道：“鳳之所向，道之所至……老婆子我就進去侍候過兩回茶水，耳朵都能起繭。”
貓兒心中掛念蕭定曄，只跟着婆子一笑，擡手抹一回汗，面上做出嬌羞神色，道：“我心裏存了一樁心事，不知嬤嬤可能解一解？”
婆子立刻精神抖擻道：“姑娘但請說，老婆子雖說見識少，可也活了這麼些年，吃了那麼多鹽，兩個人主意比一人多。”
貓兒便做出含羞神色，道：
“我曾瞧見過一位衙役哥哥，他雖長的扁頭、三角眼、蒜頭鼻、還鬍子拉碴，可同我說過幾句話，頗爲溫柔。
自我與他分開，心下一直想着他。我偷偷從裏面出來，其實是想趁機再見見他。
可是尋了一路，卻如何也遇不到他……不知嬤嬤今早可瞧見過這樣長相的衙役？”
婆子見過的衙役何止一籮筐，像貓兒提及的長相，集諸特徵爲一體的，記憶中倒也有那麼一位。
她立刻拉着貓兒苦口婆心道：
“聽老婆子一句話，你尋的那人是個一肚子壞水兒的，但凡他上值，眼珠子便盯着這府上的丫頭不挪眼。
你說他溫柔，老奴我不信。便是他真的對你溫柔，那也是他當時裝出來的溫柔，是要誆騙你這涉世未深的良家姑娘。”
貓兒忙忙追問：“嬤嬤今日可見過他？”
婆子搖搖頭：“據聞他得了什麼急病，已有兩三日未來上值。就是府上的丫頭們奔走相告，老奴才知他病了幾日。這種人渣就該長睡不醒。”
貓兒失望的“哦”了一聲，心下越漸恍惚，不知該去何處尋蕭定曄。
她默默坐了一陣，強打起精神，又將話題轉到了旁邊巷道里“宣雲閣”。
“我聽着楞是無趣，無精打采。昨兒半夜纔到的姑娘卻不同，威風的緊呢。”
婆子一笑：“這話也就你我二人悄悄說上一回，在旁人面前可不能提起。這事總歸是你們自己人的事，老奴也是一知半解，只不過我是府上的老人，主子信任，方遣老奴進去侍候一二。”
她說到此時，方道：“姑娘可要進去了？老奴送姑娘去了宣雲閣，還要回去當值，離開太久卻不好。”
貓兒忙忙起身，婆子又扶着她往巷道而去。
這條窄巷在外間看着只有一條道，走到端頭，卻發現側邊有一扇門。
她只當到了所謂的“宣雲閣”，那婆子卻並未退後，擡手“登，登登登登”有節奏的敲了五下。
門板立刻從裏打開，眼前又是一條長巷。
巷道的末尾又是一道門。
婆子伸手在門上“登登，登登登”又敲了五下，門打開，卻是一道石階。
順着石階往下而下，盡頭又是一道門。
婆子又變換了節奏，敲開門，卻進入了一處暗道。
暗道中點着火把，光影憧憧，每隔幾丈便守着一個大刀護衛。
那坑道有數十丈之長，護衛也有數十人之多。
除了站在坑道兩側駐守不動，還有列隊巡視之人。
此處護衛最多，可見已到了重地。
貓兒的心咚咚直跳，一邊走，一邊往沿途所經的護衛面上望去。
婆子看着她的模樣，悄聲笑道：“姑娘千萬莫衷情護衛，這裏的護衛……”
她抿嘴一笑，湊在貓兒耳畔道：“但凡他們輪值，一進來便是一整日，其間不允外出解手。姑娘想想，他們日後……還能生兒子嗎？”
婆子捂嘴一笑，貓兒立刻做出含羞帶臊的模樣，隻眼風卻依然不離護衛面龐。
坑道拐個彎，遇上一段斜坡。順着坡而下，盡頭便是兩扇烏黑大鐵門。
鐵門上浮雕着什麼紋路，在昏暗火把下看不真切，卻又有些眼熟。
婆子站在門前只同貓兒道：“姑娘快進去，老奴得趕快離開，上頭還有着活計在等。”
她話剛說到此時，一陣整齊腳步聲傳來，光影一暗，已拐過來一列巡視護衛。
五六名護衛目不斜視齊步往前，陰冷溼潤的空氣中，立刻有了不一樣的氣息。
那氣息在何處，都能攪動貓兒的情緒。
她因之而開心過，因之而傷感過，因之痛苦過，因之迷戀過。
她的心登時狂跳。
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