女子們從門裏竄出來，紛紛便要往各自漢子身畔而去。
匍一瞧見圓臉漢子懷裏扌包着個猴子，不由嘻嘻哈哈取笑道：“大掌櫃出門一趟，竟然多了個娃兒，也不知哪隻母猴遭了你的毒手……”
圓臉大掌櫃又窘迫又擔心，忙忙低叱道：“亂說什麼，這是小公子。”
轉頭哈着腰，硬着頭皮同蕭定曄道：“山中日子無趣，小的們……小的們……”
一時不知該如何解釋，只得提心吊膽站在一旁。
貓兒陰陽怪氣道：“挖礦離不開女人，這道理全天下都知道……豢養家妓也是平常之事，哦？”
她此話一出，衆家妓方瞧見多出的兩人，又見大掌櫃態度恭敬，明白來了貴人，再不敢造次，只得垂首站在一旁。
大掌櫃立刻同其中一位家妓道：“快去，先收拾出一間房，牀上一應用具全部換新，不可是舊物。兩位貴人的中衣，也要是新衣。”
那女子忙忙進了院門，當先去操執。
大掌櫃擡手哈腰道：“主子請進。此處是最好的一處住處。再往裏行，算又住處，更不好見人。”
蕭定曄嗯了一聲，帶着貓兒進了院落。
礦中的院落並不講究，裏間雖大，卻沒有什麼幾進幾齣，同農家院子一般，是一口大院，沿着院牆建了一圈屋子，男男女女皆在各自屋裏，並無什麼避諱。
到了一間屋子前，早早進去操執的婦人已站在檐下，恭敬道：“屋裏牀榻之物已換好，皆是簇新。奴家現下就去燒水，侍候貴人沐浴歇息。”
兩人自是不會先進，只等大掌櫃先擡腳入內短暫的當一回人質，方跟着進去。
燈燭憧憧，房裏諸物雖不算陳舊，卻也沒太多講究。
貓兒眉頭一蹙，鬱郁道：“這般條件，如何住人？連本宮馬車後車廂也不如。”
她轉身同蕭定曄道：“三郎只能暫且湊合，應付幾晚罷。”
她打了個哈欠，同大掌櫃道：“本宮同三郎佔了你的窩，你今夜去何處？”
大掌櫃忙忙掙表現：“小的一夜要去礦洞中巡視三回，平日極少回屋。今夜自然還是要去礦洞。”
貓兒聽聞，一時心疼小猴，面上卻道：“無論你去何處，得將小公子看顧好。”
又叮囑道：“莫讓院裏那些鶯鶯燕燕沾手，小公子還小，可不能跟着學壞。”
大掌櫃未想到懷中的猴兒竟然成了燙手的山芋，一沾手就丟不出去，只得應下：“王妃但請放心，小的在，小公子便在；小的去何處，小公子便去何處，一定不讓它受委屈。”
貓兒心中自然放不下心，冷聲威脅道：
“你定然以爲它是猴不是人，委屈了它，它也不會說話。
可本宮什麼珍奇異獸沒見過，既然收一隻小猴當義子，自然是它聰明伶俐，不遜凡人。你動它一根手指，本宮都會知道。”
大掌櫃忙表着忠心：“不敢，小公子不管是猴還是人，也是主子，小的怎敢對主子無禮。”
話畢一躬身，抱着猴兒轉身離去。
夜裏四周安靜，蕭定曄與貓兒躺在牀榻上，睡不着覺。
誰能想到，前一晚兩人還睡在馬車上，想着怎樣放了小猴，今夜就睡進了礦區，離心心念的烏銀石那般近。
貓兒枕着蕭定曄的手臂，擔心道：
“也不知狗兒這一夜能否偷到些有用之物。若偷雞不着蝕把米，反傷到了它，怎生是好？它小小年齡，我們真不該利用它。”
蕭定曄吻了吻她的額頭，安慰道：“你方纔還在那掌櫃跟前誇它的機靈不遜於人，現下就不信它？今日它同我配合撓瞎人眼睛，你沒看到？我瞧它機靈的同你有一比。”
她不由一笑，一掌砸在他胸口：“我怎麼是猴？”
他便一下又一下撫着她背，恭維道：“你自然不是猴，你可比猴美多了。”
他輕輕嘆一口氣，道：“也不知此行會有多少危險。早知便將你留在桂州……”
她不由嗤笑一聲：“你就口是心非吧，你巴不得我跟着你冒險，死都要死在你面前。”
他不由肅了臉，道：
“我對你如何，你要是還不知道，我便白耗費了感情。今後莫再說這些傷人心的話，我想你活的好好的，長長久久的陪着我。”
她見他變了臉，不甘示弱，立刻往他心尖上刺：“你那幾門親事呢？你莫日子過的太快活，忘了你的把柄。”
他立時一滯，過了須臾，正要說話，卻忽的“籲”了一聲，壓低聲道：“有人來了。”
她立刻噤聲。
幾息後屋頂極輕微的“咔噠”一聲，是瓦片被踩踏的動靜。
貓兒立刻接過話頭：“我父親將臣妾嫁給王爺，便是看準了王爺的權謀和城府。五皇子滿腦子都是情情愛愛，哪裏是成大事之人。”
他聞言，立刻掐她一把，脣角含笑，繼續道：“不錯，五弟自遇上那女子，滿心滿眼都是她，兒女情長、英雄氣短。旁的幾位哥哥和弟弟，更是不足爲慮。”
貓兒便反駁道：“此話詫異，我瞧着五皇子也不像個癡情種，他不是還有幾門親事？那幾家女子，也都有才有貌有家世，是五皇子的好助力呢。”
他立刻將她箍在懷裏，咄咄逼人的望着她，幾不可聞道：“胡貓兒，你胡說八道，我何時惦記過她們的助力？”
繼而放大聲音道：“五弟對皇祖母爲他定的親事極不滿意，鬧退親都將皇祖母氣病過好幾回。本王瞧着，他是無可救藥了。”
貓兒便忍着笑，也高聲道：“可是那女子死翹翹，埋進土裏爛的渣都不剩。斯人已逝，他還不是要打起精神重謀江山？”
屋裏一時安靜，蕭定曄再也不接話。
她推了他兩把，見他毫無聲響，立刻翻身撫着他額頭，壓低聲道：“怎地了？可是屋頂上的人已離去？”
他悶聲不響，半晌方高聲道：“夜了，睡吧，明兒早起，還要去礦上巡視。”
翻個身，將冷冰冰的背送給了她。
她不由一笑，將他拉過來，低聲道：“怎地了？我哪句話又戳中了我們五郎一顆脆弱的心？”
他嘆一口氣，幾不可聞道：“哪裏都戳中了我的心，生疼……”
帶着她手移上了他的胸腔，感受着咚咚咚蓬勃的心跳：“可感受到它受了委屈？”
她搖一搖頭：“聽着它歡快的很呢。”
他雙眸一眯：“我怎麼不覺的它歡快？難道人與人不一樣？不成，我得試試你的……”
房中忽的靜寂下來。
周遭是急速的心跳，果然是極歡快的節奏。
咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚……
她一把壓住他的手，面上滾燙，吆脣道：“蕭定曄，房頂上還趴着人，你不要臉……”
他極低聲的一笑：“早走了……”
……
精神了大半年的日頭，一到秋日，便開始懈怠。
天色發亮時，已到了辰時。
院落裏零星響起腳步聲，礦區大掌櫃懷中摟着一隻猴兒，低聲和一位家妓道：“去將你妹子帶來，打扮打扮，稍微教兩個規矩。等午時歇晌時送進房裏，去陪貴人。”
家妓喫驚道：“那貴人身畔帶了姐兒，還要再送？”
大掌櫃一巴掌拍在她腦後，警告道：“那是什麼姐兒，那是貴人的妻室。你千萬莫當成你這個行當的人去招呼她，否則怎麼死都不知道。”
家妓一愣，反問道：“貴人的妻室在，奴家還將親妹子送進去，豈不是自己招打？”
大掌櫃搖搖頭：“據聞貴人也算風流種，無論去何處，都有風流韻事。你那妹子若被貴人看上，那是你妹子修來的福氣。貴人的妻室知道貴人的習性，定然不敢心生怨氣。”
家妓聽得心中好奇，探問道：“這貴人到底有多貴？來頭有多大？”
大掌櫃雙目一瞪：“我主動給你說的，你就聽着。未告訴你的，你莫多問。多問就沒命。”
家妓只得匆匆出了門，先去尋自家妹子。
房門吱呀一聲被打開，貓兒懶洋洋的聲音從房裏傳出：“來兩個活人，侍候主子梳洗。”
一語剛出，院裏的小猴如閃電一般竄進屋裏，扒拉進她臂彎裏，口中吱吱急叫，滿臉的濡慕之情。
貓兒立刻撫摸着小猴的腦袋瓜，柔聲道：“怎地了？我們狗兒受了委屈？”
面上神情一板，已衝着垂首束手等在檐下的大掌櫃道：“你可委屈了小公子？”
大掌櫃忙忙叫屈：“小的不敢，小公子整夜跟着小的，不敢假手於旁人。小的當成眼珠子一般照顧。”
貓兒這才道：“你知道它是本宮的眼珠子便好，若敢動它一指頭，你知道下場。”
她咚的一聲掩了門，立刻解開它身上衣裳，一眼便瞧見衣裳裏揣着的一堆東西。
除了幾顆瓜子、花生，還有一張薄如蟬翼的紙片。
貓兒立刻遞給蕭定曄，悄聲道：“畫的什麼？彎彎扭扭，我看不懂呢。”
他接過紙片，展開細看，面上神情越來越嚴肅：“快用眉黛照着畫在中衣上，這怕是各礦洞的路線圖。”
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