貓兒趁機委婉表達了“多留幾日繼續觀察”的念頭。
王夫人笑道：
“這便好，妹妹年輕，再是做買賣的好手，卻也要明白‘機緣’二字。便說江寧知府殷大人的嫡妻殷夫人，那是個從八九歲上就走街串巷做買賣的聰明人。可真正將買賣做大，也是經歷了十餘年，中間循着多少機緣。”
她說到此時，先端起一杯茶飲過，方眼神閃爍的探問道：“小王夫人總說自家買賣做的大，不知到底是哪一家？大晏雖說成千上萬的胭脂鋪子，可若要做出名堂，也不容易呢。”
貓兒便知道王夫人也是個在商海里浪裏淘沙的老油條。
她並沒有在二人匍一出現，便迫不及待的將二人的背景打聽的一清二楚。
她是循序漸進的，每日一點一點的挖，想不動聲色間瞭解二人的真正身份。
這樣水滴石穿的法子，既能不引起對方的反感，又能從細節上印證那人頭一日和第二日說的話是否對的上。
王家不缺小錢，想要賺的是大錢。並不會見到一個買賣人就撲上去，總得先了解了解對方的實力再說話。
貓兒忖了忖，坦然望向王夫人：“姐姐可聽過‘畫眉樓’？妹妹在那鋪子裏，有些股份。”
王夫人喫驚道：“便是胭脂製法獨此一家的‘畫眉樓’？”
她將貓兒上下打量幾番，撫掌笑道：“人不可貌相啊，未成想幾日前病沉沉的姑娘，竟然是‘畫眉樓’的東家！”
她感嘆道：“前兩年，我家漢子前去京城時，還捎回來好幾套胭脂水粉，用來送人十分有面子。”
貓兒便謙虛道：“不瞞姐姐，妹妹在‘畫眉樓’裏，只佔了些份子，並非什麼東家。此番前來江寧，實則是爲背後真東家跑腿而已。”
王夫人道：“那也極不容易，你還這般年輕，便手握了‘畫眉樓’的份子。再等上十年，腰身壯的我王家難以企及。”
她此時方將前來的意圖透露出來：“姑娘既然不急着離開，明兒便去我家的蜂場散散心。年輕人雖說賺錢緊要，略略鬆懈一些也並非不成。”
貓兒便點點頭，應了下來。
現下兩人不能貿貿然出現在殷大人面前，唯有扒拉緊這位王夫人，順着她同知府夫人先聯繫上，再圖後事。
到了夜裏，蕭定曄回來時，帶來了一個含義莫名的消息。
“殷夫人的繼父，是江寧城裏十分有名的鐵匠。他的打鐵技法之高超，能打出硬度極高的鐵器。”
他拿出一根黑熏熏的鐵棍，道：“這是我花了五十兩，從一間酒樓裏買到的燒火棍。”
他取出匕首，在燒火棍上“當”的砍上一刀。那鐵棍上只現了一點刀痕，離被砍斷還有十萬八千里遠。
貓兒喫驚道：“竟然能同詭道門的鐵器相媲美！”
他將手中的燒火棍晃一晃，道：“你可知這跟棍子當初從那鐵匠手中賣出去是幾兩銀子？”
他豎了兩根手指。
貓兒猜測道：“二十兩？”
他搖搖頭，送上了答案：“只要二兩銀子。當初酒樓那夥計來買這鐵棍時，還因鐵匠要價太貴，險些同鐵匠吵一架。只因怵着他是殷夫人繼父，方纔不情不願的掏了銀子。”
貓兒喫驚道：“酒樓買的時候是二兩，還嫌貴，轉賣給你這冤大頭，卻收了五十兩？”怎麼看怎麼覺着這筆買賣，自家吃了大虧。
早知道要花銀子，她就應該跟着去。將那二手燒火棍用一兩銀錢買下來，不是不可能啊！
蕭定曄看着她一臉的心疼勁兒，笑道：“雖然貴，以後從殷大人身上賺回來。”
她只得忍下不捨之心，追問他：“如何個賺法？”
他放下鐵棍，一邊寬衣一邊道：“此前在衢州，我曾聽聞過一件事……”
他將他因護送兵卒去衢州、又聽聞他三哥在衢州有些什麼勾當之事一一說給她聽，末了續道：“當時隨喜發現三哥的人押送了一位鐵匠，而恰好三哥出產的兵器柔軟，不足以上戰場砍殺……”
貓兒聽得喫驚：“也就是說，被你三哥之人擄劫的倒黴鐵匠，很可能是殷夫人的繼父，殷大人的老泰山？”
蕭定曄含笑點點頭，道：“你猜猜，若我們賣殷大人這個消息，他會不會倒向我們一頭？”
……
冬高氣爽，冬日暖陽。
兩輛馬車在半山腰停下，幾位丫頭下了後面的馬車，爭先恐後上前，要扶着自家主母。
蕭定曄從老白背上一躍而下，站去車廂邊上。待王夫人出了馬車，方撩開簾子，向車裏的貓兒探出手。
貓兒一笑，將手搭在他掌中，順着他的力道下了車，站在他身畔望着周遭風景。
花香嫋嫋，山林秀麗，站在半山腰上遠眺，還能瞧見碧藍湖水。
果然是個風景如畫之地。
一行人順着山坡繼續前行。
貓兒和蕭定曄是徒步遠行的好手，一路賞景前行，說不盡的愜意。
王夫人年已五旬，又兼周身肥碩，不過行了一刻，便喘息連連，汗如漿出，不得已喊着下人擡來三頂軟轎相送。
軟轎順着山路往上行了一炷香的時間，便到了一處園子前。
一行人下了軟轎，進了園子，園裏卻是花香四溢，仿似春日。
極遠處可見層疊蜂箱，養蜂的幫工身穿防護服，正在做着割蜜的準備。
王夫人並不帶着貓兒先去看蜂蠟，而是在園子裏遊逛一陣。
待遠處幫工們傳來消息，一行人方往蜂房方向去。