馬車在正午時分的街巷中馳行，車廂內，蘇晏問沈柒。
沈柒搖頭：“顯祖皇帝在位時，我尚未出生。”
蘇晏道：“我見過。顯祖皇帝的畫像掛在太廟中殿，朱賀霖還是太子時，在那裏跪過神牌。”
沈柒不知他爲何忽然提到顯祖皇帝的畫像，但知道蘇晏不會無的放矢，所以用專注的眼神看着他，繼續往下聽。
蘇晏陷入短暫的回憶，似乎在腦海中勾勒着什麼，喃喃道：“我們並不需要去證明太皇太后的清譽。”
沈柒微微挑了挑眉，是個疑問與鼓勵的表情。
蘇晏朝他露出一個清淺的笑意，隨着思路逐漸清晰，氣定神閒的光彩又回到了臉上：“我的意思是，那老女人有沒有偷情，其實與景隆帝是否正朔，並無必定的因果關係。也就是說，我們無需證明她的忠貞，只需要證明她兒子的血統就夠了。”
沈柒思索了一下，還是不太明白他的意圖，便問：“如何證明是顯祖皇帝親生？無法滴血認親，且景隆帝與豫王的長相都肖似太皇太后，幾乎沒有其父的影子。”
“兒子沒有，孫子有啊！”蘇晏笑道，“你大概沒有聽說過這個詞——隔代遺傳。”
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愛華多緊緊跟在蘇晏身旁，卻又忍不住地左顧右盼，富麗堂皇的宮殿令他感到有些眩暈。
那些莊嚴高聳的門樓、層層而上的白玉石階，甚至琉璃瓦屋脊在陽光中反射的光輝，都讓他不禁懷疑已身在天國——異教徒的天國。
蘇晏停下腳步，轉頭看着這個瘦條捲毛的西洋帥哥，哂道：“不必緊張。”
愛華多：“我、我沒緊張。”
蘇晏：“你走路都順拐了。”
愛華多：“……”
愛華多猶豫再三，低聲問：“你們的皇帝陛下會不會很……嚴厲？回答他的問話時，要注意什麼？”
蘇晏笑了：“像對我說話這樣就可以了。不過，禮儀不能少，你至少得拿出覲見斐迪南三世的態度來。哦對了，你來大銘之前，統治那不勒斯地區的可能還不是他，現在是了。”
愛華多震驚：“你、你知道我的家鄉，還知道國王陛下？”
對啊，“統一的西班牙”的第一任國王，稍微認真點學過歐洲史的都知道。以及，你們意大利果然是當“附屬”當成了歷史傳統。不過中世紀歐洲勢力劃分亂七八糟，各種親屬關係混亂不堪，誰選修歷史誰牙疼……
蘇晏在轉念間已經吐了好幾個槽，面上卻露出淡定微笑：“我大銘雖坐擁中原，卻目存世界。下官不過是個多讀了幾本書的文人，對當今諸國形勢略知皮毛而已。”
這叫“略知皮毛”？還有，你這地位，也好意思自稱只是“文人”……愛華多有些無語。
他已經知曉蘇晏的身份，類似於王國的“副宰相”，只是沒想到如此年輕與俊秀。不知他們的皇帝陛下，又是何等模樣？
愛華多不再發問，又走了一段長廊，穿過圓月門，終於在一座充滿異國風情的花園中，見到了現任的銘國皇帝。
——與他們的副相一樣年輕，但男子漢氣概更足些。譬如此刻，皇帝陛下就在湖邊的空地，用弓箭射吊在柳梢上的小鈴鐺，箭無虛發，每一箭射出去，都伴隨着鈴鐺清脆的聲響。
愛華多受寵若驚地撫胸鞠躬，猶豫着要不要再隆重點，行個單膝跪禮，卻見皇帝陛下從他身邊快步走過，衣袖帶起一股清幽提神的香氣，似乎壓根就沒看見他，直奔着副相去了。
皇帝不僅握了副相的手臂，查看過他脖頸處結痂的傷口，還問他等會兒能不能留下來陪膳。
愛華多站在他們旁邊，怔怔地看着這一幕，忽然覺得自己是個多餘的人，有點尷尬地後退了幾步。
他踩到石子弄出的動靜，才使得皇帝轉過臉來，充滿審視與探究地瞥了他一眼。
這一眼竟犀利得有如刀劍，令他心凜了一下，感覺這位銘國皇帝也許並不像外表看起來的那麼年輕沒經驗。
“宮裏已經有幾個會教異國語、彈西洋琴的大鬍子西夷人了，這個年輕的會些什麼花樣？”朱賀霖沒覺得西夷人稀奇，很快就收回眼神，語氣輕鬆地問蘇晏。
蘇晏道：“他會畫畫兒。”
朱賀霖錯愕一下，然後哈哈大笑：“朕也會畫畫兒。愛卿若是喜歡，想要多少幅，朕就能給你畫多少幅。”
你只會畫春宮，有本事像你爹那樣正兒八經學學國畫啊！蘇晏忍住抽他的衝動，解釋道：“西洋畫的技巧殊不同國畫，叫做油畫，畫人物肖像尤其逼真，小爺不妨看看。”
他朝愛華多遞了個眼神，後者連忙將帶來的油畫展開。
朱賀霖一看，果然風格迥異，畫像上的人物頭臉也不知怎麼弄的，如攬鏡而照般逼真，連皮膚上的紋路與斑點都清晰得很。看着這名官吏的畫像，好像其人就在眼前。
“爲何這西洋的油畫，畫出的人臉不是平的，五官高低竟能如此凸顯……”朱賀霖很是新奇地琢磨起來。
愛華多見他頗感興趣，當即也興奮起來，用詞不達意的大銘話努力解釋起了繪畫中的透視原理。
兩人討論了一會兒，朱賀霖很爽快，同時也是很不以爲意地說：“行了，你的畫有意思，留在宮裏畫院當個畫師，就授個……文華殿待詔罷。”
宮廷畫師！還有官銜，意味着有俸祿拿！瞬間擺脫了四處推銷賣畫的困窘境地，愛華多喜出望外，連連鞠躬致謝，最後還單膝跪下，牽起龍袍下襬親吻，大聲發誓：“爲皇帝陛下效忠！”
朱賀霖有些喫驚，嫌棄地把袍角從他手裏扯出來：“有心效忠是好，但君臣有別，臣子不可冒犯君王，你得多學學大銘的禮儀。”
愛華多站起身，拍拍膝蓋上的塵土，想起方纔皇帝陛下一見副相，不僅握了他的手臂，還把自己的手有意無意地放在他的肩膀與腰身上……莫非銘國的禮儀是臣子不可冒犯君王，但君王可以隨意親近臣子？
他的目光情不自禁地在皇帝與副相之間移動，覺得大銘禮儀的尺度彈性有點大。
蘇晏被這眼神看得牙疼，便將愛華多撂在一旁，對朱賀霖道：“我不是帶他來討官職的，而是來給小爺與皇爺，以及顯祖皇帝畫肖像油畫的。”
“給父皇與皇祖父？”朱賀霖有點意外。
蘇晏點點頭，後退半步，仔細端詳朱賀霖的臉。