荊紅追頂着沈柒殺人般的目光，語聲沉靜：“還好。那些錦衣衛的確是死於蛇毒，比當年鶴先生使用的赤冠銀環的毒性稍弱些，但可以肯定品種相類。”
“如此看來，又是鶴先生在背後下陰招無疑。真空教果然又捲土重來了。”蘇晏用拳頭抵着下頜，沉吟道，“真空教的民心根基已經毀壞大半，但還能煽動部分教徒撒佈妖書，真是百足之蟲死而不僵。所謂蛇打七寸，我們扭轉輿論、爭奪民心的同時，還得抓住鶴先生和他背後的弈者，只有這兩人伏法了，大銘的內患危機纔算真正解除。”
沈柒道：“妖書案所抓獲的教徒，北鎮撫司會繼續嚴審，看能不能獲取到有關鶴先生的情報。草寇，你那邊還查出什麼，該不會只有蛇毒罷？”
荊紅追沒理他的挑釁，對蘇晏繼續道：“還有個線索。我在錦衣衛死亡的地下印廠調查時，沿着馭蛇者留下的蛛絲馬跡追蹤，發現他們曾經在外城東的一處巷子裏匯合過。那裏有個大宅子，據附近的街坊透露，這宅子的主人老病不堪，沒有子嗣，靠着祖產過活，大白天也是宅門緊閉，但夜裏卻有些奇怪的動靜，譬如牆頭閃過黑影、不時有人深夜叩門等等。我覺得這宅子的主人有蹊蹺。”
外城東的大宅子？沈柒微微眯眼，似乎聯繫到了什麼。
蘇晏也覺得古怪，正想繼續問宅子的事，沈柒開口道：“先用晚膳，清河要餓壞了。”
荊紅追便不再說正事，催蘇晏去花廳。
晚膳已經擺桌，三人邊喫邊有一搭、沒一搭地聊着天。
蘇晏在官署裏忙碌時耽擱了午飯，這會兒飢腸轆轆，不小心喫過頭，只好捧着一壺消食茶去後院的花園溜達。荊紅追正要跟上，沈柒不動聲色地伸出刀柄，攔住了他。
“作甚，想打架？”荊紅追冷漠的語調裏藏着躍躍欲試。
沈柒瞥了一眼屋門外的走廊，蘇晏走得遠了，根本看不見身影，於是從懷中掏出一張京城地圖抖開，用刀柄指了指其中一處紅圈：“你說的外城東的大宅子，是不是此處？”
荊紅追目光掃過，定住，轉而看向沈柒：“你也查到了此處？”
沈柒：“我不僅查到此處，還發現暗中出入這宅子的人中，有一個你想不到的人。”
荊紅追：“誰？”
沈柒：“蘇小京。”
荊紅追一怔：“你……是看走眼？還是挾私報復？”
沈柒冷笑，不屑分辯。
他這樣，荊紅追反倒信了幾分，皺眉道：“你最好有鐵證，否則……大人會十分痛心。小北和小京，他是當做親弟弟來疼的。”
沈柒道：“現下還不行，我要放長線、釣大魚。”
“那你就先別告訴大人！”荊紅追立刻道，“等水落石出再說，以免誤傷。小京那邊我也會留意，不讓他太靠近大人，有備無患。”
沈柒心裏頗爲認同，但面上仍無好臉色，嫌對方回來的不是時候，臊到了蘇晏，今夜好事怕是要泡湯。
他不高興，荊紅追就高興了，嘴角微微露出點笑的影子：“飯喫完了，你還不回北鎮撫司繼續查案？大人由我守夜，你儘可以安心。”
荊紅追反問：“什麼時候輪到你來發號施令了，當我是你手下的錦衣衛？”
沈柒：“那你想如何安排，我倒要看看合不合理。事先聲明，勘察是錦衣衛的強項，輕功不是，萬一搞砸了最多打草驚蛇，逃還是逃得掉的。”
荊紅追：“……我潛入那座宅子摸底細，你搜查小京的房間。”
沈柒用刀柄點了點他的肩膀，似笑非笑地轉身走了，去後花園陪蘇晏遛彎。
荊紅追雙手抱劍，冷聲罵道：“狗！”
*
“小主人，小主人……”
蘇小京在呼喚聲中迷迷糊糊睜眼，推開橫陳在胸口的一雙玉臂，猛地坐起身來，匆忙穿衣，下牀開門。
繁嬤嬤在門外欠身，低聲道：“小主人，寧王殿下那邊來人了！”
“寧王……我叔父？什麼反應？”蘇小京有些心慌。
繁嬤嬤道：“放心，老身在書信裏寫得詳詳細細，並上信王妃留下的襁褓與長命鎖，還託了門路送去河南寧王府。寧王殿下見了，一定會相信小主人的身份。這不，回信來了。老身聽那信使言語中透出的意思，寧王殿下也激動得很吶！”
蘇小京心裏的石頭一半落了地，笑道：“叔父若是願意認我，那再好不過。至少今後我有了真正的親人，不再是沒爹沒孃、低三下四的小廝。”
繁嬤嬤又安慰了他兩句，便帶他去見信使。
寧王派來的信使，是個曾在信王身邊服侍過多年的老人，落難後去投奔了寧王。信使見了蘇小京後反覆打量，最後肯定道：“像信王殿下，也像柳夫人，十有八九就是世子了！”
蘇小京心裏另半塊石頭也落了地，反覆咂摸“世子”兩個字的分量與滋味，越發覺得回味無窮。
他忽然想到，倘若信王府當年沒有經歷那場劫難，那麼他作爲一個侍妾生的庶子，絕無成爲世子的可能，說不定連個名分都沒有。這麼說來，那場劫難也不全然壞到了底。
信使帶來了寧王的回信，以及不少金銀寶鈔。蘇小京見寧王的信文采斐然又言語溫和，充滿了對兄長的緬懷與對侄兒的關切，面前彷彿出現了一位風度翩翩的年輕君子的模樣，不由感動得落下淚來。
信的末了，寧王請他來河南，說絕不虧待了兄長唯一的血脈，剛好自己沒有子嗣，必將他當做親生兒子看待。
當朝親王的侄子、養子！這是以前蘇小京想都不敢想的身份。但此刻，他卻因着繁嬤嬤說過的話，而滋生出了新的慾望——
“景隆帝是野種，他的兒子，如今的清和帝，自然也是野種。而你，小主人，你纔是正朔龍種！別忘了，你父親信王乃是顯祖皇帝的長子，若非朱槿隚竊位，按理說該當上皇帝的是他！”
“你的父親是信王朱檀禮，是真正的先帝。你只有一個親叔父，乃是與你父親一母同胞的寧王朱檀絡。還有小主人你，信王妃在送你們母子離開的那一夜，已親自爲你取名——朱賢。”