廷杖啊，銘朝著名的廷杖！
可不是前世他家老頭子用竹竿、皮帶抽幾下那麼簡單，是被一羣如狼似虎的錦衣衛剝光了衣服，拿着海碗粗的大木棍打屁股，一杖下去就是皮開肉綻，認真打的話，三四十杖就可以把人打死。二十杖，還不給打得半死？
他臉色發白，腦子裏飛速盤算起來。
方案一：學某小說主角淚如雨下地撲過去，抱着皇帝的大腿哀哀切切哭訴，爭取同情票。
方案二：學另一小說主角做風標高潔狀，邊吐血邊吟“知我者謂我心憂，不知我者謂我何求”，爭取欣賞票。
究竟哪一種，比較能打動皇帝的心？
據史書記載，這位景隆帝脾氣不錯，與本朝其他皇帝比起來，對大臣還算溫和寬舒，但從目前情況看，好像又與史料不符，難以判斷到底他好的是哪杯茶。
就在蘇晏在兩個方案間痛苦掙扎的時候，就在旁邊的侍衛蓄勢待發只等皇帝一聲令下就過來拖人的時候，太子朱賀霖終於忍不住跳出來，瞪圓了眼睛：“父皇，打不得！他一屆文弱書生，哪禁得起二十杖，只怕當場就要昏死，到時兒臣再去哪裏找個可意的侍讀？”
景隆帝沒好聲氣地斥責：“放肆！金口玉言，也由得你在一旁攪擾，莫不是想抗旨？”
朱賀霖雖有些恃寵而驕，卻非不達時務之人，一見情勢不對，立刻換了副撒嬌討好的口吻：“兒臣只是擔心，杖斃臣子恐有損父皇仁德之名，不如寄下這二十杖，來日若敢再犯，兩罪並罰，可好？”
景隆帝沉吟片刻，對蘇晏意味深長道：“此番是太子爲你說情，朕才饒你一次，寄下二十廷杖，你且好好記在心裏，日後謹慎從事，不可再肆意妄爲，否則前罪並罰。”
蘇晏一聽不用挨那可怕的大棍子了，很是鬆了口氣，連忙謝恩。
這時，一個內侍匆匆從入殿，稟道：“皇爺，貴妃娘娘不知爲何哀泣不止，宮人們怕動了胎氣，已去太醫院請許、林兩位太醫了。”
景隆帝眉頭微皺，有些無奈地對太子道：“朕去一趟永寧宮，餘事你自理吧。”
朱賀霖恭送走皇帝，回頭見蘇晏還跪在那裏，嘻嘻笑道：“還跪着做什麼，起來起來，不就二十杖子，瞧把你給嚇的。”
蘇晏苦笑：敢情這位少爺是沒捱過廷杖，也沒見過那些捱了杖後臣子的模樣，何止是皮開肉綻，打得肌肉壞死，鮮血濺出數尺遠的都有，捱不過三五十杖當場氣絕的也不在少數。
記得史料記載有個大臣被打得臀股肉爛脫落，他老婆還撿了一塊最大的回去用鹽醃了收藏。
要是前世一米八幾、百半斤的身板，說不定還能多捱幾下，現如今這小身子骨兒，恐怕二十下撐不到就得回地府判官那兒報道去。
腹誹歸腹誹，面對當朝太子還是收斂點好，蘇晏依言起了身，規規矩矩地低頭而立。
朱賀霖看他恭謹溫馴的樣子，全然不見當初靈動佻達的神采，心中得意的同時，不知爲何又浮起一絲不快，拉下臉：“貢生蘇晏，跪下聽旨。”
剛叫站起來又叫跪，這不是故意折騰人麼？蘇晏一愣，立馬反應過來，這小子是在拿他開涮呢！
在對方看來卻是他微仰起臉，一雙鳳目揚厲含怒，眼光斜斜地飛過來，如墨空中一彎清泠泠的寒月，竟有種攝人心魄的驚豔。
小太子正擺出一副居高臨下的氣勢，被這眼神一掃，神思頓窒，突然生出幾分莫明的心虛，裝模作樣地咳了兩聲，示意旁邊的內侍開始讀聖旨。
蘇晏豎起耳朵，除了最前面那句耳熟能詳的“奉天承運皇帝制曰”，接下來就是大段艱澀的文言文，聽得他雲山霧罩不知所然，好在關鍵幾句還是聽得懂的：“福建貢生蘇晏，發跡賢科，聰敏忠正，宜加恩命，特賜爾爲司經局洗馬兼太子侍讀，勉修厥職，毋忝朕命。”
“太子侍讀”好理解，蘇晏斜眼看着面前這個稚氣未脫的小鬼——身份高貴沒錯，可放在現代也不過是個讀初二、初三的小屁孩，他一個985大學本科生，連家教都當不上，只能淪落到當個陪讀兼書童，好不鬱悶。
另一個“司經局洗馬”，也不知道是什麼東西，聽上去像是……馬伕？
朱賀霖見他面露難色，拽過聖旨就往他手裏塞，惡狠狠道：“還不快領旨謝恩！你那是什麼表情，做本太子的侍讀很委屈麼？哼，就算殿試三甲，也不過去翰林院做個七品編修，你一躍而上便是從五品，居然還給我擺張臭臉！”
蘇晏無奈地接旨，搖搖晃晃爬起來，揉着血脈不通的膝蓋，嘀咕：“從五品又怎樣，還不是個弼馬溫。”
小太子耳朵尖得很，雖然沒聽明白“弼馬溫”的意思，也猜了個大致，濃眉一挑：“什麼馬不馬的，又不是叫你去太僕寺當馬伕。司經局隸屬詹事府，洗馬一職負責管理宮中四庫圖籍，今後東宮書冊統統都交給你打理了，記得定期幫我寫窗課上交父皇。那一堆孔孟之道看得我頭疼，偏偏每個太傅都奉之如金科玉律，恨不得連喫飯如廁都要學學聖人是怎麼做的。”
看來就算貴爲太子，也跟那些厭學貪玩的中學生沒什麼兩樣，這個年紀的男孩子，又有幾個是打心眼兒裏勤奮好學的呢。
蘇晏想起自己讀初中的時候，一樣貪玩到回家挨雞毛撣子，親切感頓生，不禁失笑道：“殿下雖萬金之軀，卻天天關在這戒律森嚴的深宮中，若不找些娛樂消遣，一定憋悶得很。”
朱賀霖兩眼發亮，一把抓住他的手，動情地道：“還是清河體解我的心意啊！李太傅下了大獄，本以爲會快活幾日，沒想到父皇剛剛又安排了內閣學士、禮部尚書嚴興暫代，他講課枯燥乏味尤勝前者，我可要受苦了。”
忽然將嘴湊到他耳邊，低聲道：“今日我就說要與蘇侍讀清點查閱書籍，把那個嚴老頭打發走。東宮裏剛進了些西洋來的新奇玩意兒，走，我們同去看看。”
陣陣熱氣噴在耳際，蘇晏忍不住打個哆嗦，想要抽出手來，卻被太子抓得緊緊，雷厲風行地拖着往端本宮去了。
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端本宮爲太子所居宮殿，位於紫禁城東側，所以又稱東宮。
朱賀霖得了個新玩伴，滿懷興奮，也不坐輦，就這樣拽着蘇晏一路疾走，直奔東宮。