他定睛一看，是個中年內侍，着墨綠單蟒袍，腰繫鸞帶，頭戴烏紗描金帽。看冠服的品秩，應該是位太監，一張清水鵝蛋臉，疏眉朗目頗爲清秀。
那太監笑吟吟地朝他拱了拱手：“險些撞到蘇侍讀，得罪得罪。”
蘇晏覺得他的聲音有些耳熟，仔細一回想，失聲道：“藍公公？”
藍喜意味深長地笑道：“原來蘇侍讀還記得與咱家的半面之緣。”
蘇晏拱手：“何止記得，昨日幸得公公好心搭救，在下感激不盡。”
藍喜做了個收聲的手勢，壓底嗓音：“這裏人來人往，不甚方便，咱們換個地方說話。”
兩人沿步廊走了一段，拐進一間空蕩蕩的廊廡。藍喜打量了一番蘇晏，方纔道：“蘇相公長得不像令尊，倒有幾分像令祖父。”
蘇晏有些喫驚：“藍公公認識家祖與家父？”
藍喜道：“何止認識，你叔公與我父親乃是契兄弟，論輩分，我託大叫你聲賢侄如何？”
原來還有這層關係……儘管對家鄉那令人滿頭黑線的舊俗相當無奈，蘇晏還是施了禮，謙遜地叫了聲：“小侄見過世叔。”
藍喜扶起他的手臂笑道：“賢侄不必多禮。此事你我二人心知肚明即可，在外人面前，須只裝作不認識才好。皇上一向忌諱內臣與外臣親近，若是知道你我這層關係，日後用人時必多有顧忌。賢侄懷才抱器，前途不可估量，斷不可因爲一時疏忽耽誤在小事上。”
蘇晏很有些佩服這太監的謹慎老辣，點頭道：“小侄記住了。世叔是皇上身邊近侍，凡事先知先覺，今後若是山雨欲來，還望世叔先給小侄吹點雨前風，多多提點。”
藍喜道：“那是自然，咱家在宮中就你這麼個親戚，不照顧着你照顧誰呀。剛纔御書房的事我聽說了，看來皇上挺喜歡你，只要你把太子哄好了，遇事機靈點兒，咱家在侍奉時瞅準機會多提起幾次，皇上自然會看你更重。”
蘇晏連連擺手：“可別，我也不知道爲什麼，看見皇上心裏就發憷，腿肚子都抽筋。反正我也沒打算往上爬，還是敬而遠之，免得哪天不小心觸怒天顏，把之前欠的廷杖一併打回來。”
藍喜一副恨鐵不成鋼的神情：“糊塗！當官哪有不憋足了勁往上爬的？你不往上爬，就要做別人踩腳的凳子，朝廷裏多的是磨牙嚼骨的惡狼猛虎、殺人不見血的陰謀詭計，到時候別說烏紗不保，連身家性命也要搭進去！
既然在朝爲官，就要步步往上爬，一直爬到一人之下、萬人之上的位置，直至大權在握，位極人臣！”
蘇晏被他說得有些怔忡。
藍喜又道：“你知道什麼是爲官之道？咱家在宮中待了二十多年，看清看透，只得出四個字：‘揣摩聖意’。
那些官位呀、權力呀哪裏來，還不都是皇上給的，皇上一句話可以把你捧上天，也可以讓你摔下地，若是不懂討皇上歡心，任你才高八十鬥八百鬥也枉然。
咱家進宮的時候，只是個最卑下的火者，整日含辛茹苦，夾縫裏求生，從聽事、監丞一路爬到如今這司禮監掌印太監的位置。那些外臣包括內閣的摺子，那一份不是咱家親手給蓋的玉璽？那些文官武官見了咱家，哪一個不是滿臉堆笑、客客氣氣的？若不是靠着這四字真言，哪有今日的風光。”
可惜他生性懶散、胸無大志，前世如此，這一世也沒多大改變，只想當個喫喝玩樂的紈絝子弟。
偏偏天不遂人願，陰差陽錯地一腳踏進了官場這淌混水，從那時起就沒過過一天安生日子。伺候完小的，現在又要來伺候大的，還得時刻擔心脖子上的那一顆長得夠不夠牢，何苦來哉！不如隨波逐流，順其自然，安安穩穩地當個不大不小的官就好。
心裏雖不已爲然，爲了避免麻煩，蘇晏還是擺出一副受教的表情：“世叔一番教誨真是令小侄茅塞頓開，今後定加倍努力，不敢辜負世叔的期待。”
藍喜面泛笑意，頷首：“孺子可教。”
蘇晏忽然記起什麼似的，叫起來：“啊，太子快要下學了，怕是要差使我，我得回東宮去。”
藍喜忙道：“太子性情驕縱豪橫、喜怒無常，可不比皇上待人寬和，你別耽擱時間，快去伺候吧。”
蘇晏心中暗道：我跟你看法正相反，小鬼容易對付，一隻張牙舞爪的貓兒而已。大的那個纔是成了精的老虎，面上雖然溫和，內中實在是深不可測，以後還是能躲多遠躲多遠的好。
“那小侄就告辭了。”他拱了拱手，剛走幾步，又轉過身來，“對了，小侄昨日不慎丟失了一枚荷葉玉佩，不知世叔可有在園子裏見到？”
藍喜搖頭：“未曾見到。快去吧，別惹小爺發脾氣。”
蘇晏有些失望地應了一聲，邁出了廊廡。
*
剛到端本宮門口，蘇晏便拉住內侍富寶詢問，得知太子還未從文華殿回來，心道不在也好，省得花口舌解釋去御書房的事。
他匆匆進入殿中，想了想，脫去一身冠服倚在羅漢牀上，重新把被子掩好。
旁邊的薰籠裏燃着未燼的安息香，輕煙氤氳之下，蘇晏也有些迷糊起來，半闔着眼似睡非睡。
不知過了多久，忽然覺得面前有人，貼得極近，溫熱的氣息噴在臉上，眼皮上一陣飛絮拂羽般的輕癢。
蘇晏猛地睜眼。
近在咫尺的那張臉孔“呀”的一聲往後彈開，倒像是被他嚇了一跳。
望着嘿嘿乾笑的太子，蘇晏無奈地挑了挑眉毛：“殿下又在玩什麼花樣？”
朱賀霖有些尷尬，又有些得意地把藏在身後的左手拿出來，原來是兩根細細的象牙牙籤。
“方纔我發現清河的睫毛又長又翹，就想試着放根挑牙上去，看看能不能託得住……”
蘇晏朝屋頂直翻白眼，磨着後槽牙道：“殿下還真閒得慌！”
朱賀霖不滿地撇了撇嘴角：“還不都是因爲你。說好了出宮去玩的，回來看見你還是病怏怏地躺在牀上，沒勁！”
蘇晏嘆口氣：“臣病體不宜伴駕，殿下何不自己找些消遣，或是另叫人陪你出宮？”