他心底有點煩躁，似乎是因爲天氣，又似乎不是。
景隆帝城府深、思慮重，也不乏絕大多數帝王都有的疑心病，並非只有史書上記載的“帝性寬仁”的一面，這個自打他偷聽過皇帝的壁角就知道了。所以在侍君時他才一直戰戰兢兢，始終繃着根弦，等弦鬆了，才覺出累來。
他相信方纔的問話，並非皇帝懷疑他與卓祭酒、與西野黨有什麼牽連，畢竟他年紀尚小，爲官才兩個多月，派錦衣衛隨便查查，背景單純得還寫不滿一頁紙，更大可能是習慣性的敲打，就像皇帝平日裏對其他官員那樣。
皇帝這是想告訴他，無論什麼黨派，什麼人脈，在對朕的忠貞面前，屁都不是。用調任吏部試探他，用榜下捉婿試探他，繼而又用一道送命題試探他，無非就是想知道，他蘇晏在才能之外，最重要的政治立場有沒有站歪。
然而他要是真的當場指天誓日，大表忠心，皇帝十有八/九反而不信了，所謂過猶不及。
也算是他急智，用了這不成招數的招數，望帝春心託杜鵑地一頓哭，才矇混過關。
皇帝究竟對他有幾分信任，又有幾分垂愛，蘇晏心裏也沒數，只能走一步看一步。
但到底還是有些委屈。
我每天除了睡覺喫飯之外的時間，基本都被你們父子倆霸佔了，叫幹什麼就幹什麼，每天揀好聽的話說，捱了打也不心懷怨恨，還盡力爲你們出謀劃策——像我這麼好的臣子，打着燈籠都找不着，還特麼不懂珍惜！遲早有天叫你後悔。
……好吧，叫你後悔什麼的，也不過是想想而已。身在古代，皇帝對他是一言定生死的絕對存在，而他對皇帝而言只是滿朝文武百官中毫不起眼的一個。
萬人之上的內閣首輔，尚且因爲皇帝一句話就坐了牢，雷霆雨露皆是天恩，他連委屈的資格都沒有。
此刻他只想回家再洗個澡，眼見日頭西斜，便不想去東宮侍奉，着小內侍去稟報太子一聲，怏怏地出了宮。
回到家，泡在浴桶裏，蘇小北燒完最後一鍋熱水，來給他擦背，輕聲問：“大人心裏不痛快？”
蘇晏懶洋洋趴在桶沿，“有什麼不痛快的。在外人看來，我這太子侍讀左右逢源，痛快得很。”
“今日大人自打從宮中回來，眼裏一點笑意都沒有，可是累了？”
“人不累，心累。太子一天見不着我就發脾氣，皇上恨不得將我做成個盆栽種在御書房，你沒聽這幾天詹事府的閒言碎語怎麼說，說我直諫是假，媚上纔是真呢。”
“他們那是嫉妒大人得寵。倘若給他們當御書房盆栽的機會，一個個的還不得樂瘋了，塌腰撅腚的都要爬進盆去！就是因爲眼紅，才嚼舌根冒酸水，這種人就跟溝裏蚊蠅似的，不配讓大人瞥一眼，聽一聲。”
蘇晏輕笑：“這我當然知道，不過還是要感謝你的安慰。”
蘇小北不自在地垂下眼皮，“大人怎麼老對我們這些下人道謝，小的實在不習慣，總覺得心虛……”
蘇晏道：“心虛什麼，把腰桿給我挺起來。都是父母生養，誰又比誰高貴，扒了那層權勢地位的皮子，還不都一樣是個人。”
蘇晏聽得惻隱之心大動，嘆氣道：“這兩年天災人禍，日子是不好過，但總會好起來的。”
“是嗎？還要等多久？”
“……不久了。”
國難與河患往往同作。黃河孕育文明，卻又變遷無常，潰決改道帶來的災難，總歸會被時間與人治一次次抹平，荒土上會再次萌發青苗。
“往事已矣不可追，別想了。”蘇晏起身穿衣，“用晚膳吧，我好餓。”
蘇小北擦了擦淚，強笑道：“都備好了，就等大人傳喚呢。”
“對了，咱們是不是該買點糉葉、糯米、花生之類，也包些糉子應應節？哦，還有鹹蛋和火腿，甜糉鹹糉都好喫。”
“買是都買了，明日便叫廚娘包好。”
“喫現成的，那多沒意思，咱們自己包，試試看。”
蘇小北爲難道：“我和小京手藝不行，怕包成個棍子。”
蘇晏笑：“包成桶子也無妨啊，玩玩兒嘛。”
次日一早，主僕三人便在院中擺弄起來，石桌擦得乾乾淨淨，放好一干食材，邊說笑邊包糉子，沒多久就成就了一桌妖魔鬼怪，模樣只有更醜沒有最醜。
蘇晏欣賞手中的最新傑作，一頭鈍而凸長，一頭圓而中陷，忽然覺得有點像雞/巴，表面結結實實地捆纏着絲線，就更污了。他滿頭黑線地想拆了重新包，聽見院外有人敲着門高聲詢問。
蘇小京去開門，呼啦啦涌進來好幾個拿着禮盒禮包的僕役，把兩張石桌都卸滿了貨。
“這是豫王殿下送給蘇大人的節禮，還請大人笑納。”爲首的錦衣管事說完，大約覺得禮賢下士給足了面子，也沒等他回話，揚長走了。
“不想笑納，醜拒行不行啊？”蘇晏無奈地吐了個槽，隨手打開一個禮盒，裏面是十二枚包裝精美的糉子，材料極考究，用的都是上好的貢米和果脯，還有滇西進貢的鶴慶火腿，熱氣騰騰，清香撲鼻。
“哇！”蘇小京驚歎，“這是什麼糉子，這麼香！是不是隻有皇宮裏才能喫到？”
蘇晏順手丟了兩個給他：“是啊，隨便喫。”
蘇小北瞧瞧自己包的糉子，越發覺得不能入眼，沮喪道：“先前包的這些我都收到廚房去，給下人們喫。”
蘇晏阻止：“別，兩輩子第一次包糉子，辛辛苦苦的勞動成果，我可得好好品嚐。”
於是蘇小北就把蘇大人包的那串妖魔鬼怪加個雞/巴精單獨拎出來，放在另一個鍋裏煮。煮着煮着，就煮沒了。
“沒了是什麼意思？”蘇晏睜大了眼睛問。