王尚書這番話，像一隻手揭開了被刻意掩扣好的箭匣，暴露出內中淬過毒液的銳刃來。更高妙的是，這隻手是全然正直、清白且鐵骨錚錚的。
面對朝臣們投來的質疑、鄙薄乃至幸災樂禍的目光，蘇晏側過臉看了看另一位難兄難弟，發現同樣深陷泥淖的豫王殿下仍然老神在在，甚至還朝他戲謔地挑了挑眉梢。
好吧，這位荒唐放蕩的王爺至少還有一個優點，處變不驚，心理素質強大。蘇晏心想，也許豫王仗着天子胞弟的身份，只要不犯十惡不赦的重罪，就能全身而退，而他卻成了被扣屎盆子的替罪羊……開什麼玩笑？
蘇晏泛出個淡雅高潔的微笑，長身玉立，將魏晉名士的裝逼範兒學了個十足十，負手岸然道：“尚書大人容稟，這所謂的證據漏洞太多，實在稱不上確鑿二字。下官意欲自辯，不知給不給我澄清真相的機會？”
王提芮道：“公堂上的犯人尚且有權自辯，蘇洗馬只是涉嫌，自然可以。”
他這句話，幫蘇晏暫時堵住了其他想要落井下石的嘴。
“下官想請蓮洲先生前來詢問。”
景隆帝頷首，着人去傳喚商浦。
商浦年過五旬，自號蓮洲畫癡，年初剛從民間受徵召入宮，一手丹青即使放在人才濟濟的畫院也是出類拔萃。
蘇晏一見此人，便知道“畫癡”兩字當之無愧，這位仁兄心裏大概只有繪畫，對人情世故毫無概念，是個陳景潤類型的人物。因爲他一來，連御前禮儀都顧不上，撲到臺階吹撣畫紙上的浮塵，痛惜地叫道：“額得娘咧，哪個把畫弄得撲西來海一團邋遢，這都成撒咧？你看看，你看看，還有個腳印賊！”
人羣中不知哪個官員沒忍住，噗嗤一聲笑，又趕緊低頭抿嘴。
蘇晏輕咳一聲，走到商浦身邊，拱手問：“在下司經局洗馬蘇晏。這幅《射柳得勝圖》，請問蓮洲先生作畫時身在何處？”
商浦捧着畫起身，這纔想起面聖要行禮，忙又跪了下去，聽得皇帝道：“免禮，卿只管回答便是。”
於是他回答蘇晏：“那個閣樓賊。”說着轉身指了指大致的方向。
蘇晏略一望，點頭：“的確是可以看到射柳場和龍德殿的東側輔樓。請問這個位置，是先生自己挑選的麼？”
商浦道：“額原本選了廊橋，看得可廣咧，但有個侍衛通知額，去閣樓賊畫，說似桌椅板凳都擺好咧。”
“哪個侍衛，先生可還記得？能否指認？”
商浦想了又想，搖頭：“兜穿一樣兒得衣服，莫得印象咧。”
“多謝蓮洲先生。”
蘇晏轉而對王提芮道：“想來尚書大人也發現蹊蹺了。蓮洲先生之前選好的作畫位置是廊橋，從那個角度本看不到葉郎中墜樓之處，有人將其引去閣樓，爲的就是讓兇手的身影入畫。此舉意欲何爲？倘若那個侍衛是兇手一夥，爲何要自暴其惡行？倘若不是，事先知道命案將會發生，又爲何不上報阻止？”
王提芮沉吟：“確有可疑之處，但亦或許是個巧合。”
蘇晏又問商浦：“蓮洲先生會不會看錯，或者畫錯衣飾？畢竟場中人物衆多，裝束又各不相同。”
“那麼第二個漏洞便在此處了。”蘇晏取過畫卷，指着那個疑兇背影，“諸位大人請看，這人身上所繫腰帶，與下官午前相同，是布帶，只前鑲一片帶銙。你們看這畫上背影，腰帶是純色的。但午時下官在林中學射，腰帶不慎遺失，遍尋不見，只得換了條備用的革帶，至今仍系在身上。”
衆人聞言紛紛將目光投注到他腰間，見果然是條硬革帶，前後鑲嵌一圈銀鈒花帶銙，與畫上腰帶相差甚遠。
“倘若真是下官去那輔樓上刺傷葉郎中，緊接着回到射柳場，短短半刻鐘時間，如何來得及回殿更換腰帶？由此只能得出一個結論——
疑兇早就預謀好，要栽贓陷害下官，故而在外袍內，穿了一件與我衣色紋樣相同的曳撒。當下官回殿尋找新腰帶時，疑兇把從精舍回來的葉郎中騙上輔樓，脫下外袍，奪劍傷人，又用外袍兜了血跡，與兇器一同帶走。他將昏迷的葉郎中掛在圍欄，滑墜後驚嚇貴妃娘娘，以致娘娘早產，又將兇器故意埋在土坑，讓搜查人掘去，陷害豫王殿下。
於此同時，他又使人僞裝成侍衛，誘導蓮洲先生無意間記錄下兇殺前一幕，妄圖靠院畫一錘定音將我坐實。
此人好狠的心腸，好毒的連環計，爲了陷下官和豫王殿下於死地，不惜牽扯貴人，枉顧娘娘和龍胎安危，着實可恨！只是人算不如天算，他沒料到我因故換了腰帶，這才露出破綻。”
一氣說完，蘇晏走到御前鄭重下跪，雙手貼地，叩首道：“臣蒙冤受屈，請陛下爲臣做主！”
他長跪不起，一彎脊樑微微拱着，殘月似的悽清，景隆帝垂目而視，沉默片刻，問：“王尚書可還有話說？”
王提芮拱手道：“老臣以爲，這條腰帶的確是個極大的破綻。但爲了釐清真相，老臣還要請蘇洗馬最後證明一件事。”
“何事？”
“他說在案發前，去殿裏換備用腰帶了，可有證人？倘若無人可證，那他的嫌疑依然不能盡洗。”
蘇晏心頭一跳。
他有證人，卻是個不能見光的證人。
錦衣衛千戶沈柒。
如果曝光了沈柒，勢必牽扯到奉安侯衛浚逼奸宮女之事，又牽扯到指揮使馮去惡與衛浚勾結，命人替他的惡行善後之事。
打蛇打七寸，打不中七寸，蛇未死，反遭其噬。逼奸宮女是大罪，卻沒有實打實的證據，就算將那宮女尋來，當面對質，也難保女孩兒不會因爲羞愧或恐懼，不敢指認奉安侯。而衛貴妃新生了皇子，正是烈火烹油的時候，若她出面爲衛浚說項，十有八/九能替他脫罪。
而沈柒呢，必被視爲吃裏扒外的叛徒，馮去惡手段何等陰毒酷戾，哪裏會放過他，怕是連死都不得好死！
爲了清洗自己這一處嫌疑，便要搭上沈柒一條性命，這種事，蘇晏做不出來。更何況，千戶還從廷杖下救過他命，雖然這人……是個性侵犯，可是……
誰欠誰還，如何算得清，一時間，蘇晏也有些迷濛了。
見他遲遲沒有出聲，皇帝微皺起遠山似的修眉，似乎有些躊躇。