蘇小北性子穩重些，上前攙扶他。
蘇小京眼眶裏含着泡淚，帶着哭腔道：“大人說好只是伴駕去遊個園，當天下午就回來，結果一聲不響消失了三天三夜，又音訊不通，可把小的嚇壞了。都說伴君如伴虎，這萬一——”
“大人面前不得胡說。”蘇小北出言提醒。
蘇晏打趣：“你嚇什麼，怕我被老虎吃了？”
蘇小京抹淚：“小的家中，便是因爲牽扯到十幾年前的一場大案，才一夜傾覆，那時我還沒出生，在孃胎裏就簽了賣身契。聽說當年那案子是聖上親下的旨，小的是怕極了，大人可千萬要平平安安，切莫惹惱聖上……”
蘇小北聽他越說越不像話，呵斥：“大人自然會平安順遂，可閉上你的烏鴉嘴吧！”
蘇晏拍拍他的胳膊，又伸手摸了摸蘇小京的腦袋：“好了，不說了，去燒水吧，我要沐浴更衣。”
蘇小北在他身上嗅到藥味，驚問：“大人受傷了？”
蘇晏道：“劃了兩道口子，皮肉傷，不礙事。”
“傷口可不能沾水，天漸熱了，得注意着點，還是擦擦身吧。”
最後蘇晏在府上小管家的堅持下，沒能泡成澡，由兩人服侍着用熱水擦身了事。
他昨夜從身體到精神都經歷了一波三折，又帶着傷，懨懨地沒胃口，喝了碗紅棗小米粥，倒頭便睡。
睡得早，醒得也早，雞鳴時分便醒了，天尚還矇矇亮。蘇晏覺得整個人清爽不少，下牀想呼吸新鮮空氣，剛一推窗，被嚇了一跳。
窗下蹲着個青衣小帽的男人，年約雙十，相貌普通。
蘇晏警惕地叫道：“什麼人！私闖民宅，我要報官了！”
青年見他終於露面，鬆口氣，起身道：“蘇大人切莫誤會，小的是北鎮撫司的探子，名喚高朔。”
蘇晏揚眉：“趴我屋頂的那位？”
青年有些尷尬：“小的也是奉命行事，還請大人原諒則個。”
蘇晏狐疑看他：“今日如何不趴屋頂，改蹲窗下了？”
“奉千戶大人之命，將此物交予蘇大人。”高朔說着，將個一尺見方的黑漆螺鈿木匣捧到蘇晏面前。
蘇晏接過手，直覺隱隱寒意從匣內滲出，不知是何物。
“還有這個。”高朔又從懷中掏出一個火漆封緘的信封交給他，“千戶命小的在此蹲守大人回府，說要儘快轉交，但又格外吩咐過，不得打擾大人休息，須得等大人身體爽利時。小的蹲了半夜，自己倒是等得，就怕這牆霜匣子等不得，裏面東西要壞。”
牆霜？蘇晏打開木匣，發現裏面還有個更小的鐵匣子，兩匣之間灌滿了略渾濁的白水，散發出寒氣。他恍然明白，牆霜便是硝石，遇水吸熱，用來給內匣中物冰鎮保鮮。
他拈出小鐵匣子，打開，赫然看見一截斷舌。
舌頭斷面稀爛，不像是被利刃割下，糊着凝固的血跡，通體已變色，但尚未腐爛，想必這幾日一直都封在冰塊中。
蘇晏忍着噁心扣上匣蓋，嘀咕：“沈柒這是發的什麼瘋？”
他想把匣子還給高朔說，給我丟回你們家沈千戶臉上去！但轉念一想，沈柒不是愛搞惡作劇之人，此舉定有深意。於是又小心地拆開信封上的火漆，抽出內中摺疊好的兩張紙。
蘇晏驀然意識到——這是他的便宜老師，卓祭酒的認罪狀！
那條斷舌，莫非也是卓祭酒的？舌頭都咬斷了，人還能活？
蘇晏忙展開第二張紙，是張便條，上面筆跡潦草地寫着：
“卓岐於五月初四，死於公堂之上，爲嚼舌自盡而亡，遺言‘欲問何罪，且看我一腔碧血’。馮去惡力排衆議，對上隱瞞此事，卓岐屍身至今仍存於北鎮撫司冰窖中。若欲除他，此爲最佳契機——七郎。”
蘇晏在讀信的片刻間，心中豁然開朗。
他之前就懷疑，沈柒手握馮去惡的不少把柄，果不其然，這不就是，將最新鮮嚴重的罪行，在最恰當的時刻送到了他面前。
馮去惡炮製冤案，逼死大臣，又欺君罔上隱瞞不報，這斷舌和認罪狀，以及卓岐的屍身便是最確鑿的證據。
——這是否就是皇帝正在等待的契機？
誰捅破這層窗戶紙，做了首告之人，誰便順應皇帝的心意，立下鋤奸之功。沈柒是要把這份偌大的功勞送給他呀！
蘇晏心底輕顫，問高朔：“如此要事，沈千戶爲何不親自來見我？”
高朔迅速答：“千戶大人有急務，脫身不得，又信得過小的，故而派小的前來。”
回答太快，反倒像是事前編排好的。
蘇晏起了疑心，又追問：“他有什麼急務，是誰派下的？馮去惡深夜急召他回北鎮撫司，所爲何事？”
高朔彷彿一時沒想到答案，支吾了兩聲：“這個……小的也不得而知。”
“你方纔說，沈柒信得過你，說明你是他心腹，爲何竟連他的現狀與去向都不知？”
“或許是密務，等千戶大人忙過這陣子，定會親自拜訪……”
“一派胡言！你是不是在騙我，連同這封手書都是僞造的？”
高朔被逼急了，只好躬身抱拳：“大人恕罪，是千戶大人昏迷前千叮萬囑，叫小的絕不可將他傷重之事告知大人。”
“傷重？昏迷？什麼情況，你給我說清楚！”蘇晏心底隱隱生出不祥的預感，連帶聲音也疾厲不少。
高朔嘆道：“前夜千戶大人從東苑一回來，便受了酷刑，生機幾絕，好容易才撿回性命。眼下傷勢發作，高熱不退，延請幾位名醫都說治不好。小的從他府中出發時，他已近昏迷，不省人事。”
沈柒若狠心殺了我，也不至於落到如今這個下場，他是因爲救我，才把自己的半條命搭進去！蘇晏一陣揪心，喃喃自語：“我就知道，馮去惡饒不了他……他這是局部感染導致的高燒，須得用抗生素纔能有效殺菌，對，青黴素，或者頭孢菌素類，可這個時代，又去哪裏弄來？”
這個時代，即便是隨傳教士而來的西方近代科學和醫藥學，也只不過是淺顯的解剖生理知識，在臨牀治療技術上並不優於中醫，故而影響不大。而別說青黴素成品，哪怕只是提煉來源——青黴菌，也得到四百年後，纔會被意外發現。