靈光寺主持繼堯帶着寺中的醫僧，聞聲趕來。醫僧見衛浚傷處切口平整，建議用火燎法，將開鍋的油脂燙在傷口，使脈管焦縮，應急止血見效很快，只是過程劇痛無比。
大管事見衛浚人事不省，沒奈何只得拍板拿主意，就用火燎法。
治療時，衛浚從昏迷中被燙醒，慘叫連連，頃刻又痛昏過去，有如身在地獄。
另一間客室中，朱賀霖在內侍們的服侍下，洗去頭臉血污，換了身新衣裳，聽見鬼哭狼嚎聲，嘀咕道：“老王八，死了算。”
轉頭看蘇晏坐在桌旁沉吟，伸手戳了戳他胸口：“蘇清河！”
“……啊？”
“你何時納的小妾，怎麼之前從未告訴過我？”
小鬼顯然心裏很不高興，繃緊臉皮，嘴角往下撇，眼底浮動着鬱悶與煩惱，又因爲強烈的自尊心，不願被人窺破，勉強維持住一副假裝平靜的表情。
看着朱賀霖稚氣猶存的面容，眉眼間掩不住的忐忑灼然，蘇晏忽然心絃一鬆，微笑道：“一時心急，當下三言兩語又說不清，這才矯言謊稱是我家小妾，還望小爺與王爺恕罪。”
“不是？”朱賀霖目光乍亮，嘴角也輕翹起來，“那你爲何要護着她，不許四王叔出手，也不許我下旨緝拿？”
“他是個苦命人，又與我有些機緣與瓜葛，視我爲恩公，我又怎能見死不救。”
豫王在旁，用紗布重新包紮自己的手掌。聞言眼神一虛，回憶起那夜在王府中交過手的黑衣蒙面人——那人身形輕忽靈詭，劍法迅疾如電，與今日這女刺客儼然有七八分相似，不是同出一門，就是爲同一個人。黑衣蒙面人與他交談過，的確是個男子，言辭間對蘇晏極爲關心敬重，想必就是此人了。
不知清河對他又是什麼想法？能拿“小妾”來打趣，想必兩人關係頗爲親近……豫王不露聲色地琢磨着，手齒並用地給紗布打了個結，心裏嗤誚：總說我愛拈花惹草，你蘇清河招惹的人就少了？
莫說那不知名的刺客，就小太子這副情竇初開的蠢樣兒，恨不得在額頭貼一句“山有木兮木有枝”，連他都能看出來，難道他那精似鬼的皇兄會看不出？
這上上下下，大大小小，朝內朝外，哪個是好拿捏的。官場尚可以長袖善舞，情場想要左右逢源，只怕你蘇清河終有一日要翻船！
豫王於嘲謔中，又隱隱生出了一股惱火：你要是肯接受本王，不與旁的人牽纏，本王自然也會傾心相待，護你周全，又怎會惹出今日的麻煩事！
……也罷，惹都惹了，你就好好看着，衛氏一族震怒反撲之時，你那位社稷爲重的皇爺，還會不會替你遮風擋雨。
豫王沉沉地看了蘇晏一眼，將換下來的浸血帕子收進懷中，不打算還給他了。
那廂，太子彷彿吃了顆定心丸，對蘇晏笑道：“救便救了吧，也沒什麼打緊。回頭衛家鬧起來，我們三個就一口咬定概不知情，他能怎樣。小爺還要當衆罵那老王八壞事做絕，才導致苦主上門尋仇連累我們哩！四王叔，你說對不對？”他轉頭逼視豫王，眼神中滿是威脅，大有一副“你若不同我串供，絕不輕饒”的小霸王架勢。
豫王似笑非笑，輕飄飄道：“對。”
太子一拳打在棉花上，沒滋沒味地收回來，悻然起身：“清河我們走！這裏的爛攤子誰愛收拾誰收拾。”
“小爺今日又是偷偷離宮的吧，是不是該回去了？”蘇晏提醒，“下午還有騎射和角抵課程。”
太子像個志得意滿的皮球被拔了氣門芯，委屈地癟了：“你怎麼比太傅還囉嗦……”
*
從靈光寺回到京師內城，豫王不許蘇晏回府，拉着他一同去陳實毓的醫廬，理由是“本王是因你而負的傷，你怎能置之不理？”
蘇晏對此也有些過意不去，便沒有堅拒。
醫廬內，陳實毓爲豫王診斷後，說所幸未傷及筋骨。因爲創口深切，他認爲不能只靠敷外傷藥，須得先縫合傷口。
蘇晏看他用的是彎月形銀針和一種潤滑如絲的細線，這線剛取出時還有點硬，放在開水銚的口上燻蒸過後，就變得綿軟，不由好奇問：“應虛先生，這是什麼線？”
“桑皮線。剝去頭層桑樹皮，在內層選擇較粗的筋紋，撕下來，仍用原剝下的外皮，把細線包起，從頭到尾抹七次，就成了。”
陳實毓見蘇晏對外科感興趣，又想起千金難求的青黴素，覺得這位蘇大人即便不是同道中人，也是博學大家，恨不得與他一同植杏林論醫道，便詳詳細細地解釋：“此線取用方便，不易折斷，桑皮本身藥性平和，有清熱解毒、收斂生肌之功效，故而頗爲適宜作爲創口縫線。”
陳實毓知道豫王的脾性，只好頷首道：“曼陀羅雖能麻醉止痛，但也有毒性。殿下若能忍痛，不用也好。”
豫王坐在診桌對面的條凳上，挽了衣袖，左手背下墊着煮過的厚紗巾，打開手掌。那兩道皮開肉綻的傷口被牽動，又流出血來。陳實毓將針線消過毒，動作嫺熟地扎進肉裏，縫衣似的左右穿梭，打結剪斷。
再穿、再縫、再剪。先縫內層肌肉，完了縫外層皮膚，針腳細密均勻，整整縫了七八十針。
蘇晏別過臉去不看。豫王笑着朝他招招手：“過來。”
“做什麼？”
“過來坐本王旁邊。”
他催促了兩遍，蘇晏不太甘願地挪過去，坐在條凳的另一頭。
豫王側着臉注視他，倒像把他當麻藥使了。蘇晏不自在地轉移注意力，問陳實毓：“這桑皮線需要拆線嗎，內層縫線該如何拆除？”
陳實毓道：“倒是不需要拆，桑皮線可溶於血肉。但也有不盡人意之處，常與血肉相斥，引發瘍癰。”
意思是，桑皮線雖然可吸收，但有較大概率會和人體產生排斥反應，導致傷口炎症？蘇晏蹙眉看了一眼豫王的手掌，又問：“那羊腸線呢？”
“羊腸線？”陳實毓反問。
蘇晏這才意識到，羊腸線還沒發明出來。準確地說，早在這個時代的五百年前，西方外科醫生就開始使用腸線縫合傷口，但這項技術尚未傳至大銘。
他便對陳實毓說起西夷用的羊腸線，取羊腸或牛腸最裏層的黏膜，用鹼性溶液浸泡清洗後捻成絲，根據用途不同擰成股線，即可使用。線越粗，創口炎性反應就越明顯，但排斥率總體比桑皮線低。
若想創口反應更小，便要再用鉻酸炮製羊腸線，至於具體怎麼做，他也不清楚，或可以問問西方來的傳教士。
陳實毓嘖嘖稱奇，說明日便去尋訪西夷大夫，對比看看效果如何。
豫王看蘇晏的眼神有些幽深：“內閣流言，有說你上知天文，下知地理，是個全才。也有說你擅作奇技淫巧，不循正道。哪個是真的？”
蘇晏尷尬一笑：“都不是……我只是雜書看得多。”
*
靈光寺醫僧的治療手法雖然粗暴，但也有效，衛浚最終還是撿回了一條命。
但他畢竟年老體衰，又被酒色掏空了身子，平時全靠壯陽益氣的補藥堆砌，看着老當益壯能夜御三女，實際上堤壩早已千瘡百孔，被這股洪流猛一衝擊，全線崩潰。
如今即使救過來，也元氣大傷，纏綿病榻像個活死人一般。
衛浚涕淚交加地向親兄長——衛貴妃的父親鹹安侯衛演哭訴，說自己遭了小人毒手，死不瞑目。
他口中的“小人”，不僅指瘋狗一樣咬着他不放的刺客，更指那個當場阻攔豫王和太子擒拿兇徒，故意放走刺客的蘇晏蘇清河。
他還回想起來，太子離宮夜遊那次，馬車內另有兩人，一個是蘇晏，一個是被蘇晏認作“小妾”的女子，死活不肯讓他搜查。從而推定那女子就是刺客，蘇晏一直同她暗通款曲。
不，刺客八成就是蘇晏派來的殺他的！從殿試那天起，這個黃口小兒就沒安好心，處處針對他，攀附東宮之後，又懷着不可告人的目的，想要扳倒整個衛氏家族，爲朱賀霖的繼位之路清掃所有可能的障礙……此子乃衛氏心腹大患，不可不除！
衛浚說得顛三倒四，罵到歇斯底里，最後激動地險些背過氣去。
衛演平日有些瞧不起這個弟弟的荒淫無度，早年規勸無效後，乾脆眼不見爲淨，隨便他折騰。如今見他好端端出門，半條命回來，畢竟血脈連心，禁不住怒氣勃勃。
同時也對他的推測深以爲然，拍案罵道：“蘇晏小兒，年少倖進，依仗聖寵，惑主媚上，戕害公侯重臣。若是任由他囂張，國法何在！不把他剷除，我衛氏一門將來還有寧日嗎？”
他出了奉安侯府，回到鹹安侯府，對夫人說：“你的夫君和家族受辱，小叔險些被人害死，除了皇爺，還能找誰討個公道？”
秦夫人剛從下人口中聽聞此事，忿忿然道：“還有我姐姐，當朝太后！我這便進宮，向太后請安。”