蘇晏孤身立在屋子正中，低頭斂目，看着緋紅衣襬下露出的皁色靴尖，恍惚覺得像是滿城烈焰、彤雲映天時，極遠處一點照不亮的漆黑蒼穹。
待到火焰燒盡繁華，逐漸湮滅，那點漆黑便會伸展開暫避的身軀，重新吞沒整座城池。只有下一次光華盛放，才能將它再次驅趕。
難怪老話說，福禍兩倚，此消彼長，又說日中則昃，月滿則虧，蘇晏默默地想。他以少年之身金榜題名，爲官不到五個月，便兩度升遷，連躍三級，破葉東樓案嶄露頭角，劾馮去惡疏名聲大噪，又治理錦衣衛、提議辦新學，樁樁件件都是踩了政治敏/感點的大事，不知讓多少人如芒在背。
因爲皇帝顯露出對他的恩信與支持，這些利益受損者們平日裏不敢妄動，只好私下裏嚼舌根發牢騷，等待着反撲倒算的機會。如今機會來了，衛氏屠刀一舉，他們便羣起而攻，連牆頭草們也隨着勁盛的風頭一邊倒。
只這兩日，朝堂上下彈劾他的摺子就不下十數本，在御案上疊了一摞。
朱賀霖還偷偷透露消息給他，說衛浚的親兄長是鹹安侯衛演，衛演的夫人秦氏是太后的親妹妹，事發後當即進了慈寧宮面見太后，整整待了半天才出來。肯定是告狀去了，也不知道太后是什麼反應。
不過，豫王當時也在慈寧宮內，具體內情，蘇晏若是想知道，他就厚着臉皮去向四王叔打聽。
蘇晏有點奇怪，隨口問了句：“你身爲太子，想知道太后的意思，還要通過豫王？”
朱賀霖面露尷尬之色，訥訥不已。
蘇晏趕緊道：“我隨口瞎問的，你只當沒聽見。我會自己向王爺打聽，不必勞煩小爺。”
朱賀霖有些沮喪，說：“告訴你也無妨——皇祖母不太喜歡我。”
蘇晏沒有問爲什麼，只安慰地摸了摸太子的肩膀。
朱賀霖抓住他收回去的手，繼續按在自己身上，“據宮裏人說，當年我母后不得皇祖母的青睞，故而厭屋及烏，也不喜歡我。”
蘇晏無語。
朱賀霖趁機抱上來，在他耳畔低聲道：“你是不是心疼我啦？來，多心疼一點。”
蘇晏拍了一下他的後背，笑着推開：“太子都十四歲了，還好意思撒嬌！”
前方“啪”的一聲悶響，喚回了蘇晏的神志。他才發現，因爲忽然想起太子，他竟然在御前失神了。
——太子分明就坐在旁邊，一雙眼睛帶着少年銳氣，滴溜溜地看着他。
景隆帝“啪”地把手上的奏摺往案桌上一扔，“說吧，究竟怎麼回事？一個個說。老四，你先來。”
豫王坐在下首的圈椅，右臂懶洋洋地支着頤，將裹着紗布的左手隨意擱在扶手旁的桌面上。
“的確有刺客行刺奉安侯，卻與臣弟無干。”
“沒人說與你有幹，說的是蘇晏。”皇帝用指頭敲了敲桌案上的十幾本奏摺，“看到沒有，全是彈劾他的，說他勾結江湖草莽，陰蓄死士，暗殺政敵。”
“呵呵。”豫王不以爲然地笑了笑，“臣弟也在當場，怎麼沒看出他和江湖草莽有什麼勾結？他是攔住了臣弟，但事後也解釋過，說擔心刺客狗急跳牆，傷了奉安侯之後再行刺太子，情急之下沒有考慮太多，只希望臣弟先守住太子安全。”
“胡鬧！身爲儲君，寫什麼奏摺彈劾臣子？”皇帝申斥道，又無奈地搖搖頭，“你念了這麼多年書，遇事還只會胡攪蠻纏，一點章法都沒有，叫朕日後怎麼放心……罷了，從明日起，你的課程增加一項，每晚酉時到戌時，來養心殿跟朕學習如何處理政務。”
如同五雷轟頂，太子愣在當場。上午習文，下午學武，本來就嫌學業重、玩樂時間少，如今又加了晚課，還要不要活了！他欲哭無淚，心底叫苦不迭：清河啊清河，爲了你，小爺我可是做了大犧牲！今後你要再放我鴿子，那真是……天理難容！
皇帝看太子臉色，便知道他心裏在抱怨什麼，不由頭疼地揉了揉眉心。
豫王悠然想：鰥夫養嬌兒，能不嘔心瀝血麼？
緊接着又想到，自己膝下也有個剛會走路的幼子，還有個御旨賜婚的王妃。
王妃算準了受孕期來睡他，睡過一次便有了身孕，生完世子大笑三聲：“塵緣已了！”甫出了月子，就換一身道士衣袍，拋夫棄子說要去修仙，也不知去了哪座山頭參悟“金丹大道”，至今杳無音信……
被和離的失婚男子，名聲還不如鰥夫呢！
這麼一想，笑意也隱沒了，豫王臉色陰鬱地看着站在殿中的蘇晏，心道：也不知他喜不喜歡小孩子？看他對待朱賀霖的耐心程度，應該是喜歡的吧。
皇帝瞥了一眼，發現連自家弟弟也開始魂不守舍，越發頭疼，揮手道：“都說完了？說完就告退吧。”
太子巴不得快點從御書房溜走，又捨不得蘇晏，擦身而過時，迅速附耳叮囑一聲：“完事了來東宮找我！”又瞪了一眼面帶揶揄笑意的豫王，這才走了。
蘇晏在御前不敢造次，只當沒聽見太子的命令，鼻觀眼眼觀心，垂手站着。
景隆帝起身從桌案後踱過來，負手站在蘇晏面前，問：“豫王與太子所言，可屬實？”
“……屬實。”
蘇晏用餘光窺了窺天子八風不動的臉色，補充一句：“基本上。”
皇帝輕嘆口氣：“密室之內唯有你我二人，所言天知地知，你知我知，只管放心說真話。殺奉安侯的刺客，是否受你指使？”
蘇晏理直氣壯答：“不是！但那名刺客，與臣的確有過數面之緣。奉安侯姦殺了他姐姐，害他家破人亡，他要去報血海深仇，也是情理之中。所謂冤有頭，債有主，天道好輪迴，蒼天饒過誰！”
“你是不是，覺得朕明知奉安侯欺凌百姓、多行不義，仍因他的國戚身份而包庇他？”皇帝又問。
蘇晏不假思索道：“不是！”
“你是不是覺得朕玩弄權術，將這些國戚勳貴、文官武將、宦官和錦衣衛放在秤盤之上，將他們像秤砣似的撥來撥去，好穩固君權，維持朝堂諸般勢力的平衡？”