蘇晏方纔喫飽犯困，眼下躺在席子上，反而睡意消退，在一片幽暗中閉眼又睜眼。
篝火的橘紅光芒從門簾縫中透進，他側過臉瞧躺在身旁的男人，依稀能看見對方的五官輪廓。
荊紅追向壁裏挪了挪，把更多的地方騰給他。
蘇晏低笑，聲音在窄小安靜的空間裏更顯透澈，石上清泉似的往人心裏淌。“過來點，怎麼老往壁上縮，”他說，“你練壁虎功的？”
荊紅追和衣而臥，交叉雙臂把長劍抱在胸前，只盯着車廂頂，“無妨，我夠躺。”
蘇晏忽然想起一事，從懷中摸出個信封，舉到他眼前：“這是你去靈光寺前留給我的信，中間塗掉了一行，是什麼？”
荊紅追氣息微滯，答：“寫錯字，便塗掉了。”
蘇晏不相信，“不對吧，我總覺得前後句意不連貫，中間肯定還有什麼。”
“‘雖千萬人吾往矣……大恩大德，來世再報。’”他念出信中內容，追問，“你這是做了最壞的打算。可如果能活着回來，那又如何，你怎麼不寫？塗掉的是不是這個？”
“……”
“喂，大人問話，身爲下屬怎麼能不如實回答？”
他拿身份壓人，荊紅追只得坦白：“是。”
“你之前寫什麼啦，快告訴我，我好奇死了，憋了好多天呢。”
“……”
見對方又不吭聲了，蘇晏以爲他賣關子，用信封角一下一下戳他胸口，逼問：“快點說，別吊人胃口！”
荊紅追被他迫得走投無路，一把抓住信封，揣進自己懷裏，乾巴巴道：“我當時頭腦混沌，寫下的絕筆，說出來讓大人見笑。”
他從姿勢到聲調，都彷彿是一截焦硬的枯木，蘇晏卻從語氣中聽出了些許緊張，笑道：“好，你隨便說說，我隨便聽聽，不作數的。”
荊紅追攥緊了從不離身的長劍，掌心有些出汗。他乾澀地、慢慢地說：“雖千萬人吾往矣。事若能成，了無遺憾，此生當屬大人所有；事若不成，憾忠義未全緣分已盡，大恩大德，來世再報。”
蘇晏怔住，在心裏咀嚼着這兩句，只覺從尋常字眼中，透出一股蕩氣迴腸的情義，而對方所許下的承諾，更是重逾九鼎。即使在紙上塗抹而去，也始終鐫刻在心。
所以他纔要守在驛站外的官道上等我，執意要做我的侍衛……可衛浚未死，他的復仇並不算完成，真的就了無遺憾了麼？
蘇晏曲臂枕在腦後，凝視黑暗中對方堅毅的側臉，輕聲道：“我定會讓你了無遺憾。至於塗掉的字眼，我方纔說了，作不得數。人的一生太漫長，也太珍貴，除了他自己，旁人誰也不能拿走。”
荊紅追沉默不語。
蘇晏微嘆：“我知道你是個一諾千金之人。你知道宋朝的餘靖麼，是爲慶曆四諫官之一。他曾說過一句話，我深以爲然——‘諾不輕許，故我不負人，諾不輕信，故人不負我’。你不輕許諾，我不輕信諾，這樣你我之間就能永不相負，多好。”
荊紅追依然沉默，也不知是否聽懂他的意思。
依稀聽見對方的隻言片語，夢境似的掠過耳畔：“此生……驅策……卻不是爲了……”他的手指下意識地動了動，似乎想要抓住這個夢境，意識卻在此刻消融於黑甜鄉。
翌日一早，蘇晏在晨鳥啁啾聲中醒來，發現身邊空無一人。他揉了把臉，整衣下車，見盛滿清水的銅盆與毛巾放在車旁的平坦青石上，篝火旁，荊紅追正在煮一鍋香稠的雜糧粥，用木勺輕攪。
高朔坐在篝火的另一頭，盯着馬車出神，眼眶下方烏青的陰影頗爲顯眼。
蘇晏邊洗臉，邊朝他笑道：“昨夜沒睡好？是不是蚊子太多。”
高朔哪敢說昨夜一宿未眠，是因爲始終繃緊神經聽他馬車裏的動靜，唯恐自家上官被個江湖草寇戴了綠帽子，此番被蘇晏當面一問，只好訕笑着點頭：“是啊，也不知哪兒來那麼多蚊子，打死一隻又來一隻，沒完麼了。”
煮着粥的前殺手又嘲諷地嗤了一聲。
高朔狠狠瞪他，決定在錦衣衛密探的小本子上記他一筆，回頭上報僉事大人。
蘇晏其實也沒睡安穩，點頭道：“野地嘛，沒辦法。下次咱們儘量不露宿，多趕點路，去村鎮客棧歇腳。”
*
披星戴月十二日後，一行人已進入陝西地界，離延安府不遠了。
多日趕路，風塵僕僕，雖在沿途的客棧沐浴過，但因爲天氣酷熱，馬車車廂內更是憋悶得很，蘇晏又出了一身汗，拿把摺扇拼命扇風，依然是杯水車薪。他喝着牛皮囊裏發燙的水，忍不住懷念起京城裏的冰桶與冰湃過的水果。
時至中午，山坳中烈陽當頭暴曬，就連錦衣衛緹騎們也有些喫不住。爲防中暑，首領褚淵向蘇晏請示，能否在附近的樹林裏休息一個時辰，避一避日頭。
蘇晏巴不得，於是下令拐下官道，將馬車停下密林邊上，一行人躲進樹蔭裏，喝水休息。
林間樹頭蟬噪不止，蘇晏嫌吵，走出百步，見不遠處有個湖泊，還能聽見水聲譁然，像是附近有座瀑布。蘇晏頓時來了精神，回車上取了一套換洗的衣物，對荊紅追說：“我去湖裏洗個澡。”
荊紅追當即道：“屬下幫大人把風。”
蘇晏失笑：“把什麼風？我又不是大姑娘，洗個澡還怕被人偷看去？”前世學校的敞開式浴室，十幾二十個大男人擠在一間洗澡，早就被人看慣了，互相搓背也方便，他招呼對方：“要不你也拿套衣服，咱們一起下湖。”
荊紅追一怔，下意識拒絕：“不必。”
“隨便你啦。我打小在江邊長大，水性不賴，你若是還不放心，就在湖邊看着吧，順道抓幾條魚，晚上待會兒熬魚湯喝。”
蘇晏說着，在岸邊找到一處適合放衣物的岩石，就開始拆散發髻，寬衣解帶。
他動作很利索，轉眼就脫去單衫，露出白皙的肩膀後背，日光下汗溼的肌膚晶瑩如玉，又彎腰開始脫白綢長褲。
荊紅追忙不迭轉身，聽見噗通一聲下水的聲音，方纔回過頭，見碧波間白條隱現。他眼力好，一下便認出，這是腰臀，那是大腿，更是眼熱心悸，侷促地拐過巖角，撿了一把碎石在手。