荊紅追腰間掛着一小壇黃桂稠酒，正在集市上給蘇晏買喫食。店家見鉛雲如墨，大雨眼看要傾倒下來，便趕着收攤。他花了三倍價錢纔買動店家，做了最後一份羊肉泡饃，熱騰騰地用瓦罐盛着，頂風冒雨施展輕功衝回客棧。
酒水喫食無恙，他卻淋成個落湯雞。
叫客棧夥計搬進來一個小火爐與一個冰桶，都放在外間。黃桂稠酒直接放在冰桶裏鎮着，那罐羊肉泡饃先放在桌面，等蘇晏醒來，往火爐上一煨，就可以現熱現吃了。
忙完這些，他才脫去溼透的全身衣物，換上乾爽的貼裏。
蘇晏迷迷糊糊囈語一句，翻個身，似乎醒了。荊紅追聽他鼻息粗重，呼吸聲忽快忽慢，覺得不對勁，便掀簾進入內間，發現他滿面不正常的潮紅，再一摸額頭，果然發起了高熱。
從京城前往陝西，半個月波奔勞碌，且天氣酷熱，累過頭又中了暑，昨晚因爲法場之事還熬夜寫奏摺，身體早已負荷不住。今日在府衙後廳的脣刀舌戰全由一股膽烈意氣支撐着，待大局一定，精神陡然鬆弛，積疾便爆發出來。
“我去請大夫，先叫兩個小廝過來照顧你。”荊紅追轉身要走。
蘇晏拉住他的袖子，喘着熱氣說：“外面大暴雨，哪有大夫肯出診，等雨小點再去。”
“大夫若是不肯，我就把人綁來。”
“真沒必要冒這麼大雨……就是中暑發燒，又不是急症……先給我降溫。”
荊紅追見他堅持，沒奈何只得先按吩咐，將牛皮囊內裝水與少量碎冰，做成個冰枕，又把他褻衣脫了，只剩條犢鼻短褲，用汗巾在酒液裏沾溼，頻繁擦拭身體。
“重點擦拭脖頸、腋下、四肢、手腳心，”蘇晏回憶着前世醫生教過的物理降溫法，“還有腹股溝……就是shu蹊處。”
荊紅追微怔。若要擦拭shu蹊處，便要把褲頭拉低。他爲難道：“怕是會冒犯大人。”
蘇晏燒成了一團火，自己估摸着39度都不止了，費力地說道：“都是男人，冒犯什麼？再說，治病沒什麼可避諱的。”
荊紅追這才把褲頭兩側拉下來一些，用汗巾擦拭。幾次三番後，酒液洇溼短褲，白色布料變作半透明，若隱若現地顯出旖旎之處，再怎麼目不斜視，也難免會有所觸及。
他緊繃着臉，手上動作一絲不苟，耳根卻陣陣燙熱，呼吸忍不住有些急促。一邊罵自己定力不足，白訓練了這許多年，一邊難以自抑地心跳紊亂，汗溼內衣。
擦過幾輪後，他忽然起身走到冰桶邊，抓起一把冰塊，直接往臉上抹。刺骨寒意彷彿驅走了體內的燥熱，但只要往牀沿一坐，看見青色簟席上的白玉身軀，感受到對方蒸騰着酒香與熱氣的體溫，他又熏熏然欲醉似的，神情不屬。
蘇晏蹙眉閉眼，嘴脣燒得嫣紅，不時輕微地呻吟幾聲。
荊紅追忍無可忍地再次起身，從攜帶的暗器盒中拈出六根細長銀針，逐一紮入自體穴位，封住足少陰腎經，這纔在綿延的刺痛感中，重又找回古井不波的心境。
待到雨勢稍弱，他立刻叫兩個小廝過來照顧，自己打傘離開客棧，去請大夫。
周知府按他吩咐的，廢除舊令，貼了新的官府公告，又花兩天時間準備公審，第三日來客棧請蘇晏作爲主審官出席，見他病得昏沉沉，只好幫忙找了個名醫，公審之事自己去處理。
到了第四日傍晚，蘇晏出了一身大汗，病情大爲好轉。在小北和小京的服侍下洗了個溫水澡，他懨懨地倚靠在軟枕上，喝着清香濃稠的白粥，感慨自己終於熬過一劫。
“……我依稀記得，周知府來找過我？”他臉色蒼白，虛聲說道，“是爲了公審？”
荊紅追道：“這點事他自己能解決，沒必要來麻煩大人。”
“那個齊猛最後如何處置？”
“按律該秋後處斬。但周知府擔心夜長夢多，將刑期定爲明日午時三刻。”
蘇晏唔了一聲，慢慢把粥喝完。小北要扶他躺下，蘇晏說：“不躺了。整整四天，骨頭都躺散架了。我要出門走走，透口氣。”
這下房內三個人都反對，認爲他病體未愈，不宜出門。蘇晏只好退而求其次，就在二樓的外走廊上溜達。
此刻天色漸黑，城內人間燈火一盞盞燃起，蘇晏憑欄遠望，因爲元氣大傷，還有些頭暈，右眼皮狂跳不已。
“左眼跳財，右眼跳災。”他嘀咕道，“該不會又要出什麼事吧……”
*
王武、王辰率領着上千人馬，在入夜時分逼近延安城郊。
兩日前，報喪的徒衆趕到匪寨，把那箱頭顱送到兩位當家的面前。
得知父母與嫂子、侄子遇害，兩兄弟撫屍大哭一場後，怒恨交加地發了狂。
王辰拔刀砍斷桌椅，咆哮道：“此仇不報，誓不爲人！這就集合人馬，攻進延安城，殺光所有當官的，拿那個姓陸的點天燈，以祭爹孃在天之靈！”
王武滿眼赤紅血絲，神情猙獰，卻還有幾分理智在，咬牙道：“我們這點人手，打打游擊可以，打不了攻城戰。須得招兵買馬，把隊伍發展壯大，纔有可能拿下延安。”
他問報喪的匪徒：“你確定被抓的是齊猛？”
那人答：“確定是。聽說他被麻繩捆着，依然能掙斷繩索，暴起傷人，險些殺了在場的兩個御史。若不是齊大哥，哪有這等神力？可惜沒殺成，還被關進大牢裏。”
“兩個御史？刑場上除了那個姓陸的，還有誰？”
“還有個新來的，不知道姓甚名誰，只聽觀刑的人說，年紀很輕，生得又俊俏，不像個當官的。”
王辰手握刀柄怔住，喃喃自語：“是他？不可能……他說過要治理馬政，還陝西一個清明太平，怎麼會和那姓陸的同流合污？”
“哪裏有什麼好官，還不都是官官相護！”王武疾言厲色罵弟弟，“爹孃的頭就擺在面前，你還要替仇家找藉口不成？那小子給你灌了什麼迷魂湯，讓你連生養之恩都不顧了！你這是想當個豬狗不如的畜生？”
王辰瞪視哥哥：“我沒有！這事要是真和他有關，那他就是個卑鄙騙子！我會親手割了他的頭，拿來祭拜爹孃！”