“人生在世不稱意，不如自掛東南枝。”
“垂死病中驚坐起，轉頭自掛東南枝。”
“人生自古誰無死，還得自掛東南枝。”
“大人這是——真是——”荊紅追忍笑道，“好文采。”
蘇晏搖搖晃晃地騎在馬背上，兩腿內側的嫩肉在鞍韉上磨得生疼。他頭戴一頂大斗笠，斗笠邊緣垂下的黑色紗幔能擋風沙、遮烈日，頗爲實用，奈何造型太娘。
“與本大人有沒有文采何干，這是詩詞混搭的藝術。”他鬱悶地長嘆口氣，在煙塵瀰漫的黃土路上繼續顛簸前行，曼聲吟哦——
“廉頗老矣，宛轉蛾眉能幾時？”
“老夫聊發少年狂，一樹梨花壓海棠。”
“朕爲將軍解戰袍，芙蓉帳暖度春宵。江州司馬青衫溼，從此君王不早朝。”
荊紅追聽得耳根發熱，不自覺地看向蘇晏身上的青衫，腦中萬千綺念凌亂飄忽，又被理智狠狠壓下，嘴裏安慰道：“我知道大人這一路奔波辛苦，每日趕路枯燥無聊。好在此地離靈州已經不遠，快馬加鞭的話，兩三日就能抵達。”
蘇晏聽到“快馬加鞭”四字，腿根更痛了。
離開橫涼子鎮後，他們手中沒有地圖，一面問路，一面輾轉，好容易在天黑前進入定邊城。
荊紅追把他安頓在客棧，交代了一句“大人先休息，屬下去去就來”，便要出門。
蘇晏猜他是要去弄盤纏，忙叫：“別去殺人。”
荊紅追失笑：“我曉得，現在是大人的侍衛，不是殺手了。”
蘇晏又說：“也別打劫好人家。”
“屬下只取不義之財，大人若是不放心，我會記下哪門哪戶，將來把錢還上。”
蘇晏想想事急從權，也沒有更好的辦法，於是同意他去了。
荊紅追一夜之間弄到了百餘兩銀子，都是碎銀，還有些銅板，很是夠這一路花銷，次日另買了兩匹良馬。
本來他想買輛馬車給蘇大人乘坐。但馬車速度慢，且這一帶官道路況極差，蘇晏估摸自己能把胃袋顛出來，只好作罷，覺得騎馬還輕快些。
前兩天還好，到了第三天，嬌生慣養的後遺症出來了。
常年騎馬的人，大腿內側都有一層繭子，而蘇晏全身皮膚白且薄，幾乎能看清皮下青紅色的細小血管，髀肉哪裏經得起馬鞍時時刻刻的摩擦，火辣辣地作痛。
他不願顯出示弱與矯情之態，咬牙強忍，忍不住了，就瞎念幾句混搭的歪詩，轉移注意力。
眼下一聽“快馬加鞭”，頭皮發麻，那口意氣一下沒撐住，虛聲道：“阿追我喫不消了，我要下馬歇歇。”
荊紅追以爲他中暑，趕緊給扶下馬。
剛好附近有道小溪穿橋而過，橋是拼湊的木板橋，涓流在亂石間也細得十分寒磣，但好歹算是清澈。蘇晏摘下斗笠放在溪邊石塊上，只覺兩腿打顫，坐不是站不是，左右看看無人，蹬掉鞋履開始脫長褲。
荊紅追驚道：“大人！”下意識地抓住了他的褲腰帶。
蘇晏拍了一下他的手背，“拽什麼，周圍沒人。再說，裏面不還有短褲麼，又不遛鳥。”
蘇晏沒奈何，只好老實交代：“我大腿疼，看看情況。”
荊紅追一怔，臉紅耳熱地鬆手，背過身去，朝道路方向擋了擋。
蘇晏脫下長褲一看，大腿內側果然紅腫破皮，再磨下去就要肉爛血流了。他扶着石塊慢慢坐下，吩咐：“阿追，你去包袱裏找兩條棉紗給我。”
荊紅追回頭見他大腿，兩邊各有巴掌大摩擦傷，像白玉上的一片嫣紅血沁，觸目驚心，忙半跪下來查看，心疼道：“大人腿上被馬鞍磨得這般厲害，都是屬下的疏忽，是我沒把大人照顧好。”
他自幼在飢寒中打熬，習武時能席地而睡都算是舒服的了，知道蘇大人細皮嫩肉，卻沒想嫩得跟豆腐差不多。
加上蘇大人又戴着紗幔斗笠，看不清神情，不知他忍痛到現在，登時自責不已。
蘇晏嘆氣道：“不關你的事，是我這身皮囊太不中用。”原主基佬也就罷了，還特麼身嬌體軟易推倒，至今連塊腹肌都沒練出來，簡直是廢柴中的廢柴。如果有二次魂穿的機會，他願意折壽十年換回自己原本的身體，實在不行，給個護心毛肌肉大漢外殼也行，再怎麼都比手無縛雞之力的書生強吧。
荊紅追回到馬旁掏包袱，見橋對面的遠處道路上出現了一大隊人馬——準確地說，馬背上人影只二三十個，後面浩浩湯湯的一片，全是無人騎乘的馬匹，在頭馬的帶領下，走得規規矩矩。
看着像是往來邊城的馬幫，要麼是販貨返程，要麼就是直接賣馬的。荊紅追收回警惕的目光，取出棉紗走到蘇晏面前，半蹲着替他包紮傷處。
片刻後，橋上方陌生的聲音驟然響起：“這是在做什麼？”說的是大銘官話，帶着輕微的異國腔調，尾音像低迴的滑弦。
荊紅追轉頭，見隔着木橋，溪對岸人馬停駐，爲首男子騎在一匹出奇高大的駿馬上，正神情玩味地注視他們。
男子看着很年輕，但說不清具體歲數，作左衽胡服的北漠打扮，一頭濃密微卷的長髮披散於肩背，編成許多細小發辮，兩鬢髮辮上串着金環和綠玉/珠，與他橄欖石顏色的瞳眸交相輝映。膚色是日曬風吹後的茶褐，高鼻深目，臉部輪廓粗獷硬朗又不失英俊，令人一見便聯想起長河落日、大漠風煙，是一種雄渾而蒼茫的意境。
“我以爲草原兒女奔放，沒想中原人也有這般不拘禮教的，佩服佩服。”男人打趣似的說道，語氣卻並不讓人討厭。
蘇晏順着對方的目光，低頭看向自己——坐在溪邊岩石上，光溜溜的大白腿向兩邊岔開，中間是荊紅追的後腦勺，位置與角度都十分曖昧，的確很像在做什麼不可描述之事……
不，這是個天大的誤會！我是個有節操的直男，絕不會在光天化日下行此齷齪之舉！
蘇晏正想替自己澄清一下清白，荊紅追扯過長褲往他腿上一搭，起身擋住橋頭衆人視線，寒聲道：“與你何干，要你多管閒事！”
異邦男子愣了愣，哈哈大笑道：“開個玩笑而已，何必如此生氣。我看到你在爲他包紮，是傷在大腿上了？”
荊紅追一臉生人勿近，眼神森冷，散發着“快滾別礙事”的騰騰煞氣。
蘇晏尷尬地提着褲子穿上，把手搭在荊紅追肩上，說：“沒事了，走吧。”