馬市的範圍比原先擴大了兩倍有餘，幾乎佔滿整片東城，簡直是人山人海。
來自異域的牛羊駝馬、香料珠寶，與來自中原的米鹽茶葉、瓷器絲綢，彷彿冷熱洋流衝擊交匯，在這裏形成了漩渦般的融合圈。
蘇晏站在城牆頂高高的角臺往下望，見馬市周圍提供喫食用水、寶鈔兌換、金銀鑑定等各種服務項目的鋪子一樣不缺。各區域用縱橫的青石板路隔開，規劃整齊，路邊還有行道樹與供人歇息的條石，一隊隊兵士在道路間巡邏。整個場面熙熙攘攘，卻也井然有序。
可見留着霍惇和嚴城雪還是有用的，蘇晏對自己說，至少能保證這麼盛大的交易活動平穩運行，不出亂子。
他居高臨下地掃視全場，驀然發現了人羣中阿勒坦的身影。
馬市裏的異邦人很多，其中不乏做北漠部落打扮的，但像阿勒坦這麼鶴立雞羣的身高，還是罕見。且他披金戴玉，髮辮與頸間的黃金首飾在陽光下十分耀目，想不關注到都難。
荊紅追順着蘇晏的視線看去，輕嗤了聲：“財不露白，走江湖最起碼的規矩都不懂，他也不怕被人打劫。”
蘇晏失笑：“對我們而言，這些黃金代表着財富，可或許對他而言，不過是普普通通的裝飾物，就如一根髮帶、一個香囊般。”
這樣的人，不是含着金湯匙出生，便是視錢如土不爲外物所動。荊紅追認爲阿勒坦屬於前者，簡單地說，跟自己不是一路人。
他問蘇晏：“大人爲何如此在意這瓦剌人？因爲他或有不同尋常的身份？”
蘇晏想了想，道：“這是一方面原因。另一方面，我覺得他很純。”
“純？”
“對，天然純粹，少有雜質，就像一塊赤金。這種人，就算性情剛烈些，但喜怒哀樂發自內心，相處起來反倒會很輕鬆。”
荊紅追抿緊嘴角，不吭聲。
蘇晏歪着腦袋瞅他，又是一笑：“阿追在想什麼？”
“沒什麼。”
“其實，你也是個很純粹的人。”
“……大人說笑了。我一個草民出身的殺手，劍下收割的人命不知凡幾，說是滿手血腥也不爲過，莫要侮辱了‘純粹’這個詞。”
蘇晏看着他表情冷漠的側臉，問：“可還記得，你我初見面那一夜，我說過你像什麼？”
荊紅追不假思索道：“大人說我身上有股洗不去的殺氣，就像一柄歸不了鞘的利劍。”
“可是現在，你身上殺氣收斂，雖然鋒利依舊，卻有種返璞歸真之感。我之所以說你純粹，是因爲你從未求過富貴榮華，也從未把名利權勢放在眼裏，你看達官貴人與看販夫走卒的眼神，並無任何區別。”
“不，我殺人是爲了錢。”
“那你的錢呢？”
“……”荊紅追想起囊中僅剩的幾兩碎銀，隱隱有些羞愧。
“你當了那麼多年殺手，每單佣金曾高達數千兩銀，可如今依然身無分文，爲何？”
“我以前……有錢時散漫花銷，隨意接濟貧苦，沒錢就再去接單……”
蘇晏笑了，“因爲錢於你而言，只爲保證生存，從未換取過享受。你視錢財如糞土，視權貴如草芥，只爲自己的心意而拔劍。你是個靈魂真正自由的人——這一點正是我所羨慕與佩服的。”
所以他才屢次三番去強行刺殺衛浚，懷着死志，頑固堅執，甚至不肯接受蘇晏的好意。因爲無論是衛老賊的狗命，還是他自己飛蓬漂萍似的賤命，都不值得牽連上那位有着大好前程的少年官員。
——蘇大人跟他也不是一路人。
可是宛如天意捉弄，他最終還是走到了蘇大人身旁，並逐漸貪戀起這一席之地。
蘇大人給了他除復仇殺人之外的拔劍的理由，也給了他守護心中盡愛的歸鞘的意義，讓他知道自己竟也可以是清晰充實的、冀望猶存的、被人珍視的。
蘇晏聽到“孤魂野鬼”，就想起在小南院那夜，荊紅追枯冷沉寂的語氣與視死若生的神情，不禁涌起一股心疼，將他滿是硬繭的手攏在掌心，說道：“不許妄自菲薄。我早說過，你的好我心裏清楚，怎麼可能無人惦念？我不是人？”
荊紅追只覺被握住的那隻手，包裹在一團甘美情意中，熨人肺腑的熱。他被這股熱意刺激着，像座枯寂了太久的火山亟欲噴發，岩漿迫切想要衝開板結而堅硬的地殼，不顧後果地一路燒下去，將自己與對方融成一體。
他反握住了蘇晏的雙手，衝口道：“大人，我——”
一陣秋風捲來幾片落葉，飛塵迷了眼，蘇晏下意識地抽出右手去揉。
“眼裏進了什麼東西，不知是沙子還是小蟲。”蘇晏在泛出的淚花中用力眨眼，“你幫我看看……”
荊紅追一手仍握着他的左手，另一手撐開他的眼皮，挨近了仔細瞧。“有個小黑點，粘在眼瞼內。”他屏息湊過去，吹了幾口氣。
蘇晏眼中依然有強烈的異物感，淚水不受控制地往外冒，“還沒好，再吹吹。”
這距離太近了，近得鼻息可聞、氣味混融，近得心中猿意內馬不停往門鎖上撞，咆哮着“忍無可忍無需再忍”，直欲破柙而出。
荊紅追鬆開了握住蘇晏的手，下一刻托住對方的後頸，將舌尖在他的眼瞼內輕輕一舔。
溼潤的，柔軟的，微微的鹹味兒，像被撬開的蚌殼內粉紅的蚌肉，將最嬌嫩又鮮美的一面暴露於人前，喫或不喫全取決於那人的一念之間。
蘇晏被突來的舔舐弄得有些愣怔，眼裏柔滑酥/癢的感覺轉瞬而逝，臉頰上仍殘留着鼻息噴灑的熱意。他望着一臉木然的荊紅追，眨了好幾下眼，說：“好了……謝謝。”
想了想，又回味出幾分尷尬，補充道：“下次別舔了，我自己用水沖洗吧。”
“……是，大人。”荊紅追聲音暗啞地說道。
他平時聲線冷而亮，穿透空氣，聽着有種金屬質感，令人想起沁過冰水的劍刃，在月光下流轉出的光澤。如今卻彷彿正被爐火灼燒、被煉力捶打，化爲岩漿般炙熱的鐵水，濃稠無聲地流進凹槽，重塑新身。