誦讀太監的聲音清亮高亢，餘音在金鑾殿內迴盪：
“……其二，清復牧馬草場。”
提請重新丈量土地，安插界標，恢復原有的十六萬頃草場。
提請嚴懲佔地開墾私田的官豪勢要，凡盜耕草場者，依律問罪，並追徵盜耕期間的牟利。
提請頒佈實施“清退令”，若抗令不遵，不肯退還盜佔的土地，則官員解職、軍丁發落邊衛、百姓判流刑。負責的官吏不用心清查者，一併治罪。
這一項衆臣無有異議，很快就通過了。
景隆帝朝藍喜招招手。
藍喜當即捱過去，側耳細聽吩咐。
只聽皇帝低聲道：“回頭記得提醒秉筆，在批覆的公文中加一句——監察御史蘇晏當統籌全局，無需事必躬親，丈量土地、覈查清退等具體事務，交予陝西巡撫魏泉落實即可。告訴魏泉，他敢陽奉陰違，朕摘了他的官帽，讓他也回家種紅薯。”
藍喜低着頭，連連稱諾，心裏不由吐槽：皇爺一面讓人千里奔波、勞心勞力，一面又擔心人累着，想着法兒地教他躲懶。可昨夜看着對方奏摺時，咱這位萬歲爺不還在感嘆，說蘇御史年少優養，身體又文弱，希望他在陝西能喫苦耐勞，把馬政一事辦得漂漂亮亮，最後克竟全功？如此左右矛盾，還不如把人留在京城，別放出去得了。
太子坐得近，耳朵又忒尖，聽見這番細語，急巴巴補充道：“再加一句！叫他勿忘太子伴讀的身份，不可懈怠職責，空餘時多給東宮寫信。寫信不能糊弄，別老說些樹葉黃了、看到幾隻大雁之類的廢話，得告訴小爺，他想不想……”
景隆帝清咳一聲。
朝臣們以爲聖上有話要說，齊齊閉了嘴，連同宣讀的內侍也成了啞巴，殿內鴉雀無聲。
太子尷尬地看了眼父皇，打住話頭，有點憋屈。
——憑什麼奏摺一寫就是十幾二十頁，父皇可以時不時地翻看，還跟在金豆盤子裏找珍珠似的，在字裏行間比劃來比劃去。而自己得到的只是又一封問安信，從開頭稱呼到結尾署名才613個字。厚彼薄此，這不公平！
景隆帝看出了太子的委屈與不滿，但沒打算安撫他。
下朝之後，皇帝對太子說：“613個字已經夠多了，至少比你交的窗課字數多。今日就‘制衡之術’再交一份策論給朕，不得少於613個字。”
太子百般抗議無效後，像只鬥敗了的小公雞，蔫兒巴巴地走了。
*
蘇晏不知道，在京城皇宮裏埋頭寫策論的太子，一邊惱恨他的信才寫了613個字，一邊又慶幸才寫了613個字，和自個兒父皇一樣的矛盾。
蘇晏只想知道，如果他用尚方劍砍了皇親的腦袋，景隆帝會不會感到宗室受辱，難以容忍他的一再僭越而翻臉無情，押他回來給親戚報仇？
因爲他已經快要控制不住自己的麒麟臂，想砍面前這個陰陽怪氣的死胖子。
死胖子名叫朱攸苟。
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平涼郡王朱攸苟是先帝（即顯祖皇帝）的孫子。他的父親是高麗妃子所生的不得寵的皇子，封爲存王，被早早打發去陝西就藩。
存王薨後，長子襲了親王位，但早夭，“存王”封號就此斷絕。朱攸苟身爲次子，只得了個平涼郡王的封號。
今上是什麼性子，防宗室像防賊，如遼王、衛王、谷王、寧王……這些曾經掌兵鎮邊的親王都給削了兵權，連嫡親的胞弟都圈禁在京城，哪裏還會多看兩眼他這個泯然於衆的侄子。
估計今上連他這個侄子長什麼樣都不知道。
要知道當今郡王足有一百多位，分散在全國各地的藩地，與親王一樣，未奉詔終身不得入京。這些宗室在藩地也是無所事事地被豢養，不得干涉地方政治、軍事事務，不能蓄意結交地方官員。
朱攸苟在藩地閒出屁，於是半輩子致力於給自己找樂子，那就是蓋莊園。
他有錢啊，不僅拿着不勞而獲的郡王俸祿，更有一個私人小金礦，莊園蓋了一座又一座。這些莊園是他的別院、遊獵場，更是他的搖錢樹，用來種植糧食、果樹、香料等，再招募逃亡的牧軍、流民進行耕種，每年又是一大筆進項。
朱攸苟蓋莊園上了癮，地皮不夠，便打起了草場的主意。
他想着，反正場多馬少，牧草白白長了也是給兔子啃，不如拿來給我開墾。先還是向苑馬寺低價收購地皮，後來膽子越來越大，乾脆把地標一插，直接佔領，搞起了圈地運動。
地方官員忌憚他宗室貴胄的身份，又兼拿了好處，乾脆與他合夥搞起了農副業深度開發——當然，佔的是國家的地，賺的是自家的錢，連稅都不用繳納，沒毛病。
本來錢賺得好好的，可那天殺的監察御史蘇晏一來，就要逼他們清退土地，把草場還回去。
斷人財路，如殺人父母，於是朱攸苟覺得他死掉的爹又被殺了一遍，火冒三丈地拍桌罵娘，把前來辦理清退手續的官吏給轟出了郡王府。
不僅如此，他還親自帶了三百護衛甲士，在莊園附近巡邏，發現來丈量土地的兩寺官吏，逮住就是一頓暴打。
清退令下達了一個多月，朱攸苟的莊園依然巍然屹立在草甸上，連一根麥子都沒少。如此一來，其他被清退的官紳豪強也不幹了，紛紛有樣學樣，賴着不動，拒不執行法令。
“……令下難行啊！”新到任的苑馬寺卿向蘇御史訴苦，“下官治下的吏役們被打出十名重傷，數十名輕傷，其中兩人傷重不治，下官還得東挪西湊地掏撫卹金。”
蘇晏沉聲道：“不把平涼郡王這個釘子戶拔了，清退令就推行不下去。此事就交予本官解決，你先去安撫吏役。”
於是他懷揣聖旨手提尚方劍，帶着荊紅追與一大隊錦衣衛，前往平涼郡王府踢館子。
與此同時，替豫王送信的王府親衛輾轉多地，從聽聞蘇御史墜谷失蹤五雷轟頂，到又聽聞蘇御史被找回來如釋重負，沿着延安、靈州、慶陽一路追來，前後歷時近兩個月，終於風塵僕僕地趕到了平涼。
接待他的官吏告知，蘇御史前往平涼郡王府去了，請他在衙署耐心等待。
這親衛不是等不了，而是追着蘇晏行蹤的尾氣跑，實在追怕了，這會兒終於得到確切消息，恨不得馬上把信送到對方手上，再討一封回信，即刻返京交差，以免夜長夢多。