無數人仰望夜空，被壯觀瑰麗的四個大字衝擊着心神。即使煙火光芒轉瞬即逝，這副場景也將深深鐫刻在在場所有人的記憶中。
“這得一口氣放多少枚‘起火飛天’，得多少人同時點燃啊！”
“擺在地上時也有講究，須得是像雕版印刷的反刻，飛天后咱們才能看到正確的字形。”
有官員撫須笑道：“海晏河清，時和歲豐，這是盛世的好兆頭啊哈哈哈！不知是內宮哪個衙門的手筆，心思奇巧。”
一個與他相識的內侍答：“是皇爺親下的旨意。”
“皇爺英明，以人爲筆，以煙火爲字，向天祈福，此舉必能感動上蒼，保佑我大銘國泰民安。”
更多官員附和道：“是極是極，陛下聖明，萬歲萬歲萬萬歲！”
起居注郎令狐看着空地上殘留的煙火殼子，自語道：“海晏河清……好是好，就是覺得這幾個字眼熟。”
旁邊御史賈公濟笑道：“令大人想必日日寫多了起居注，看什麼字都眼熟。對了，聖駕去了何處，令大人怎麼不在旁侍奉？”
令狐環顧兩側城牆的門樓，說：“皇爺愛清靜，登高賞燈，吩咐無需我等作陪。眼下也不知在哪座城樓上。”
“不用伴駕也好，走走走，今日不談公事，賞燈去。”
兩人一轉身，見豫王悄無聲息地杵在後方，嚇了一跳，忙見禮道：“殿下千歲。”
豫王錦衣金冠，臂彎裏抱着個正在舔糖人的小世子，面色隱沒在幽夜與焰光的交織中看不分明，一言不發轉身走了。
“爹，爹，丟了……”他走得太快，震得阿騖嘴邊糖人落地。阿騖在他懷中着急地叫起來，“丟丟！”
豫王停下腳步，低頭看兒子。阿騖心痛地望着地面上的碎糖人，小嘴一扁哇哇大哭。豫王沉默片刻，沉聲道：“丟就丟了。哪怕再撿回來，也是髒的、碎的，不堪入口。”
世子嚎啕：“阿騖要喫糖人……”
“這個不能吃了。”豫王摸了摸世子的小腦袋，“爹給你重買一個新的。”
“新的……和這個一樣？”
豫王點頭，“爹讓賣家捏個一樣的給你，我們重新喫起，好不好？”
阿騖瞬間收了眼淚，又開心起來。
豫王舉高兒子，臉在他衣襟上埋了埋，把一腔翻沸的情緒鎮壓在心底，無聲地對心中那人說道：今是昨非，那就重頭開始，再捏個嶄新的給你。
阿騖抱緊父親的腦袋，催促道：“爹爹快走，新的糖人。”
*
“咔嚓”一聲響，沈柒手中握着的欄杆斷成兩截。
下屬們正望天驚歎字煙火的奇妙，聞聲嚇一跳，轉頭看他：“……有變事發生？請大人吩咐！”
沈柒咬牙，面上陰霾重重如恨如怒，大步流星走過木橋，把一衆不明所以的下屬遠遠甩在身後。
他沿着河岸，向着煙火升騰之處疾行，目的地不是午門前的廣場，而是附近觀看煙火視角最佳的幾個城樓。
“——站住！”側方一個冷亮的聲音喝道。
沈柒按刀回頭，見荊紅追蹲坐在河沿的青石臺階上，手裏捏着個紅色的荷花燈。水面已有個素白的蓮花燈，將將飄離岸邊，燈芯裏放着一枚摺好的符紙，顯是祭奠亡者之意。
他將手中捏變形的蓮花燈一瓣一瓣地抻平，放在水面，起身問：“你一身煞氣，準備去做什麼？”
“與你何干！”沈柒對荊紅追心懷殺機已久，此刻卻無意與他糾纏。
正要繼續走，卻被對方倏然飄到面前的身影攔住。
荊紅追道：“與大人有關，就是與我有關。我看你目露兇光，要發瘋自己另找地方發，休要衝着大人去。”
沈柒問：“你沒見方纔的煙火？”
“見了。”
“你不識字？”
“……海晏河清！”
沈柒用看朽木的眼神看他，“你效忠的蘇大人名晏，字清河。這煙火分明是在高調示愛，你看不出來？當着滿城人的面，赤裸裸地宣告所有權，警告某些別有心思的人不得染指，誰能做出這般手筆，你猜不出來？”
荊紅追漠然道：“看出來又如何？他是皇帝，你莫不是還想上前明搶？”
沈柒冷笑：“你以爲我像你這般，是個沒腦子的亡命徒？凡謀事，必先知己知彼，再談籌劃佈置。若是連敵情都不願打探，你就真如高朔所言，合該在他洞房時貼牀杵着，當一個掛衣裳用的架子。”
“誰是敵？”荊紅追反問，“曾經在我看來，你是敵，豫王是敵，皇帝和太子都是敵。”
沈柒嘲諷：“如今呢，莫不是看我如同袍？”
“如今，蘇大人的敵人才是我的敵人。他想封侯拜相，阻攔他青雲直上的人就是敵；他想歸隱田園，打破他平靜生活的人就是敵。反之，對實現蘇大人心願有用之人，我就該容忍他的存在。”
“你容忍我？”難道不是我看在娘子的面上，一而再、再而三地容忍你？
荊紅追點頭：“對。蘇大人中了你的毒，我本想一回京，就尋隙暗殺了你。但如今我發現，你對他有用。在公事上，你可以做蘇大人的援手，而在那些天潢貴胄們眼中，你則是吸引火力的前鋒。”
沈柒扯動嘴角，笑出了一股陰森的血腥氣：“好，算盤打得好，原來不是根木頭，之前是我小瞧你了。你當我的面說這話，是想和我結盟？”
“結盟稱不上，畢竟你我互不信任，相看兩相厭，隨時會在背後互捅刀子。”荊紅追耿直地說，“但至少在目前，我看得出來，你是站在蘇大人這一邊的。
“豫王污辱過大人，大人叫我‘不可公然下手’，那麼即使他武功再高，我也會找到暗中下手的機會。太子年紀尚幼，大人看他的眼神猶帶幾分師長的關切，目前看來還拿捏得住。至於皇帝……我沒接觸過，摸不透底細。但至少目前他能重用大人，大人放手施爲胸中抱負時，眼裏是帶着光的。倘若將來有一日，這份光彩因爲皇帝的猜忌、打壓與兔死狗烹而熄滅，就該是我動手的時候了。”
他一口氣說了許多話，語調平板，卻在沈柒心底掀起了波瀾。
沈柒手指摩挲着刀柄上的金屬花釘，彷彿陷入沉思，最後道：“有一句話你說得不錯，清河的敵人就是我的敵人。”