富寶死死攔住太子手中的匕首，哭求道：“小爺五指沒有一塊好皮肉了，讓奴婢代替刺血罷！”
太子皺眉，奪回匕首，“這是供奉母后的經書，血裏都是爲人子的一片真心，豈能讓旁人代勞。”
他把左手翻來翻去，五指的確無處下刀了，於是在掌根處刺出口子，擠了些鮮血出來，盛在硯臺內。富寶哽咽着給他包紮傷口。
殿門被推開，蘇晏走進來。
朱賀霖轉頭，眼底一亮，笑道：“你來啦！”
蘇晏走到近前，示意富寶讓來，他來包紮。富寶連忙擦拭眼淚，去旁邊調硃砂血墨。
朱賀霖高興地把傷手送到蘇晏掌心，問：“外面情況如何？”
蘇晏說：“都在我們的預計之內。現在京城百姓人人稱頌太子孝決，上疏的言官們見民意炎炎，也不好顯得自己逆了民心，故而偃旗息鼓了。”
朱賀霖冷哼：“這些人，上疏進諫是爲了自己的名聲，不進諫也是爲了自己的名聲，何嘗是真的公忠體國？”
蘇晏道：“這幾次朝會，我不發一言只是旁觀，將每個人的言辭與神態都仔細琢磨過去，感覺都察院與六科的言官們，成分複雜。”
“怎麼說？”
“有真心爲國爲民的，有疑似訕言賣直的，有一腔熱血容易被人唆使的，也有穩坐魚臺態度曖昧不明的。還有一些我懷疑是被衛家拉攏收買，混在裏面煽動人心。
“不止是言官，勳貴中也有些人，與衛家暗中勾牽。畢竟衛家身後是太后這尊大佛，哪怕之前受皇爺的申飭，顏面大失，萎靡一陣子也就緩過氣來了。那些勳戚出於身份，更容易與衛家結成天然同盟，一起去抱太后的大腿。”
朱賀霖想起皇祖母十幾年如一日地對他態度冷淡，心裏仍感到難過，但因爲習慣了，並未將這點表現出來。他爲皇祖母說話：“太后人在後宮，不涉朝政，平日也只是拜佛信道，偶爾召和尚、道士進宮說法。她對衛家寬容，主要還是看在衛家往日襄助先帝有功，以及她妹妹秦夫人的面上。”
蘇晏頷首：“目前看來，太后的確不幹政，頂多就是偏心、護短。皇爺孝順太后沒錯，但對朝政的把控意識也很強，輕易不會讓人左右決定。不過，太后不待見你，樂見——甚至是積極爲二皇子的未來鋪路，也是事實。”
朱賀霖知道他說的對，心裏那簇難過的火焰也逐漸熄滅，凝成了一枚堅硬冰涼的種子，深深紮根在心底。
“老二還小，才十個月，剛會扶着東西走幾步。”
“但皇爺還年輕。這纔剛生了二皇子，衛家就忍不住了。再過十年、二十年，等二皇子長大了，有了一爭之力，衛家的野心更是不可遏止。而太后到時又是什麼態度，誰也不好說。”蘇晏包紮好了太子的傷口，想要撤手。
朱賀霖卻握着他的手不放，說道：“我知道，你這是提醒我，要未雨綢繆。明槍易躲暗箭難防，你放心，我不會再這麼衝動了。”
蘇晏笑道：“小爺明白了就好。”
朱賀霖有點沮喪，又有點不服：“小爺一直都明白得很，只是脾氣上來控制不住。”
已經很好了。他才十四五歲呢，擱後世還是個初中生，正是荷爾蒙分泌旺盛的青春期，最叛逆中二的時候。想想自己初中時可不比他老實，別說抽菸裝逼了，羣架也沒少打，直到高中才逐漸成熟起來。
朱賀霖嘀咕：“父皇是修煉成精的老狐狸，我如今還比不過。”
富寶嚇一跳，細聲提醒：“小爺，冒犯聖上的話不能亂說！”
“在清河面前，說什麼都無妨。”
朱賀霖又轉頭問蘇晏，“經書快要抄完了，我什麼時候回宮？”
“不急，你就先住在太廟，等皇爺召你回宮。”
“可是我從養心殿的內侍處打聽到，父皇並無此意，還說讓我留在太廟靜心。”
“……長本事了啊我的小爺，連聖意都敢刺探。”蘇晏笑着調侃，“半年沒見，個頭見長，心眼也多了。”
“‘你的’小爺再不多長几個心眼，遲早又要挨蛇咬。”
富寶又叫：“哎呀小爺，不吉利的話也不能亂說！”
朱賀霖不以爲意地揮揮手，“一邊兒去，別插嘴。”富寶捂着嘴，退到殿內最角落。
蘇晏抽了幾下手，沒抽出來，又擔心扯痛太子傷口，只好讓他一直握着，嘴裏說道：“皇爺未必願意你在太廟茹素受凍。罰你跪太廟，是爲了堵住悠悠衆口，也是爲了磨鍊你的心性。若要召你回宮，他也要找個合適的契機，得有人給他遞梯子。”
朱賀霖充滿期待地看他。
蘇晏搖頭：“別看我。這梯子不能我去遞。”
朱賀霖想想，覺得也對，讓蘇晏去替自己賣面子、討恩典，可不是送羊入虎口？父皇本就對他有不君之心，萬一藉機要挾：朕若是應允愛卿所請，愛卿準備如何報答君恩啊……不行不行，萬萬不行！
蘇晏看他眼神就知道他想歪了，氣笑：“腦子裏跑什麼火車呢？！我的意思是，這個梯子，得六部重臣、太子太傅們去遞。”
*
出了太廟，蘇晏剛要登車，從馬車後方轉出個十來歲的小內侍，行禮道：“蘇大人，聖上召你即刻進宮。”
蘇晏覺得這人眼熟，多看兩眼，驀然想起是藍喜身邊的，名喚“多桂兒”。於是回禮道：“有勞多公公傳諭。”
多桂兒一入宮就被藍喜收養，朝夕跟隨伺候，給他做奴僕、做徒弟、做孫子，將來也做他的守孝人，平日裏自然也聽到、看到不少關於蘇晏的事，知道這位年輕官員極得聖上青睞，是萬萬不能得罪的，連忙自謙：“不敢當不敢當，蘇大人叫我多桂兒就好。要不，隨我幹爺爺，叫我毛崽子也行。”
蘇晏笑道：“多公公說笑了……行，行，我叫你多桂兒，別再作揖了。”
多桂兒這才直起了腰。
蘇晏問：“方不方便透露一下，皇爺召我何事？”
多桂兒搖頭：“奴婢不知。”
蘇晏想了想，又問：“皇爺心情如何？”
“聖上心情，奴婢不敢妄自揣測，但看臉色，還是挺平靜。”
蘇晏心道，皇爺的臉色十次有九次都是平靜的，說了等於沒說。他也不多問了，直接登車。
太廟位於外皇城的端門右側，距離內宮不算太遠。馬車沒多久就行駛到午門外。蘇晏換乘備好的轎子，跟隨多桂兒來到養心殿。