一對臉色嚇得發白的年輕男女，衣衫也來不及穿好，連滾帶爬地退出殿門。
“……你爲什麼不滾？”衛貴妃瞪視阮紅蕉。她的鬢髮有些凌亂，主腰上的鈕釦也鬆了，盛怒之下，眉眼間的燥火彷彿下一刻就要撲面而出。
阮紅蕉知道對方只需動一動檀口，自己就會悄無聲息地去做深宮哪口枯井內的一縷幽魂，心裏說不畏懼是假的，但她畢竟見識過風浪，連北鎮撫司主官的厲氣都曾面當領受過，一對比，衛貴妃的怒火似乎也沒那麼可怕了。
她款款上前，將衛貴妃外披的薄衫往脖頸處攏了攏，遮住主腰的肩帶，柔婉而不失摯敬地說道：“兩個潑弟子沒分寸，攆出去受罰就是了，娘娘萬不可氣壞了身子。須知咱們女子嬌嫩，最是經不得氣，這氣多了不僅傷身，膚色也會變暗沉呢。”
衛貴妃當即摸了摸臉，又轉身去照鏡子，見鏡面中自己橫眉怒目的確有損顏色，忙以指腹輕柔眼眶。
阮紅蕉扶她坐下，取了桌面的金篦梳，爲她輕柔地梳理青絲。鏡中映出兩張人比花嬌的面容，並蒂蓮似的好看。
“娘娘真是美豔無雙，”阮紅蕉道，“奴家閱美無數，到了娘娘這裏，才知自己之前眼界多麼狹小。”
衛貴妃吃了勸又受了哄，怒氣不覺消去大半。
這阮紅蕉乃是京師名妓，據說琴棋詩畫歌舞無一不妙，又精通待人之道，很得士林追捧，許多官宦子弟迷她迷得要死要活。秦夫人聽聞她豔名，便召來自家侯府，想給自家有失寵之虞的女兒，上一上“如何讓男人神魂顛倒”的課。
衛貴妃本來心裏有些排斥，覺得讓妓子來教導貴人，簡直滑稽。但秦夫人勸道：“男女之間那檔子事，可不分貴賤。否則爲何連宋徽宗都流連青樓，難道三宮六院就沒有美人了麼？還不是李師師有魅力有手段。乖女兒，你就權當再學一門技藝，要知道男人沒有一個不貪歡的，回頭你把皇爺身子伺候舒爽了，心也就回來了。”
衛貴妃被母親說得有點心動，便見了這阮花魁，果然是有容貌、有手段，相處時也讓人感覺舒服。
幾次教習之後，衛貴妃幾乎把她當作了撫慰深宮寂寞的女伴，莫說時不時召來逗唱解悶，就連去佛寺燒香也要帶着。
今日那兩個娼門弟子在演示時失言，說者無意聽者有心，把本就憋火的衛貴妃惹惱了，故而遷怒阮紅蕉。
而阮紅蕉似乎完全不受影響，仍用愛讚的語氣說：“連同身爲女子的奴家都情不自禁爲娘娘心動，更何況男人呢？”
衛貴妃忍不住吐起了苦水：“說得倒好聽。來回教習好幾次，也不見得有用，皇爺依然不臨幸……什麼內媚之術，學了也是白學！”
阮紅蕉道：“娘娘得先把皇爺引來呀，見面三分情，氣氛烘起來了，纔好繼續後面的事。”
“本宮如何不知！皇爺最近來永寧宮的次數倒是比之前多了，但本宮瞧他爲的還是看望昭兒，偶爾一兩次留宿也是在偏殿。外頭不明內情的人，還以爲本宮復寵了，又開始各種獻媚。其實呢，內中苦澀只有本宮自己知道。”
“‘山不來就我，我便去就山’啊，娘娘。既然都在一處院落了，半夜爬個牀也不是什麼難事。”
“……是有點棘手。”阮紅蕉蹙起眉尖，很是爲她煩惱與綢繆的模樣，“不過願意來娘娘這兒，總歸是好事，只要人在，多少有隙可入。”
衛貴妃神色舒展了不少：“這倒也是。其他幾宮不說，都冷習慣了，可太子那邊，皇爺之前可是夜夜叫去養心殿學習政務的，如今聽說也不大召見了。聽說朱賀霖可失落得很呢。”
她直呼太子名諱，按宮規是不敬之罪。阮紅蕉卻只當沒聽見，替衛貴妃梳理好頭髮，又拿桂花油細細塗抹保養：“二皇子玉雪可愛，當然更討皇爺歡心。民間不都說了，爹孃愛幺兒。”
衛貴妃笑起來：“是呀，昭兒自己爭氣，生得像皇爺，又聰明伶俐，太后簡直把他愛進心尖。我瞧皇爺看他時，目光也格外柔和。你說，皇爺喜歡昭兒，能勝過朱……太子麼？”
這話，哪怕對方問得，自己也答不得。阮紅蕉後背冷汗洇溼，用理所應當的口吻說：“皇家是天，奴家是泥。泥哪裏能知曉天意，頂多也就插條枝杆，開朵花兒，被娘娘摘去插鬢角，得皇爺讚一聲‘人比花嬌’，就算是祖上積福了。”
衛貴妃此刻真是愛煞了她，反手握住她的柔荑，往自己肩上放：“你替本宮揉揉肩，推推背。”
阮紅蕉不僅照做了，還做得比衛貴妃說的更多、更舒服。
衛貴妃雙眼微闔，眼尾胭脂拖出一抹動情的飛紅，回想起在侯府庭院的迴廊下，與鶴先生的初見。
朦朧的靈光，縹緲的雲霧，雙手合十的妙法天人向她凝目——那一幕場景始終在她心底揮之不去，卻未給她帶來任何清淨，反倒生出一股熱流在胸口瀠洄，時不時熨燙得骨縫酥軟，只恨不得有雙手在她身上大力地揉。
她輕促地喘息起來，咬了咬豔色慾流的紅脣：“紅蕉，本宮有一事要請教你……”
阮紅蕉伏在她耳畔，輕聲道：“請教不敢當，有什麼事娘娘儘管吩咐，奴家一定竭盡全力去辦。”
衛貴妃將臉在她臉頰上緩緩磨蹭：“角先生無口無手，何以稱之爲‘先生’，又如何教化世人？”
阮紅蕉微怔，隨即無聲笑起來：“請娘娘入帳中，奴家請這位先生來現身說法。”
垂下的紅紗帳幔漾動起來，伸出一截白玉似的手腕，蔻丹指尖難耐地掐着掌心，隨即又收了回去。良久後，帳中傳出衛貴妃一聲長長的呻吟。
喘息聲定，衛貴妃用微微沙啞的嗓音道：“紅蕉，本宮真正想要的，是另一位先生。”
“奴家知道，是皇爺。”
衛貴妃低笑一聲，帶着濃濃的自嘲意味：“皇爺？他是本宮這輩子的依靠與盼頭，可惜，等不來了。就算本宮脫光了貼上去，也只會自取其辱。既如此，本宮又如何甘心虛耗青春，等着一場永遠不會下的雨？”
阮紅蕉聽出言下之意，打了個激靈。無論宮中還是民間，女眷空虛寂寞時拿觸器聊以自慰常有，雖羞於見人，也談不上淫亂。可要是偷人，性質就大不同了，尤其對方身爲皇妃，生出這種念頭，便是滅族的死罪。