蘇晏看着朱賀霖，心想再過十年、二十年，哪怕赤忱熱烈的少年變成了深沉冷酷的帝王，哪怕真會走到物是人非事事休的那一步，自己仍會清晰地記着眼前這一幕，記着對方跪在太廟神牌前發誓“一生一世永不相負，一生一世白首不離”時眼中閃動的淚光。
不問值不值得，只問願不願意。
毫無疑問，他願意。對朱賀霖，他有種基於前世歷史的天然信任，也有種發自內心的親暱與喜愛。
他要爲這個少年劈波斬浪，力挽狂瀾，窮盡此生將他推向一代明君的聖壇，讓他得到本就該屬於他的尊榮。
朱賀霖又揀了枚果脯遞過來，蘇晏捉住他的手指從嘴邊移開，說：“我要彈劾衛家。”
朱賀霖並未露出驚訝之色，只是皺起眉頭。這個表情出現在他一貫無憂無慮的臉上，顯出了些成熟的意味。然而成熟就意味着將要面對更多的責任、取捨與煩惱。
“什麼時候？”他問。
蘇晏答：“萬壽節後的第一次朝會。”
朱賀霖又問：“成功的把握有多少？”
蘇晏笑了笑，沒有回答。
朱賀霖的眉頭皺得更緊了。指尖的果脯落入掌心，他緊緊攥住拳頭，說：“我覺得這不是個好時機。”
“爲何？”蘇晏反問。
朱賀霖沉默了一小會兒，有些難堪地答：“父皇……待我已大不如前。”
方纔與富寶的聊天中，蘇晏也捕捉到了一點蛛絲馬跡。他安撫地握住朱賀霖的手背：“小爺忘了，我以前就與你說過，因爲皇爺知道幼鷹是不能總捂在鳥巢裏的。”
朱賀霖搖頭：“不一樣，父子連心，這次我能清楚地感覺到，父皇的心離我越來越遠了。就從……從坤寧宮失火之後。”
蘇晏眼前依稀浮現出映亮夜空的熊熊大火，宮殿前廣場上一片蔓延的血泊，宮人的哭喊聲與太子的怒吼聲在火光中迴盪。
“有些錯一旦犯下，是不是就無法回頭，也再不能得到原諒？”朱賀霖難過地低語，“我一定是讓父皇失望到極點了，所以這一個月來，他幾乎沒踏足東宮，也不再召我夜裏去養心殿學習政務，就連我每天去問安時，他也常託詞不見。即使見了面，也只例行公事地問幾句課業與賑災的事。”
蘇晏總覺得不至於。景隆帝寵愛了太子十五年，多少次頑劣胡鬧、雞飛狗跳都容忍了，怎麼會因爲太子痛失母親遺物後、怒而殺人而斷了父子之情。
倒不是說殺人這件事不嚴重，而是在這個封建時代、這樣的文化傳統下，宮人只是皇室眼中的家奴，沒有任何一個皇帝會爲犯了錯的宮人去責罰太子，頂多就是在心性方面有所不滿。而且太子去太廟跪了大半個月，抄血經爲先皇后祈福，皇爺再大的氣也該消了。
蘇晏把自己的想法說了出來。朱賀霖卻道：“父皇不是生我的氣，他只是……情淡了，分到別處去了。”
“二皇子？”蘇晏問。
朱賀霖深吸口氣，極力維持不在意的神情，嘴角卻不受控制地緊抿着：“這一個月來，父皇去了十次永寧宮，間隔越來越密集，最後一連三夜都留宿在永寧宮。我聽宮人們私底下說，老二眉眼長開了，越發像父皇，無論說話、走路都比尋常孩童要伶俐得多，說他是紫微照命、天生慧根。”
朱賀霖點頭，又道：“我倒不是考慮老二是否對儲君之位有威脅，而是一想到父皇……心裏真不是滋味。”
就像生來受寵的孩子，忽然發現父母不再愛他了一樣。蘇晏完全能理解他患得患失的心情，但卻不能任由他這麼消沉下去。
“既如此，你做個成全父親心意的孝子，加倍敦愛弟弟就好了。”蘇晏語聲冷淡，“將來皇爺若是真生出了易儲之心，你便雙手奉上東宮之位，去做個像你四王叔那樣的閒散王爺。”
“——不行！”朱賀霖猛地提高聲量，從圓睜的眼中放出一道厲光，“我是名正言順的太子！要做個好皇帝，將來成爲盛世明君，這個志向從我知人事時就已立下，怎麼可能說放棄就放棄！今日我若讓出東宮之位，明日讓出的就可能是我的性命！”
蘇晏哂笑：“這一點你倒是看得挺透徹。”去年在東苑，兩人坦誠約定同舟共濟時，他就認爲朱賀霖有未雨綢繆的遠見，果然沒有讓他失望。
朱賀霖道：“我和四王叔不一樣。他是嫡次子，本就沒有資格繼承皇位，當年又手握兵權，極易生變。這些年父皇圈着他，除了自由什麼都能給他，那是父皇的仁慈。
“而老二的背後是狼子野心的衛家。倘若讓老二獵取高位，我這個嫡長子活着一日，便一日是他得位不正的證明，他們能容得下我纔怪！將來只有我朱賀霖繼位，才能避免發生骨肉相殘的慘劇。”
蘇晏反問：“你都知道的道理，難道皇爺不知麼？”
朱賀霖怔住，喃喃道：“你說得對……我不該對父皇生出疑心。”
“你也不該對自己生出菲薄之心。”蘇晏板着臉道，“這豈不是說我蘇清河有眼無珠，不懂擇人？”
一絲羞愧從眼底掠過，朱賀霖展眉笑了，又恢復了往日的勃勃英氣。他目光明亮，語氣堅定：“無論父皇是愛我，還是更愛朱賀昭，我都要做好一國太子的本職，修身養性，勤學政務。該爭的時候，有勇有謀地去爭；不該讓的時候，絕對寸步不讓！”
“好！”蘇晏喝了聲彩，“這也正是我想對小爺說的。扳倒衛家，或許這不是個最成熟的時機，卻是我能努力籌謀到的最有希望的時機。也許一次不會成功，只要還有命在，我就學那些臺諫先賢。
“前朝奸相專權亂政，大批言官紛起抗爭，交章彈劾，言辭激烈，二十年間從未停歇過。雖然付出了慘重的代價，或被殺害，或杖責流放，但交劾不止，終使奸相得到了應有的下場。
“這纔是言官應有的風骨！我既穿了這身獬豸補子的御史袍，就要擔得起相應的責任。”
“——清河！”朱賀霖情不自禁地傾身去抱他，攥得溼漉漉的果脯從掌心滾落榻面，“能遇上你，是我這輩子最大的幸運。你答應我，永遠都不要離開我身邊，永遠支持我、輔佐我，與我共享錦繡江山。”