無論是真瘋，還是裝瘋，總歸是手舞足蹈、語無倫次，不可能再上公堂指證衛氏。
蘇晏聽到這個消息時，人正在沈府，探望臥牀養傷的沈柒——其時沈柒練完療傷的內功，正在嘗試着比劃招式，聽說蘇晏來了，趕緊又躺回牀上，同時吩咐婢女端蔘湯進來，好叫蘇晏能應他要求親手喂一喂。
“這招厲害。”蘇晏邊拿着勺子喂蔘湯，邊嘆道，“萬鑫要是死了，衛家有殺人滅口之嫌；要是不死，衛家又擔心他出面作證。乾脆就給弄瘋，誰會相信一個瘋子的證詞呢？且瘋病前兆多臆想，這下連帶他之前提供的證據，真實性都存疑了。”
沈柒也覺得這個手段陰邪卻管用，換作是他，大概也能想到做出。但從敵人手中施展出來，就令人很不愉快了。
“好在萬鑫提供的信息，錦衣衛事先已經去查證過，留存了不少證物，也暗中聯絡上十幾名苦主與證人。這些並不會因萬鑫的發瘋而作廢。”沈柒道。
蘇晏點頭：“損失有點大，但並非不能承受。”
如果提前佈防，將萬鑫隔離起來，也許就不會出這種事。然而他選擇放棄了這個情報，先保證阮紅蕉的安全。蘇晏問自己是否感到後悔——答案是“不”。
魚與熊掌不可兼得，他做出了最貼合本心的那個選擇。
“明日就是二月十七了。”沈柒說。
“是。如今我有了參朝的資格，不用再擊登聞鼓了。”蘇晏放下空碗，用帕子去擦拭沈柒嘴角，“我要讓他們瞧瞧，蘇十二還是蘇十二。”
沈柒握住了他的手腕，稍微使力一帶，把人拉進自己懷裏：“朝堂如戰場，相公這次不能與你並肩作戰，心裏難受。”
“相什麼公！”蘇晏啐道，卻毫無抗拒地靠在他胸膛，“你爲我已經做得夠多了。整個北鎮撫司上下任我差遣，若是沒有你的命令，我怎麼可能指揮得動那些錦衣衛暗探？”
“明日早朝，你有幾分把握？”沈柒問。
蘇晏笑道：“我沒算。只當這是件十分把握與毫無把握都必須盡力去做的事。之前我也緊張，一遍遍地盤計是否有疏漏，直到皇爺給我看了御案上的奏本——
沈柒手臂不由得一緊。
蘇晏有點透不過氣，安撫地摸了摸他的後背：“那些奏本，十本里有八本都在互相彈劾。我朝臣子嘴炮成風，專好抨擊他人，既然如此，我姑且當一當頭號嘴炮，看誰罵得過誰。如此一想，我就半點緊張也沒有了。”
沈柒低笑出聲：“蘇大人智勇雙全，舌尖上有千軍萬馬，看來卑職只能在後方爲你搖旗吶喊，鼓舞士氣。”
“這馬屁拍得太誇張，還千軍萬馬。”
“沒有嗎？待卑職探一探。”
“唔……”
一夫擋在關口，蘇大人的千軍萬馬也莫之奈何。幾番鏖戰來回拉鋸，蘇大人兵潰三千里，險些連城牆也給人扒倒了。
他掩着衣襟，氣喘吁吁道：“七郎，你的傷！”
沈柒恨不得把傷處用石板填了，轉而去扯蘇晏的腰帶：“我會小心，就摸一摸……真是太久了……”
別說摸了，萬一被看見腿根處的印記，那還了得！蘇晏死死拽住腰帶，藉口道：“我要爲明天養精蓄銳。”
蘇晏連連搖頭：“沒這回事，他最近老實得很。”
沈柒氣笑了：“他老實？裝大尾巴狼的本事比誰都高明。再說，跟你朝夕相處，能老實得了除非他是個太監。”
蘇晏能怎麼樣呢，又不能不打自招地替荊紅追辯解，說他絕非太監，功能還挺強；更不能實話實說皇帝在他身上蓋了個守宮章，思來想去，這個鍋只能委屈自己背了。他帶着難堪之色，小聲說：“我最近有點虛，得固本培元。”
沈柒怔住。“你才十八，正是氣血最旺盛的年齡，怎麼會虛？”他狐疑地問，“上次分明還好好的。”
蘇晏訥訥答：“肩膀的傷還沒好透，最近操心的事又多，我……我再養養？”
沈柒沉默片刻，替他整理好腰帶與衣襟，親了親他的嘴脣：“等衛家與真空教這事了結，你就上書休個長假，放下擔子，把身體養好。放心，無論什麼原因，只要你不樂意，相公就不碰你。”
蘇晏越發愧疚，低頭道：“七郎愛我。”
“——才知道？”沈柒失笑，“那你呢？”
蘇晏湊到沈柒耳邊，悄聲說了七個字。
沈柒渾身都在輕微顫抖。他用力抱住蘇晏，在近乎疼痛的狂喜中長長地出了一口氣。
*
二月十七，萬壽節後的第一次常朝聽政依然在奉天門進行。
蘇晏穿一身獬豸補子的御史服，站在都察院的隊伍裏。
上次他這麼穿着上朝時，出其不意地橫插一刀，把逼迫皇帝下罪己詔的賈公濟等人給放倒了。這次不知又要收拾哪個倒黴蛋，但願不是我。
聖人之道爲而不爭，他這麼好鬥，遲早要翻船。
朝堂沉濁已久，就需要這股一往無前的鋒銳之氣來滌盪，我當與他通力施爲。
又有好戲看了。
——不少朝臣如是想。
蘇晏神態自若地站在隊列中，等六部主官一一向皇帝奏對完畢，藍喜唱禮“有事起奏，無事退朝”時，他出列道：“臣奉聖命成立專案組，查辦白紙坊大爆炸一案，現已基本查清真相，特此上疏，向陛下覆命。”
景隆帝道：“如此大爆炸前所未有，整個京城爲之撼動，白紙坊幾成廢墟，百姓死傷數千人，實乃我朝之難。有不少人傳言，是因時局混沌，大劫將至，故上天降此災禍示儆於朕。蘇卿奉朕命清查此案，有何發現與結論，即便只是推測也儘管道來，不必有任何忌諱。”
蘇晏大膽問道：“若是涉及重臣勳貴，乃至皇親國戚呢？”
景隆帝道：“倘若處處掣肘，如何真相大白？無論涉及什麼人，你只管說，朕先赦你不敬之罪。”
蘇晏連忙行禮謝恩。挺直腰身後，他凝望玉階上方的聖駕，又環視廣場上的羣臣，朗聲道：“想要弄清白紙坊大爆炸的真相，就要從去年八月的東宮遇刺案說起。”
去年的東宮遇刺案？那不是早就抓到刺客，查明是隱劍門所爲麼？皇爺還因此下旨剿滅隱劍門。如今隱劍門徹底覆滅，餘孽也逐一落網，怎麼蘇十二這裏又翻起了舊賬？