接着又叫蘇小北去北鎮撫司打聽：昨夜沈柒帶隊去追逃走的鶴先生，現下是什麼情況，人回來了沒有。
他自己則偷得浮生半日閒，在院中老桃樹下襬了把可以斜躺的醉翁椅，往上面舒舒服服地一攤，手邊沏一壺加了橄欖的松蘿茶，邊喝茶邊看閒書，簡直不能再愜意。
一個時辰後，北鎮撫司那邊的消息還沒來，太子倒先來了。
朱賀霖身穿便服，只帶幾名侍衛和醫官騎馬來的，因爲趕路趕得急，額角細汗在桃樹冠漏下的碎陽裏微微閃光。
“聽說你受了內傷？傷勢如何給我瞧瞧！”太子人未近前，急切的聲音先行而至。
“沒事沒事——小心臺階！唉喲我的小爺——”這一膝蓋磕的，看着都替他疼。蘇晏捂了捂臉，“我真沒事，頂多磕破點嘴皮子。就是避風頭，找藉口歇兩天。”
朱賀霖忍疼衝到他身邊，上下左右端詳完，才定了心：“沒事就好。你說你就不能提前知會小爺一聲？”
“是我疏忽了，害小爺擔心。”蘇晏將手中茶壺遞過去後，才意識到自己是對壺嘴兒喝的，似乎不合適，又往回縮。
朱賀霖卻毫不客氣，劈手拿來對着壺嘴咕嘟咕嘟一通灌，然後往旁邊的青石條凳一坐，喘了口氣：“父皇扣着不讓出宮，小爺我擔心了一晚上！早朝時見不着你，散朝後小爺親自去吏部打聽，才知道原來你請了傷假。”
蘇晏心中感動，笑道：“小爺放心，那麼多錦衣衛和騰驤衛，還有豫王壓陣，臣出不了事。”
朱賀霖當然知道，但關鍵時刻自己沒有上陣，倒讓四王叔護航刷了好感度，總歸有些不爽。且覺得父皇把四王叔圈在京城養成了根攪屎棍，不如放去封地就藩，實在不放心，別讓他再帶兵就是了。
不過，既然他自詡是個成熟男人了，在蘇晏面前就不好再糾纏細節，顯得不大氣，便點頭道：“雖然擔心，但小爺相信你能成事。”
蘇晏嘆口氣：“可惜美中不足，唯獨跑了個鶴先生。人都抓進囚車，結果還是被劫了。”
朱賀霖道：“真空教在京城暗中經營多年，其勢力隱祕而盤錯，短時難以掃盡，難免會有餘孽翻起幾片浪花，不必太過遺憾。只需繼續全國通緝，他在大銘便無立足之地，遲早要落網。”
蘇晏心裏隱隱有些疑竇：石檐霜身爲掌刑千戶，是沈柒手下得力干將，押送囚車的錦衣衛也是訓練有素的精銳緹騎，何以輕易中了真空教餘孽的道？還有，對方劫囚車時並未對昏迷的錦衣衛下手，就不擔心他們提前醒來？
疑竇歸疑竇，他並未在太子面前說出，心想還是等七郎回來，先問明情況。
朱賀霖見他喑然不語，以爲他仍在介意逃走的鶴先生，便拿朝堂上的事轉移注意力：“還好今日朝會你沒來。父皇下旨收押鹹安侯和奉安侯，簡直是往水塘裏丟了一塊大石頭，朝堂上吵翻了天。有率隊羣攻的、有捉對廝殺的、有隔空點火的，真叫一個羣魔亂舞。”
這與蘇晏估計的情況也差不離。畢竟他在第一天殿試時，就見識過當堂擼袖子對毆的首輔與國戚，本朝臣子之彪悍可見一斑。
記得史書上記載過，文臣們還在金鑾殿上合力毆死了一個犯衆怒的錦衣衛指揮使。可見亂拳打死老師傅，老話不是白說的。
蘇晏：呃，自己彷彿也是口吐芬芳的文臣其中一員？
“剛開始還能就事論事，主要爭論點在於衛家意圖謀害東宮是否證據確鑿，你這個專案組長是爲國除奸還是挾私報復。後來就逐漸跑偏，不少人夾帶私貨，想把異見者拉下水。於是官員們趁機互相彈劾，這個說那個是衛家的爪牙，必須一併處置；那個說這個諂媚東宮，必有不臣之心。於是大家翻舊賬的翻舊賬、扯虎皮的扯虎皮，這個旋渦就越卷越大，弄得好像人人都有劣跡，個個居心不良……”
蘇晏默默扶額：光聽太子這一番形容，就能想象那時的亂象。
本朝文臣地位高、話語權大，更有風骨與傲骨，當然也更會操縱國政。遇到不愛管事的皇帝，哪怕當一輩子甩手掌櫃，只需要提拔一套給力的內閣班子領導羣臣，就能讓國家平穩運行幾十年。
不像歷史上後面那個朝代，臣子一口一個‘奴才’，敢得罪皇帝，手起刀落咔嚓一下，這官換個人繼續當。臣子的膝蓋骨軟了，自然對上唯命是從，遇到明君按部就班，遇到昏君一起完蛋。
問題是，咱們皇爺是管事的，且外寬內嚴，又頗有掌控欲，如此日復一日面對這羣不省油的燈，估計挺糟心的。
也難怪他要使帝王心術、用制衡手段，甚至不惜頂着文官們長年的諫言，也要保留錦衣衛機構，給予宦官一部分政治權限，就是爲了給皇權增加籌碼。
“吵能這樣，皇爺沒制止？”蘇晏問。
朱賀霖道：“沒有啊。小爺也有些奇怪，按說大臣們太過放肆的時候，父皇總會壓一壓，處置幾個帶頭的，這樣就能消停一陣子。連李首輔都坐過幾天大牢呢，更何況其他臣子。但今日父皇卻不管不顧，只叫我仔細看着、聽着。”
蘇晏又問：“那麼小爺看出了什麼，又聽明白了什麼？”
朱賀霖一怔，挑眉抿嘴地琢磨了片刻，說：“朝臣中拉幫結派現象嚴重？”
“自信點，把疑問語氣去掉。”蘇晏循循善誘，“還有呢？”
“朝臣之間勢力博弈，常結成派系，以壯其勢。聖人說，‘君子羣而不黨’，可小爺看朝臣們中不少人黨同伐異、互相攻擊，爲的是爭權奪勢，不是真正爲國爲民。”
派鬥與黨爭，抓住核心詞了——我就說這孩子有前途吧？天生慧根啊！蘇晏控制自己別露出老母親般的欣慰笑容，繼續問：“還有呢？”
所以你將來當了皇帝，打算如何整頓這股烏煙瘴氣的朝堂風氣，是像你父皇那樣借力打力，還是另有手段？說吧，儘管說。
“還有……”朱賀霖苦苦思索，忽然眼睛一亮，“對了！小爺發現，朝臣中同出一鄉的最愛抱團，還愛給外地人起諢號以作嘲諷。管蜀地出身的官員叫‘川老鼠’；管楚人叫‘乾魚’；還有山西籍的，就叫人家‘臘雞’，因爲他們年節送禮總愛送臘雞，還給父皇進貢過。說來小爺有點擔心，會不會有人也這麼對付你，管你叫‘春餅’或是‘佛跳牆’什麼的……”