執鐗的侍衛抽了個空，有點錯愕：前一刻這位蘇少卿還吟着詩岸然挺立，分明是個威武不能屈的好漢，怎麼後一刻就使出這般粗野路數，斯文掃地了呢？
蘇晏纔不管斯文掃不掃地。就他這小身板，一鐗下去脊椎都要打斷，咬牙硬抗纔是傻，能躲開一下是一下。
有道是匹夫之怒血濺五步，把他逼急了，魚死網破的事也做得出——太后離他不過幾級臺階的距離，猝不及防下將這老孃兒們挾做人質，拖到解圍的來爲止。大不了官也不當了，中原也不待了，咱扯個舢板過海峽，琉球羣島開荒去。
蘇晏一骨碌爬起來，拎着袍角往臺階上衝。太后還在順氣，周圍三四個宮女簇擁着，唯獨瓊姑因爲傳話站在階下，見狀以爲他爲了逃避鞭打慌不擇路，高聲喝道：“左右還不速速拿下，當心衝撞了太后！”
侍衛們從錯愕中反應過來，一窩蜂地朝蘇晏撲去。其中一個手長，搶先抓住了他的腿腳往下拽。蘇晏雙手抱頭滾下臺階，又朝戟門方向跑。
此時持鐗的侍衛剛好衝到蘇晏身後，飛起一腳踹在他後心窩，把人直接踹趴在地，手裏金鐗劈頭抽下去。
蘇晏靠着前世球場上練出來的技術動作，在生死關頭爆發出了超乎自己想象的速度與力量。可惜如今這具身體實在潛能有限，這會兒差不多也消耗殆盡了。
背心這一腳帶着勁氣，踹得他心肺震動，猛地噴出了口血，石板地面頓時紅痕斑駁。
風聲灌耳，但他無力再躲開這一鐗，絕望之下只得瞑目承受。
突然又一道呼嘯的風聲從前方急射而來，帶着音爆似的銳響，彷彿就從腦袋上方擦過，激得他頭皮發麻。
還來不及睜眼，只聽身後侍衛痛呼一聲，隨即是金鐗砸落地面的鏗響。
蘇晏忍着胸中疼痛，急促地呼吸着。嘴裏血沫嗆進氣管，他劇烈地咳嗽起來，一邊咳嗽，一邊頑強地起身，哪怕連滾帶爬也要繼續往門外衝——直至撞進了一個堅實而溫熱的懷抱。
“清河！清河！”
……是豫王！蘇晏聽見耳畔熟悉的聲音，心絃驟然一鬆，揪住對方衣襟想要說話，張嘴又咳出口血沫。
豫王見他袍服後背上帶塵泥的腳印，臉色黑沉沉，擡腿就往持鐗侍衛胸口也踹了一腳，幾乎把人踢飛出去。
“滾開！”豫王朝驚疑不定的慈寧宮侍衛們厲喝，轉身將蘇晏交給身後趕來的王府侍衛。
他拾起金鐗，大步走向鳳駕，潦草地見了個禮，單刀直入地問：“母后這是在做什麼？竟然動用金鐗，毆打一個有功無過的臣子，是要仗勢逞威以泄私憤？”
太后面色一陣紅一陣白，怒道：“放肆，有你這麼跟母后說話的？給我滾回你的王府去！”
豫王寸步不讓：“母后若是因爲衛家獲罪而惱火，這是皇兄的旨意，又何必遷怒一個奉旨辦事的無辜臣子？這事傳出去，人道太后與皇帝母子失和，不僅有損天家顏面，也必使朝臣們心懷顧慮，將來不知該奉誰的旨意。萬望母后三思。”
太后深呼吸，壓住心底那股惡氣，把聲音放緩了些：“城兒，此事與衛家無關。母后今日要懲戒的，是個巧言令色、媚上惑主的佞臣。蘇晏此人看似公義，實則無賴，又常夤夜出入內宮，與皇帝關係曖昧。此人一日不除，對皇帝、對朝廷早晚都是個禍害！”
蘇晏止住咳，胸口悶痛感好了些，聞言有些喫驚地望向豫王：他都知道？不但知道，且一樣一樣記得清楚。
原來在豫王心目中，他蘇清河並不只是個頗有姿色的士子、談風論月的消遣，他的志向與抱負、辛勞與付出，都被看在眼裏，得到了真心的認可。
太后被噎了一下，又道：“你貴爲親王，何以對區區一個四品小官知之甚詳，甚至這般維護誇讚？我早有耳聞，說你‘知己’遍朝堂，這蘇晏也是其中之一，如今看來傳言非虛……簡直恬不知恥！”
豫王凜然道：“母后切莫聽信謠言，兒臣與蘇少卿之間清清白白，從未及亂，更沒有越雷池半步。”
蘇晏：……
蘇晏：哦豁，簡直恬不知恥。
太后用力拍着扶手：“你給我滾出太廟！否則我親自用這金鐗讓你喫一喫教訓！”
豫王將衣袍下襬一掀，手捧金鐗，跪在太后面前：“兒臣願領母后教誨。至於蘇晏，他連侍衛的一腳都受不住，更別提金鐗了。母后若非要殺他，那就休怪兒臣不孝抗命了！”
太后氣得腦仁疼，咬牙道：“你向來我行我素，今日卻由不得你。來人，送豫王去中殿，讓他去跪先帝神牌！”
豫王笑道：“兒臣跪也跪得，捱打也捱得，不過臨走前必須讓王府侍衛帶走蘇晏。得罪了，母后。”
太后被這混賬兒子氣到眼前發黑，劈手奪過金鐗，一下抽在豫王肩頭。豫王面不改色地受了一記，忍痛仍在笑：“母后教訓得好。兒臣已痛改前非，再不與官員廝混，還請母后也做兒臣楷模，秉公正己，以杜天下悠悠之口。”
這一鐗沒打在自己身上，蘇晏卻有如感同身受，疼痛地抽了口氣。
“此事與豫王殿下無關，太后要責罰的是臣——”他試圖上前，豫王轉頭瞪一眼，王府侍衛們立刻又將他拖了回來。
太后見豫王死活要護着蘇晏，還想再打卻下不了手，於是放下金鐗，狠狠抽了豫王一巴掌。
瓊姑見太后眼眶赤紅，嘴脣顫抖，是極難過、難堪又憤怒的模樣，連忙朝場下喝道：“你們這些王府侍衛一個個都想造反不成！是聽從太后的懿旨，還是豫王的命令，這都想不明白？”
王府侍衛們眼望豫王，猶豫不定。
卻聽一個尖而亮的聲音傳來：“那麼請瓊姑姑不妨自己先說說，是聽從太后的懿旨，還是皇上的聖旨？”
藍喜的聲音……皇爺來了？！蘇晏聞聲轉頭，果然見景隆帝帶着一干內侍與錦衣衛，從戟門外快步走入。
皇帝沒有乘坐肩輿，許是從宮中策馬趕來的，一貫從容儒雅的步態也顯得格外匆促。