“奉安侯衛浚十惡不赦，本該判凌遲，但念其父有護國之功，改爲斬立決。
“鹹安侯衛演身爲族長，治下無方，縱容其弟與舍人犯法害民，念其爲二皇子的外祖，削去侯爵之位，降爲鹹安伯，且不再世襲罔替，降食祿三等。其子長寧伯衛闕削去伯爵之位，降食祿二等。
“衛家九成的莊園、田地全部收歸朝廷，掠奪的民產盡數清查返還，家中資財用以賠償所害之民。
“衛貴妃違逆聖意、欺壓後宮，褫奪貴妃之位，降爲昭妃，勒令其閉門思過。”
蘇晏邊聽，邊在心裏默默地劃拉黑名單：
衛浚死定了。目標達成。
衛貴妃被降了位份，昭妃位列宮妃之末，且被鎖進冷宮，一輩子大概也就這麼悽風冷雨地過了。目標達成。
衛家額外侵佔的土地被沒收、民產退還，大部分家財拿出來做受害者賠償金。對此可以唱一首“吃了我的給我吐出來，拿了我的給我還回來”。目標達成。
衛演沒死，被降爲一次性的伯爵，他兒子連伯爵都沒了，以後孫子就是個白身。估計是念在二皇子的份上——外祖父是直系三代血親，若是定了大罪，必受連累——這條估計是太后力主的，爲了二皇子的前程。目標……達成一半。
這麼一算，還是勉強可以接受的。當然，衛演不死，就是斬草不除根，搞不好日後春風吹又生。
不能掉以輕心，自己遲早要將這剩下草根也鋤了。
蘇晏把心裏的小算盤撥來撥去，那廂來報喜的御史楚丘意氣風發：“此役扳倒了禍國奸戚，賢弟功不可沒。我聽說《劾衛氏十二疏》已經交由邸報刊載發行，賢弟很快就要名揚天下了！”
蘇晏誠懇地謝過他的鼎力相助。兩人又寒暄幾句，楚丘告辭離去。
人人都覺得蘇晏在朝堂上打了個勝仗，他自己卻高興不起來。
——哪裏不高興，卻又說不清，只是情緒低落，胸口堵着一大團棉絮。不重，但拉拉雜雜撕扯不清。
蘇晏無聲地嘆口氣，決定自請監斬官的差事，做個送衛浚上路的黑白無常，把早已得罪的人得罪到底。
阿追，我替你的姐姐報仇了……所以你能不能回來看看我，一起給姐姐燒柱香？蘇晏站在院中的老桃樹底下，仰頭看枝頭盛放的碧桃花，眼眶有些溼潤。
他眨了眨眼，努力嚥下酸楚感，決定去一趟應虛先生的醫廬，去探望阮紅蕉。
*
來到醫廬時，陳實毓不在，據他徒弟說是去出診了。
蘇晏放下禮物，輕車熟路地走進後院，進入收治重症病人的大屋。藥童說阮紅蕉在最後一間，蘇晏剛靠近門簾，就聽見裏面的說話聲。
……是高朔。
高朔吭吭哧哧說上十句，阮紅蕉纔不冷不熱地回答一句。
按說對方如此冷淡，就算是聖人也沒有交談的興趣了。但高朔卻把那十分之一的回話當做獎賞似的，繼續吭吭哧哧地說，平日裏那股利索精悍的諜探氣質也不知丟去了哪裏。
蘇晏站在門簾外，大約聽了幾句，聽出了其中三味：
阮紅蕉知道自己的臉頰受傷，有些心痛沮喪，但並不因此悲慼絕望。
她並沒有怨恨高朔毀了她的容，反倒有感激之意。
同時，她覺得高朔對她的憐憫與討好是一種瞧不起，就像那些認爲女子應該注重容貌修飾、女子天生該被憐香惜玉的男子，同樣也是一種根深蒂固的瞧不起，故而也不太想搭理他。
可憐高朔一個不知女兒心的光棍，愣頭青似的，越是蓄意獻殷勤，越是讓對方退避三舍。
路漫漫其修遠兮，繼續努力吧，小高！蘇晏暗中給高朔打了氣，決定先不打擾兩人的相處，把水果與藥膳連同寫給阮紅蕉的紙條一併放在門口，轉身離開了屋子。
路過院子角落時，他聽見樹蔭下的兩名搗藥童子正在有一搭沒一搭的聊天。
藥童甲狐疑：“……真的假的？怎麼可能嘛！那可是皇上，天上神龍似的，哦，半夜三更微服來我們醫廬，就爲了和師父聊天？扯淡吧你，說大話閃舌頭。”
藥童乙有點急了：“千真萬確！你看我這雙招子，亮不亮？對嘛，我親眼所見，還有給屋裏送茶時，親耳聽見師父叫他‘皇爺’。皇上還帶了兩個侍衛，跟寺廟裏的金剛似的，往門兩側那麼一杵。那侍衛的臉啊，你根本沒法仔細看……爲什麼？眼神裏有殺氣啊，看你一眼，就像刀子刮你一層臉皮，肯定是絕頂高手！”
藥童甲羨慕：“喔，那真的是皇上了，你這什麼運氣，竟然能就近瞻仰天顏，祖墳該冒青煙了罷？”
藥童甲好奇：“聽到什麼了，快說快說！”
“我聽到——對了，你是我最好的朋友我才告訴你的，你可聽了別亂傳啊！師父叮囑過我們，那天夜裏的事決不能泄露。”
“知道啦，放心好啦，出你口入我耳，再沒有第三個人了。快說快說！”
事關皇帝，蘇晏也十分好奇，便將自己藏身在大樹後方，駐足細聽。
誰知聽到的第一句，就是石破天驚的一件事——
“皇上頭疾惡化，怕是影響到雙目視力，要失明瞭……”
小藥童不知輕重，把當天夜裏偷聽到的隻言片語，再根據自己的想象，添枝加葉地進行了補充。越說越嚴重，彷彿皇帝患了是見不到明日太陽的絕症一般，把蘇晏聽得那叫一個心驚膽碎、魄散魂飛。
蘇晏扶着樹幹，仍覺得腳軟，聽到最後眼前發黑，幾乎要栽倒。
他深深吸氣，勒令自己冷靜下來，切不能聽風就是雨，得嚮應虛先生求證過纔行。
可是在醫廬裏又等了半個時辰，陳實毓仍未回來，蘇晏實在等不下去了，趁着天色未晚，決定進宮面聖，向皇帝一問究竟。
——至於是以什麼身份去問，是擔憂龍體的臣子，還是其他什麼，他還沒想明白，也沒空去想。
現在他只迫不及待地想見皇帝……見那個把名字印在了他身體與心坎上的“槿隚”。
蘇晏離開醫廬，匆忙上了馬車，吩咐小北就近從東華門入宮。
東宮就在東華門內，太子給的腰牌可以讓他不受阻攔地從東華門進入皇宮前廷，但再往內的禁門必須聖諭傳喚才能進去。
蘇晏在禁門外通報完名姓，等待傳話公公的回覆，又過了小半時辰，纔等來一句“藍公公吩咐了，皇爺已經歇下，誰也不見。”
此刻才申時末，日頭西斜欲墜，莫說夙興夜寐的皇帝了，普通百姓也不會在此時就寢，除非身體不適。
蘇晏更是焦心，不由猜測皇帝是不是頭疾又犯了，此刻難受得緊。
他懇求傳話的內侍再通報一趟，把他手書的紙條帶給藍喜，但那內侍顯然不想辛苦跑腿，找個藉口溜走了。
蘇晏只能望門興嘆，幾番躊躇後，沮喪地坐車回家。
剛跨進自家小院，便見蘇小京像只受驚的鵪鶉一樣，傻呆呆地坐在門房內，見到他後好似猛然清醒過來，彈起身衝過來，手遮着嘴湊近蘇晏的耳旁說：“大人……又來了！”
“誰又來了，七郎？豫王？”
“不是……皇上又來了！”
蘇晏恍然想起，皇帝曾經私訪過他的宅院。那次他因爲地道爆炸導致腦震盪，在家中休養，皇帝悄無聲息地進到他的寢室，末了還賞臉與他共進了晚膳。
蘇小京是見過景隆帝的。不同於面對太子與豫王時的輕鬆自若，他對皇帝有種近乎幼鹿見到老虎般的天然畏懼，所以纔在接駕後躲到門房，苦等自家大人回來。
“皇爺在我們家？在哪一間？”蘇晏趕忙問。
蘇小京說：“在主屋。”
蘇晏整了整衣冠，大步向院子第三進的主屋走去。
主屋外果然有十幾名御前侍衛把守，見到他後紛紛行禮，說：“皇爺在屋裏等大人。”
蘇晏點點頭，推門進去，反手就把房門關緊了。
——其實關不關都沒差，御前侍衛就是鐵石金剛，既看不見不該看的、聽不見不該聽的，又能在第一時間收到指令，奉命辦事。
門一關，蘇大人風度形象都不要了，把礙事的外袍一甩，急匆匆往內室跑。
皇帝聽見動靜，撩開畫簾出來，剛巧被蘇晏撲了個滿懷。
他攬住蘇晏的腰身，笑道：“難得見蘇卿如此主動，這是餓虎撲食還是乳燕投林？”
蘇晏微微喘氣，一時半會不想說話，也抱住了皇帝的腰身，把臉埋在他胸口，深吸着衣袍上薰染的御香氣息。
皇帝安撫地摸他的肩背：“出了什麼事？朕在這裏。”
朕在這裏，你放心。
朕在一日，就做一日.你的擎天玉柱。
——可是皇爺，又有誰能做你的支柱，讓你偶爾能脫身重任與負荷，好好地歇一歇呢？
蘇晏喉中梗塞，發出一聲近乎呻吟的嘆息：“我的皇爺……”
皇帝微怔，笑容淡去，眼底卻彷彿亮起了光，將懷中之人抱得更緊，在他耳畔低聲迴應：“我的愛卿。”