這日是九月十九，根據新實施的朝會制度，正是皇帝駕臨奉天門聽政的日子，文武百官們一早就來到午門外等候。
朝會中，不少官員豎着耳朵聽皇帝說話，有些膽子大的，還偷偷地仔細打量御座上天子的面色。發現天子中氣十足、面色正常後，許多人心裏都鬆了口氣。
也不怪官員們瞎緊張，實在是這幾個月皇帝很有些反常——先是把每日雷打不動的御門聽政，改爲了每旬的三、六、九日進行，後又三五不時地罷朝。與之前的日日上朝比起來，幾乎可以算是怠弛了，令人擔憂是不是龍體出了什麼問題。
但從太醫院傳出的消息看，皇帝又沒什麼大毛病，頂多就是喜愛傳召民間大夫陳實毓，開些燻蒸與藥浴的方子。
對此，有官員也上疏勸諫過，希望皇帝恢復每日的早朝。
奏疏到了內閣，就被焦陽駁回去了，沒有上呈。
景隆帝聽說後，當着焦陽的面問：“有婦嫁後，日日炊洗，晝夜不歇，偶病臥牀數日無法操持家務，翁姑與丈夫便嫌其懶惰，多有詈辭。有婦嫁後，十指不沾陽春水，偶爾心血來潮燒頓飯，翁姑與丈夫反贊其賢惠。是何道理？”
焦陽聞之笑道：“稟聖上，蓋因人性本賤，往往身在福中不知福也。”
“人性本賤”四個字傳出去後，上疏的官員灰頭土臉，回家閉門思過了半個月羞於露面。
而此事，也成爲焦陽得了聖心的標誌性事件之一。
就連焦閣老自己也覺得，因爲太后的幫襯、李乘風的致仕，自己在皇帝面前逐漸有了話語權，也逐漸被看重了。
焦陽甚至生出了“不思進取”的念頭，覺得在聖意不甚明朗的情況下，將“易儲”這把火燒得過旺，是不是有些太激進了？
——倘若皇帝能升任他爲首輔，給予他在朝堂上呼風喚雨的權柄，也未必要急着廢太子呀！
這個念頭剛透露出來，一貫依附他的王千禾變了臉色：“當初公與我言——‘此後風雨當頭，我二人更應攜手同心，萬不可有貳意’。如今我尚堅貞，爲何公反生貳意？”
焦陽被他問得無言以對。
後來這番對話不知怎的傳到了太后耳中。太后再一次於宮外的白衣庵密會了焦陽。
焦閣老從白衣庵出來後，臉色有幾分難看，更多的是孤注一擲的決絕。他斥責王千禾：“我們之間的密語，爲何會傳到太后耳中——其中緣由，你知我知。但如今我也不想去追究你什麼，正如你自己發誓過的，已經把自家首級寄在我這兒了。將來你若是再對不起我，休怪我不念舊情，將你的腦袋繳了！”
王千禾連連道歉，又是脫衣賠罪又是哭求原諒，自言在太后面前無意說漏了嘴，發誓以後再也不會做對不起他的事，如若再犯，叫自己的兒子們都生個貔貅孫子。
焦陽能怎樣呢，畢竟是一個戰壕裏的最鐵戰友，只能選擇原諒他。
最後兩人合計決定，就在九月十九日的朝會這天，要迫使皇帝做出表態，不能再拿“再議”兩個字敷衍了事了。
於是在當日朝會上，等六部的事宜奏稟完畢後，焦陽親自下場，帶頭掀開了這口臨界沸騰的大鼎。
他稟道：內閣堆積了太多官員們呼籲易儲的奏疏，發還回去，下次重又遞上來，總這麼來回拉鋸不成個事兒，請皇上做個定奪。
隨後，“正統派”爭鋒相對地站出來，說此舉違背祖制和禮制，哪有嫡長子在世，反而立庶幼子的道理？
“易儲派”說：祖制雖重要，但也不能一味愚守，難道南朝劉劭、唐朝李承乾之流逼宮謀反的太子，也要因循祖制？
“正統派”罵：爾等類比不當，居心險惡！
“易儲派”反罵：爾等黨阿太子，何來忠君？
“正統派”說：衛昭妃犯錯被貶，所生之子不能爲太子。
“易儲派”說：太后親自撫養教導二皇子，與衛昭妃無關。難道太后聖德之影響，還比不過生母肚子裏懷胎九月？
“正統派”不敢攖太后虎鬚，只能轉換切入點：太過年幼的太子，會引發朝臣與百姓的擔憂，使人心疑懼不安。
“易儲派”反駁：皇上尚且春秋鼎盛，你們搞這一套“主少國疑”的理論簡直荒唐加大逆不道！二皇子自有吉星庇佑，再過幾年便會長大。你們現在就憂其年幼，是詛咒二皇子長不大嗎？
兩軍交鋒到這裏，“正統派”弱勢已現，“易儲派”士氣大漲，乘勝追擊，一個個跪地請皇帝發話。
景隆帝揉着隱隱作痛的額角，露出疲憊之色，片刻後方道：“此事重大，容後再議。退朝。”
“易儲派”豈能再容他“再議”？
焦陽與王千禾當即跪地，請求皇帝定奪——廢還是不廢太子，總得給個說法。
見內閣兩位閣老帶頭跪了，其餘文武百官紛紛下跪，叩請皇帝表態。
事情演變到這個局面，身爲皇帝，再不發句話表明態度，就說不過去了。
景隆帝長嘆口氣，說：“朕……頭疼得緊，望諸卿體諒。先退朝罷。”
“體諒”二字，是皇帝對羣臣釋放出的前所未有的示弱信號，也像一支強心針，扎進了“易儲派”的血管裏。
一名御史大聲疾呼：“既是大事，一拖再拖，何時能解決？望皇上早下決斷，以免重蹈前朝覆轍！”
這裏的“前朝”是個泛指，指那些因爲沒有及時確立太子、或是立太子時搖擺不定的皇帝，最後導致天家兄弟鬩牆、朝堂人心背離的惡果。
此言大失臣禮，有逼君之嫌，連久經風雨的藍喜藍公公，聽得臉色都綠了。
但說話的是御史。言官特有的“諫諍封駁、以匡人君”的權力，使得他們可以在御前直言不諱。
景隆帝的臉色極爲難看，吩咐左右錦衣衛，將這個冒犯龍顏的御史廷杖三十，隨即起身離座，拂袖而去。
藍喜趁機宣佈“退朝”，追着御駕去了。
奉天門廣場上，意猶未盡的朝臣們遲遲不散。
“易儲派”們當場商議決定——這次絕不能就這麼不了了之，得拿出點決心毅力，把這事兒定下來。況且像今上這樣素來極有主見的皇帝，對待此事的態度卻顯得曖昧不明，可見內心深處未必沒有“廢太子”的意願，只是過不了父子情分這道坎兒。他們得幫皇帝，把這個坎兒給過了！