“你是說，既不走漕河，也不騎馬？”蘇晏問，“那該怎麼趕路？”
荊紅追笑了笑：“用輕功。”
兩人輕裝上陣，除了重要的文書印信和兩頓乾糧，多餘的一概不帶。
打包裹時，荊紅追掏出了一張帛書給他：“這個，大人看看有用不？”
蘇晏見他把東西很隨意地塞在懷裏，沒太在意地接過來，打開一看，喫驚道：“這不是……皇爺召太子回京的詔書麼？如何在你手上？”
荊紅追告訴蘇晏，上個月，自己在漕河邊撿了個溺水的信使，送去縣衙。
這信使自稱是朝廷所派，恰逢縣太爺回老家喝喜酒不在，代理事務的縣丞沒啥眼力，當那人是個信口開河的騙子給攆了出去。
信使等不及縣令回來，又因爲嗆水染了肺痹。荊紅追總不能眼看着他喪命，只好給請了個赤腳郎中。
大事不能耽誤，又覺得荊紅追靠譜，於是信使將去南京送詔書之事告訴了他，並僱傭他同行護送。
那時魏老鬼剛病逝，荊紅追本想拒絕他，啓程回京城去找蘇晏。結果從信使口中打聽到，不僅太子在南京，蘇晏也調任南京擔任禮部官職。
這下算是殊途同歸，兩人便一起動身趕路去南京。
要說這信使也是不幸，若是在小縣城調養好了再上路，許還能保命。但他知道詔書的重要性，一路上緊趕慢趕、咬牙支撐，結果遷延未愈的肺痹大發作起來，人還沒到南京就不行了。
他只好囑託荊紅追，無論如何要把詔書送至鐘山陵廬太子手上，還替朝廷許諾了許多獎賞。
荊紅追對獎賞毫無興趣，但一來此事重大，蘇晏一直護着太子，也許會牽涉其中；二來送信於他而言易如反掌，便答應了。
他趕到鐘山陵廬時，見當地官府正在掩埋許多錦衣衛的屍體，心道不妙。又聽聞太子帶着一支衛隊北上，十日前就已離開南京，於是他緣着行軍痕跡追去，在堂邑附近發現了血瞳刺客的行蹤，危急時刻趕到迷蹤林，救下了蘇晏。
蘇晏聽得唏噓不已，將詔書小心收入密封的盒子中，對荊紅追說：“我現在有點相信‘命運’了，也許那就是一種最無處不在的因果律。”
荊紅追不明白何爲“因果律”，但他覺得還能回到蘇大人身邊，並再次得到蘇大人的接納，就是他最好的命運。
——然後他發現，這話說早了。
蘇大人知道了當年內情後，看似原諒了他的不辭而別，話也願同他說，好臉色也肯給，可就是一再拒絕他的暗示、明示，彷彿他們的關係又回到了起點，僅僅是家人般親厚的主上與侍衛。
理由始終都是那句話——
荊紅追攬着他施展輕功，身軀近在咫尺難免動火，想要蹭兩下，蘇大人拒絕道：“我真的不習慣了。”
停下用餐時，看着溼潤的嘴脣心癢難耐，想要親一下，蘇大人拒絕道：“我真的不習慣了。”
就連想給他整理一下鬢髮與衣襟，蘇大人也要拒絕：“我真的不習慣了。”
荊紅追被連着幾記悶棍敲得想吐血，幾乎要憋出內傷來。他鬱悶又無奈地問蘇大人：“大人什麼時候才能再‘習慣習慣’屬下？”
荊紅追：……
這番話中的怨氣與影射之意，他要是再聽不出來就是個傻子了。
可又有什麼辦法？總不能壓着蘇大人硬上。畢竟理虧的是他，如今弄成這副局面是他咎由自取，只能慢慢哄、慢慢磨，等待蘇大人對他的信任值與安全感回到原本的高度。除此之外，還能怎麼樣呢？
荊紅追只能把沮喪藏在心底，把那些個張牙舞爪的慾念都收好了，裝出一副老老實實、乖乖巧巧的侍衛模樣，抱着“精誠所至，金石爲開”的就業理念重新上崗。
*
京城，深夜的豫王府外，依然有五軍都督府派來的金吾衛重重把守。
其統領傳來太后口諭：
“近來皇帝微恙，暫罷朝會，朝堂中便有些別有用心之人，想要攪亂時局，城兒不必受此影響。母后特派金吾衛來加強對王府的護衛，讓你安心在府中選妃納賢。”
豫王接旨謝恩後，表面上看毫無異議，暗中召了幾個信任的心腹府官與侍衛，在書房中密談。
“最近兩個月，宮中與朝堂的氣氛令本王想起一句老話——”豫王用手指敲了敲桌面，“事出反常必有妖。”
王府侍衛統領華翎點頭道：“卑職與王爺精練的五百侍衛，足以護衛全府，根本不需要金吾衛。眼下情形詭異，卑職也不怕掉腦袋了，說句大不敬的話——這門外重重圍着的，究竟是保護，還是軟禁？”
豫王沒有斥責他，轉而問王府右長史：“宗先生怎麼看？”
宗長史是個五旬白面書生，原本是靖北軍中的文書官，職位不高卻頗得豫王信重，後調至王府擔任長史。他拈鬚沉吟片刻，道：“下官這裏有三怪，王爺姑且一聽——
“宮中有流言傳出，說聖上龍體堪憂，有意召回太子，但內閣稱並未收到這份詔令，此爲一怪。
“太后自稱後宮不涉政，近來卻屢屢召見朝廷重臣，此爲二怪。
“衛家兩年萎靡不振，如今又開始熱衷談論政事，如司晨之牡雞，唯恐人不聞其聲嘹亮，此爲三怪。”
豫王知道以他的府臣身份，不好把話說得太明白，故而點到爲止，但話中之深意也已明確地傳達了出來——
第一，皇帝倘若真想召回太子，旨意不能通達而下，說明已失去對局勢的掌控。
第二，太后插手朝政，開始掌控局勢。結合上言，太子無法召回，或許與她有關。
第三，衛家最大的依仗除了太后，還有一個至關重要的人物——二皇子。因爲太子若是回不來，二皇子就是唯一的儲君人選。衛家嗅到了某種令其亢奮的氣息，故而野心蠢動。
豫王挑眉，慢慢笑起來：“母后也真是的，我這麼大個人了，她還不放心地護着；二皇子年未總角，倒捨得放他在風口浪尖。”
華翎還沒回過味兒來，以爲豫王抱怨太后溺愛，宗長史卻聽出了話中之意，面色微變。