嗣皇帝更換了麻布袍和素翼善冠，每日在西角門聽政視事。文武百官身穿素服、白帽參加朝會，六部與京司各衙門基本恢復了正常運轉。
禮部官員們策劃着等先帝喪禮滿百日，來年二月就可以舉行新君的登基大典。
有幾個好消息振奮人心：
梅長溪率領的孝陵衛，擺脫了王氏兄弟義軍的圍攻，甚至在五軍營的接應下，又殺了個回馬槍後順利抵達京城。
雖然三千孝陵衛最後只剩一千八百多人，但梅長溪說，這是給孝陵衛的錘鍊。光是日常訓練遠遠不夠，必須得上過戰場，經歷過鐵與血的洗禮，在生與死的邊緣拼殺過的，才能成爲真正有戰鬥力的軍隊。
朱賀霖握住他打着繃帶的胳膊，感慨：“梅仔，不如就留在京城，我可以將京軍三大營，擴充成四大營。”
梅長溪搖頭：“我們孝陵衛，守的就是太祖皇帝的山陵，這是代代相傳的責任。”
朱賀霖不甘心，想頒旨傳告天下，褒獎孝陵衛的忠勇之名，也遭到了梅長溪的拒絕。
梅長溪希望孝陵衛依然是一支出其不意的奇兵，在絕境中發揮作用。也許今上終此一生不會再用到他，但還有下一任皇帝、再下一任皇帝，他也還有兒子、孫子。梅家永遠都是大銘皇帝手中最可靠的底牌。
朱賀霖很是感動，從內帑中取出一大筆銀兩，給他做爲軍餉帶回南京。
梅長溪沒有拒絕這筆錢，他需要給陣亡戰士的家屬發放撫卹金，也需要足夠的訓練經費吸納新血。
臨行前，朱賀霖上下打量了他一番，說：“我看你黑是黑了一點，但體格相貌尚算上乘，要不要看一下我妹妹？雙生的兩個公主，十三歲，都挺美貌的。如果你和她們中的哪一個彼此看對了眼，再過兩三年就能談婚論嫁了。”
梅長溪被他鬧了個大紅臉，連連擺手說高攀不得，說自己家裏已經給定過親了。
恰逢魏良子率領的東宮侍衛們也回京了，他們在漕河翻過船、喝過泥湯，幸虧水性好，除了幾個感染風寒的，其他全員無損。
於是朱賀霖在太子住的端本宮裏辦了一桌送行酒，把護送他回京的功臣們都邀請來，不分尊卑坐了一圓桌：
梅長溪、魏良子、沈柒、荊紅追、蘇晏，還有豫王。
席間只談情義，不說國事。
只談情義，蘇大人就有些心虛了，因爲他發現這一桌只除了兩個人，其他四個都與他特別地有情有義。
他只好頻頻喝酒，以掩飾內心的尷尬。
荊紅追和沈柒一左一右管着他，說病體初愈不宜多飲酒。蘇晏往日的酒量不算淺，但這段時間都沒喝，就不太行了，七八杯酒就喝出了三四分醉意。
豫王坐在荊紅追旁邊，一邊喝酒如喝水，一邊讓視線始終越過荊紅追的腦袋，笑微微地欣賞蘇晏的醉態。
朱賀霖不想坐在沈柒旁邊，乾脆坐在蘇晏的正對面，雖然隔得遠一點，但看得更清楚。
魏良子坐在沈柒旁邊一點也不嫌棄，甚至暗中有些崇拜他，總想找藉口讓沈義士脫去上衣，好膜拜一下他後背因爲梳洗酷刑留下的傷疤，認爲這是大丈夫的氣概與勳章。
梅長溪性格比較一板一眼，與不太正經的豫王沒什麼閒話可聊，倒是對荊紅追的武功境界十分感興趣。
朱賀霖一驚：莫非是指父皇？這可萬萬不能說出來！
沈柒垂目盯着盤中的螃蟹尖爪，心道：清河自有分寸……就是這分寸跟螃蟹爪子似的，有點多……想折斷。
荊紅追一臉淡定，彷彿已經看破紅塵。
豫王“呵呵”笑了兩聲，給蘇晏捧場：“還少了哪位俊傑？”
“梨花啊！”蘇晏委屈地說，“我都多久沒摸過它，埋過它的肚皮了？什麼時候才能從南京把它接回家？”
沈柒：南京的新相好？皮膚好，肚皮軟，女的？嘁，不可能。
荊紅追：大人還想納新，身體喫得消？
“……名字是俗了點，但也不能以名取人。”豫王姿態大度，語氣卻有點酸溜溜，“不知是何方神聖，能入我們蘇大人的法眼？”
蘇晏不快地望向他：“哪兒俗了？大雅若俗知道不，返璞歸真知道不，梨花就是狸花！”
魏良子忍俊不禁，同時再次心痛自己失去的貓被別人拿去炫耀。
朱賀霖哈哈大笑：“對對對，我也想梨花了，明日就叫南京禮部那邊給送過來。”
梅長溪思來想去，覺得再煞風景也要勸諫一下：“讓官署出面，千里送美入京，總歸不那麼體面，等嗣皇帝登基之後再充實後宮不遲……”
朱賀霖笑着拍了拍他的肩膀：“那是我和清河的女兒。”
梅長溪愣住，整個人都要開裂了。
豫王不以爲然地嗤了一聲：“你和清河？誰生的？”
沈柒下意識地瞥了一眼蘇晏。
蘇晏打了個酒嗝，說：“魏良子生的。”
*
宴後各自告辭，朱賀霖身份所在，不能送客。梅長溪先走了，魏良子也說要去看望生病的手下。
豫王藉故與蘇晏同行，從端本宮往東華門方向走。
沈柒便也說要走路散散酒氣，荊紅追把貼身侍衛的職責做到了極致，於是二人同行就變成了四人同行。
豫王也不介意多了兩個礙事的，徑自對蘇晏道：“我準備一過初七，就帶府官與侍衛們離京，去封地大同。”
——初七，這麼快？蘇晏轉念一想，回封地、回邊疆，這是豫王多年夙願。大概對豫王而言，大同纔是家，這就叫歸心似箭吧。
蘇晏心中一時有些唏噓，也說不出是欣慰還是失落，想想這個時代的通訊水平，將來可能幾年都見不上一次面。
雖然和豫王有過舊怨，但就像他信裏說的——俱往矣。如今兩人早已冰釋前嫌，甚至在數度攜手合作中，生出了同袍之情，轉眼要遠隔山水，想想還挺不是滋味的。
蘇晏想來想去，覺得挽留也不是，不挽留也不是，最後期期艾艾地說：“出發那天通知我，我去五里驛給你送行。”
豫王笑道：“好，提前一天通知。清河對本王還有什麼要說的？”
蘇晏覺得自己應該還是有話想對豫王說的，但此刻亂糟糟的沒理好，旁邊還跟着哼哈二將，也不是單獨說話的場合。於是他搖了搖頭。