周少瑾的臉冷了下來，道：“許表哥是有功名的人，雖未及冠，卻已有了表字，持重守禮，被家中的長輩所看重。我也敬許表哥是正人君子，又有着表兄妹的名份，遇見了纔會上前行禮。可許表哥卻視我如輕浮女子，隨意地就在路上攔着我。我不知道自己做了些什麼事讓許表哥誤會，也不想爲自己辯解，只希望許表哥以後別再攔我，有什麼事，都可以當着家中的長輩說，我是年紀小的那個，自會盡力而爲。”
她說得正氣凜然，讓程許臉色緋紅，到了嘴邊的話都覺得難以開口。
這正是周少瑾要的。
她屈膝行禮，示意着春晚，兩人一前一後地離開了這個是非之地。
程許急了！
雖說住在一個屋檐下，程許卻很難遇到周少瑾，現在四叔父又知道他愛慕周少瑾，肯定就更不會讓他隨意出入寒碧山房了。
“你等等，你等等！”他追了上去，不管不顧地道，“少瑾，我很喜歡你，我想娶你爲妻！”
周少瑾做夢也沒有想到程許會對自己說出這樣的一番話來，而且是當着春晚、歡喜等人的面。
她頓時臊得想找個地洞鑽進去。
而程許把這句在心裏不知道想來想去想了多少遍的話高聲說出來之後，像身上揹着的塊大石頭落了地，整個人都輕鬆起來，說話也漸漸開始流暢而有條理：“少瑾，我並非狂言亂語。我曾和我母親約定，若是我中瞭解元，她就答應幫我求娶你……我從來沒有像這次下場似的刻苦攻讀。而且我父親還想辦法弄了幾位主考官平日裏做的文章刊印的文集……你暫且不要訂親，先等我幾日。若是我無能，自不敢再來打擾表妹。若是我有幸高中……還望表妹能給我這個機會……”
周少瑾氣得渾身發抖，不禁在心裏腹誹：你這還沒有做解元，就敢跟我說這樣的話。你若是中瞭解元，袁氏不同意這門親事。程閔兩家已經開始議親了，你是不是也非要強求，不管她的死活呢？
她騰地轉過身去，原想以一句“兒女的婚事，自有父母做主”，可看着他目光灼灼地盯着自己，立刻就改變了主意。
程許的表情太篤定。好像只要他說出來，自己就一定會嫁給他似的。
前世，是不是他心裏也是這麼想，所以纔會在羞辱她的時候一直喊着她的名字，說會娶的呢？
像火苗像遇見了風似的。嘭地一聲就在她心裏燒了起來。
她直言道：“許嘉善，你是不是覺得只要是個女子聽到你要娶她都會歡歡喜喜地一心一意地想嫁給你？你既然不要顏面，我也沒什麼好臊的。我們就趁着這個機會把話說清楚好了。我不喜歡你！我也沒打算嫁給你！麻煩你以後再也不要對我說這樣的話。在別人看來，我雖然不像箏表姐她們那樣矜貴。可我也有疼愛我的父母和姐姐，也是我父母姐姐的掌中寶。我父母也會爲我精挑精選個夫婿，讓我仔細地瞧清楚了再嫁人。斷然沒有隨隨便便就把我嫁出去的道理……”說到這裏，她想到自己前世所受的苦難和委屈，忍不住眼眶泛紅。覺得沒有什麼意思——在山洞裏，她那樣苦苦哀求他都沒有放過自己，自己又何必和他多說什麼呢？
周少瑾低聲道：“程嘉善，我不喜歡你，也不想再見到你，以後我見到你會繞道走，也希望你見到我像不認識的。”
這一世，過個和上一世大不相同的人生。
他娶到他的美嬌娘，和和美美地過一生。
她把那個人放在心底，一生一世都循規蹈矩地望着他。
周少瑾提着裙襬朝嘉樹堂跑去。
春晚這才從驚愕中回過神來，她草草地給程許行了個禮，匆匆追了過去。
程許呆若木雞地站在那裏，臉色煞白，彷彿魂魄已經離身，任樹邊的柳條拂在自己的身上。
歡喜和大蘇都別過頭去，不忍直視。
※
春晚趕在周少瑾踏進嘉樹堂之前拉住了周少瑾。
她看周少瑾滿是淚水的臉，忙掏了帕子遞給了周少瑾。
周少瑾這一路跑過來，心中的鬱悶也消散了些。
她道了聲謝，用帕子擦了擦臉，嗡着鼻子問春晚：“看得出來我哭了的嗎？”
春晚低聲道：“眼睛紅得厲害。我陪着您到旁邊的太湖石邊坐一會再去涵秋館吧？”
那邊的太湖石假山引了湖中的水，可以淨個臉。
周少瑾點了點頭。
兩人在太湖石旁大槐樹下的青石上坐定。
周少瑾赧然地道：“讓你看笑話了！”
“沒，沒有。”春晚紅了臉，猶豫半晌，悄聲問周少瑾，“您，您真的不……不待見許大爺嗎？他可是長房嫡孫，又是秀才……”
在別人看來，她這是不識擡舉吧？
周少瑾黯然。
如果沒有和池舅舅交往，如果沒有前世的事，她恐怕也難以那樣堅定地拒絕程許吧？
這或者就是命運！
就算兩世爲人，她也不可能嫁給程許！
周少瑾幽幽地嘆了口氣，悵然地道：“我只求一日三餐，他再好，也與我無關！”
春晚還是覺得有些可惜。
但她也覺得程許不夠尊重周少瑾。
若是真的喜歡周少瑾，何不去說服長輩們？這樣私底下地找了二小姐，若是婚事不成，二小姐又聽了歡喜，認定了要嫁給他那可怎麼辦？
還是聽從長輩的安排好了。
春晚不再想這件事，用帕子沾了太湖石上潺潺流下的湖水幫周少瑾敷眼睛。
※
程許呆呆地站了好一會，緩過氣來。
歡喜和大蘇都跟着鬆了口氣，歡喜更是小心翼翼地上前道：“大爺，我們還要去夫人那裏呢！”
去找母親也是爲了讓周少瑾嫁給自己！
他在甬道上來來回回地走了好幾趟才停下腳步。有些茫然地對歡喜和大蘇道：“你們說，二表小姐爲什麼會不喜歡我？我在外祖父家的時候，幾位表姐表妹看見我來了就會一面含羞地散去一面偷偷窺視我……去郭家、顧家的時候幾位表妹對我也很好……難道是我還沒有娶得解元的功名？我是不是把話說得太早了？應該在中瞭解元之後再說的？可我很擔心她會突然訂了親……原先有程詣擋着，現在程詣快要成親了，四房也就剩她了……”
歡喜和大蘇面面相覷。